DECLAN LONG PRESENTA UNA PANORAMICA SUI 30 ANNI DI STORIA DELLA KERLIN GALLERY.
“Posti dove puoi andare gratuito, gestito da persone strane con visioni che vogliono aiutare gli artisti mostrando e vendendo il loro lavoro”: questo era Jerry Saltz, il famigerato, necessario tafano del mondo dell'arte di New York, che scriveva in lode delle gallerie di Chelsea subito dopo che l'uragano Sandy aveva allagato gli scantinati, danneggiato spazi espositivi e distrusse indiscriminatamente innumerevoli opere d'arte. Le gallerie vanno e vengono; potremmo amarli o detestarli; ma in quel momento di devastazione, Saltz ha sentito il bisogno di creare un argomento commovente per la loro difesa: fondamentalmente, ha detto: "Li amo. Tutto. Più che mai."
Posti liberi, gente strana: queste sembrano, in generale, cose buone. A Dublino, in questo momento, ci sono parecchie versioni di questa combinazione speciale. Ci sono persone avventurose, lodevolmente pazze, con un entusiasmo contro ogni previsione nel trovare e mostrare l'arte che amano, lavorando a lungo termine con artisti che ammirano. E ci sono posti, a volte un po' fuori mano, appena fuori dalle nostre rotte abituali, che, nei giorni migliori, offrono l'ingresso gratuito a nuovi mondi. La galleria Kerlin, che quest'anno celebra i tre decenni a Dublino, è uno di questi luoghi. Ed è gestito da persone che potrebbero essere contente (spero) di essere chiamate strane: motivate da un impegno fuori dal comune per l'arte che spinge i limiti, suggerisce nuovi pensieri, offre piaceri sorprendenti, ci entra sotto la pelle o ci porta da qualche parte non siamo mai stati.
La preistoria dell'attuale Kerlin è avvenuta a Belfast: è lì che i fondatori della galleria John Kennedy e David Fitzgerald si sono incontrati e hanno stretto una partnership negli anni '1980. Ma il Kerlin si è consolidato dopo il trasferimento a Dublino nel 1988, aprendo il suo primo spazio in Dawson Street. La prima mostra in quel luogo era, per gli standard attuali, relativamente conservatrice: dipinti di Clement McAleer. Ma i paesaggi rigorosi e irrequieti di McAleer hanno comunque stabilito uno spirito interrogativo e indagatore, per quanto riguarda la rappresentazione del luogo, in Irlanda e altrove, che sarebbe un aspetto vitale del programma continuo della Kerlin. Altre prime mostre a Dublino includevano alcune di artisti - che avrebbero mantenuto rapporti continui con la galleria - il cui lavoro si è impegnato in modo intelligente e inventivo con la rappresentazione di luoghi cari, contestati o corrotti: Stephen McKenna, Elizabeth Magill, Barrie Cooke. Piaccia o no, questo era un argomento che risuonava sotto l'inevitabile e opprimente influenza dei Troubles nel nord - un contesto politico formativo e regressivo per la disposizione culturale progressista della galleria - anche se questi artisti non affrontavano necessariamente quell'argomento a capofitto. sopra. Altri artisti che sono venuti un po' più tardi al Kerlin, come Willie Doherty e Paul Seawright, sicuramente lo hanno fatto, in modi che hanno avuto una profonda influenza ben oltre quest'isola.
Anche nelle prime fasi del programma della galleria di Dublino, ci sono state mostre di numerosi artisti che sono diventati fondamentali per le traiettorie chiave dell'arte irlandese (sebbene non tutti, ovviamente, fossero irlandesi) e che, inoltre, avevano stabilito presenze significative anche al di fuori dell'Irlanda: Richard Gorman, Brian Maguire, Dorothy Cross, David Godbold e Kathy Prendergast. L'apertura di un nuovo spazio nel 1994 ha aggiunto ulteriore sostanza e stile al profilo della galleria, innalzandone i livelli di notorietà e ampliando la sua capacità espositiva. Progettata dall'architetto britannico John Pawson - un minimalista esigente che un tempo creò un monastero che i monaci trovarono "troppo austero" - la risultante Anne's Lane Gallery è un innegabile gioiello architettonico: uno dei luoghi più perfettamente realizzati per la presentazione dell'arte in Irlanda . Tra le prime mostre nella nuova Anne's Lane Gallery c'erano alcune di artisti che sarebbero stati figure centrali nel roster della galleria per gli anni a venire: Sean Scully, Willie Doherty, Mark Francis e William McKeown.
L'elenco è inevitabile quando si raccontano i contenuti di un incredibile programma trentennale come quello di Kerlin – e inevitabilmente, come per tutti gli elenchi, alcune cose verranno tralasciate. La storia, come ha detto Arnold Toynbee, è una dannata cosa dopo l'altra, e il Kerlin ha fatto un sacco di cose dannate, alcune delle quali davvero notevoli. Durante gli anni '1990, una serie di mostre ospiti di artisti invitati fuori dalla galleria ha portato a Dublino, per la maggior parte per la prima volta, il lavoro di importanti personaggi internazionali. Come vorrei essere stato a Dublino nel 1991 per vedere le mostre alla Dawson Street Gallery dei pittori tedeschi AR Penck, Martin Kippenberger e Albert Oehlen – quest'ultima coppia che mostra insieme in un leggendario due-hander chiamato 'Days in Dub'. (Recentemente il gallerista newyorkese Casey Kaplan ha pubblicato su Instagram uno scatto di un poster promozionale per lo spettacolo che è ancora sul muro di un ristorante di New York; il poster è anche nella collezione Tate.) L'elenco, ripercorrendo il programma degli anni '1990, è qualcosa: Richard Hamilton, Francesco Clemente / Mimmo Paladino, Hiroshi Sugimoto e Andy Warhol (due volte). A volte ci sono state anche grandi mostre collettive: ricordo 'Architecture Schmarchitecture' (2003) come la mia (tardiva) introduzione al lavoro di Isa Genzken, e una conferma del mio interesse o entusiasmo per Liam Gillick, Roger Hjorns , Jim Lambie, Sarah Morris e Thomas Scheibitz. Successivamente ci fu 'Less is more – more could be less' (2007), una collaborazione con Produzentengalerie, Amburgo, che vedeva protagonisti, tra gli altri, Günther Förg, Thomas Schütte, Norbert Schwontkowski, Nicole Wermers e Thomas Scheibitz (di nuovo). In ogni caso, come critico alle prime armi piuttosto all'oscuro, ho trovato tali spettacoli sia radicati che abilitanti, offrendo incontri ravvicinati con nuovi ed entusiasmanti lavori e creando nuove connessioni con le tradizioni e le tendenze dell'arte contemporanea al di fuori dell'Irlanda.
Nel corso degli anni sono stati apportati molti contributi più significativi. Darragh Hogan è entrato a far parte di Kennedy e Fitzgerald come regista nel 2001. Molti altri membri del personale, tra cui l'attuale squadra di Dublino di Brid McCarthy, Elly Collins, Rosa Abbott e Lee Welch, hanno svolto ruoli essenziali. L'elenco degli artisti è cambiato; alcuni sono andati e venuti, mentre molti hanno mantenuto relazioni di valore e durature. Oggi il gruppo di artisti della galleria comprende – oltre a quelli menzionati finora – un mix di membri di vecchia data e relativamente nuovi: Philip Allen, Gerard Byrne, Aleana Egan, Maureen Gallace, Mark Garry, Liam Gillick, Guggi, Siobhan Hapaska, Calum Innes , Jaki Irvine, Merlin James, Sam Keogh, Samuel Lawrence Cunnane, Eoin McHugh, Isabel Nolan, Jan Pleitner, Daniel Rios Rodriguez, Liliane Tomasko, Paul Winstanley e Zhou Li.
Nel festeggiare i trent'anni a Dublino, il team Kerlin ha deciso di programmare qualcosa di appropriato: continuare cioè a fare ciò che ha sempre fatto. La nostalgia non è il loro stile. (Questo potrebbe, in parte, essere una cosa di Belfast, nata dalla necessità di liberarsi dal peso gravoso della storia.) Il prossimo spettacolo è sempre il più importante. E così, il programma 2018 è una serie di mostre che continua, con determinazione, a rappresentare il meglio di ciò che fanno. "In Our Time" di Gerard Byrne all'inizio dell'anno è stata la prima a Dublino di un'eccezionale installazione video di uno degli artisti più acclamati che lavorano oggi con i media basati sull'obiettivo. "Kapton Cadaverine" di Sam Keogh è stata un'utile piattaforma per un giovane artista per far avanzare il suo stile idiosincratico di conferenza-performance ispirata alla fantascienza. Una mostra collettiva di nuove straordinarie opere di Dorothy Cross, Aleana Egan, Siobhán Hapaska, Isabel Nolan e Kathy Prendergast è stata un'eccezionale vetrina di pratiche scultoree fantasiose. Le mostre di pittura rispettivamente degli artisti tedeschi e statunitensi Jan Pleitner e Daniel Rios Rodriguez hanno evidenziato nuovi percorsi in questo mezzo.
Un'altra mostra collettiva, "Face to Face", allestita in collaborazione con il De Pont Museum, Tilburg, è stata l'ultima delle riunioni occasionali della galleria di importanti personalità internazionali: in questo caso Ai Weiwei, Fiona Banner, Dirk Braeckman, Berlinde De Bruyckere, Marlene Dumas, Roni Horn, Giuseppe Penone, Thomas Schütte, Fiona Tan, Luc Tuymans, Jeff Wall e Cathy Wilkes. Questa, in ogni caso, è una formazione impressionante. Gli spettacoli attuali e futuri (Sean Scully e Liam Gillick) continuano ad andare avanti ai massimi livelli. Come le gallerie più serie di oggi, c'è una pressione costante per essere presenti ovunque: partecipare a fiere d'arte, lavorare con musei internazionali, vedere e mostrare nuovi lavori in tutto il mondo. Tuttavia, mentre il Kerlin raggiunge la tappa fondamentale di trent'anni a Dublino, ha senso ricordare quanto hanno fatto la differenza proprio qui.
Declan Long è critico e docente di arte moderna e contemporanea presso NCAD, dove è co-direttore del Master Art in the Contemporary World.
Crediti Image
Martin Kippenberger e Wendy Judge dopo l'inaugurazione di 'Day in Dub', una mostra di Martin Kippenberger & Albert Oehlen, Kerlin Gallery, agosto 1991; fotografia di Orla O'Brien.
Willie Doherty, Sogni di rinnovamento, sogni di annientamento, 2017, trittico, stampe a pigmenti incorniciate montate su Dibond, edizione di 3; immagine per gentile concessione dell'artista e della Kerlin Gallery.
Dorothy Croce, Boa, 2014, pelle di squalo blu, foglia oro bianco, cavalletto antico, alabastro italiano; immagine per gentile concessione dell'artista e della Kerlin Gallery.
'Face to Face' (29 giugno – 18 agosto 2018), a cura di Hendrik Driessen. Tutta la collezione di opere del Museo De Pont, Tilburg. Vista dell'installazione (LR): Berlinde De Bruyckere, Het Hart Uitgerukt, 1997–1998, china su carta; Thomas Schutte, Senza titolo (nemici uniti), 1994, pasta da modellare, tessuto, legno, corda, tubo in PVC e cupola di vetro; immagine per gentile concessione della Kerlin Gallery.
