FRANK WASSER CHIEDE AD ALCUNI AMICI ARTISTI CHE VIVONO FUORI DALL'IRLANDA DI SAPERE LE LORO RISPOSTE A QUESTA PROVOCAZIONE DEL MOMENTO.
Il giorno dopo Ho completato la mia mostra MFA presso l'NCAD di Dublino nel 2012, ho lasciato l'Irlanda e da allora non ci ho più vissuto a tempo pieno. Non è stata una decisione presa alla leggera. Dublino è nelle mie ossa, perché sono nato e cresciuto nei Liberties. Le risate dei miei amici, il calore della famiglia, i profumi misti del pesce fresco di Meath Street con il sapore terroso del luppolo della fabbrica della Guinness, tutto questo mi riempie di una nostalgia e di un affetto che non conosco.
Ma a quel tempo, la scena artistica irlandese era un panorama molto diverso da quello odierno. Gli spazi studio erano quasi impossibili da trovare, il mio lavoro non veniva accolto, le opportunità di finanziamento erano limitate e quasi tutti quelli che conoscevo erano completamente al verde. Io me la cavavo a malapena da solo. L'idea di sostenere una pratica artistica a Dublino, mentre mi destreggiavo con opportunità espositive inesistenti, sembrava un'impossibilità. Molti dei miei colleghi artisti e amici decisero di resistere e restare, ma per me, andarmene non divenne solo un'opzione: mi sembrò assolutamente necessario.
Ogni giorno, puntualmente, l'artista Joseph Noonan-Ganley mi chiamava, pieno di entusiasmo, desideroso di escogitare un piano per attirarmi a Londra. Lui e un altro caro amico, Sam Keogh, entrambi immersi nei loro MFA alla Goldsmiths (insieme a Elaine Reynolds ed Eoghan Ryan all'epoca), erano implacabili nei loro sforzi per convincermi a unirmi a loro. Alla fine, il destino intervenne: lo stesso giorno, trovai lavoro con l'artista Tino Sehgal e mi assicurai una residenza nel dipartimento di apprendimento della Tate. Eppure, nonostante mi destreggiassi tra queste due opportunità, che presto diventarono otto lavori diversi, riuscivo a malapena a sopravvivere a Londra. Fu solo grazie al cameratismo dei miei amici irlandesi, che vivevano insieme in un appartamento angusto, che riuscimmo a "farcela". Questa divenne la mia scena artistica irlandese.
In risposta alla domanda su come la diaspora irlandese possa partecipare alla scena delle arti visive irlandesi, una provocazione che implica che la diaspora irlandese abbia una certa responsabilità nell'impegnarsi nella scena artistica irlandese, senza considerare appieno le ragioni per cui un artista potrebbe ritrovarsi a far parte di quella diaspora in primo luogo, Joseph fa luce sulle complessità di quel periodo, offrendo uno sguardo alle sfide dinamiche che abbiamo dovuto affrontare: "La scena delle arti visive irlandesi è ovunque lavorino artisti irlandesi. Non perdi la tua irlandesità quando oltrepassi un confine nazionale. Quando mi sono trasferito in Inghilterra, sono diventato più irlandese. Ho dovuto fare più affidamento sugli amici, che erano per lo più irlandesi, per il supporto: facendo letti a castello, condividendo stanze in appartamenti, cucinando insieme, realizzando spettacoli e pubblicazioni. Ciò ha intensificato i nostri legami, che per altri erano visti come un'intensificazione dell'irlandesità. Gli inglesi ci chiamavano "mafia irlandese", il che è un sintomo di colonialismo, la fusione dell'essere irlandesi con qualcosa di cui aver paura; qualcosa di criminale e subdolo, una minaccia al controllo inglese".
La partecipazione non è sempre qualcosa che può essere visto o eseguito esternamente. Gran parte del supporto che noi, come artisti, riceviamo esiste nell'invisibile: i gesti silenziosi e inespressi che spesso passano inosservati, ma che sono comunque vitali. Questo tipo di supporto opera sotto la superficie e raramente viene riconosciuto per quello che è veramente, sebbene il suo impatto non sia meno profondo. Oisín Byrne, che vive anche lui a Londra, mi ha detto: "Sono cauto nel definire la partecipazione in qualsiasi modo universale o basato su obiettivi, o anche in termini di risultati visibili. È più intimo e evolutivo di così. Partecipiamo attraverso conversazioni telefoniche a tarda notte, attraverso la revisione reciproca dei testi, viaggiando, quando possibile, per vedere i reciproci spettacoli, attraverso l'amicizia, il supporto e l'interesse per il lavoro reciproco. La partecipazione è ampia, fluida e indefinita e talvolta meno visibile o pubblica".
Avril Coroon si è trasferita a Londra nel 2017, sempre per frequentare il Goldsmiths MFA. Essendosi trasferita di recente ad Amsterdam per frequentare il programma Rijksacademie, mi ha detto: "La mia inclusione, quando si presenta, è possibile grazie all'accesso a strutture e servizi, lavori e alloggi all'estero. Partecipo alla scena artistica irlandese in parte perché sono via. Inoltre, penso che se una scena artistica si riferisce a una comunità e a un ambiente collettivo, la creiamo facilitandoci a vicenda ovunque. Partecipare alle mostre degli amici è una cosa, ma ciò che sembra più "irlandese" in termini di incontri casuali in una scena in espansione e di qualità è stata la partecipazione a Ohhh – un evento di performance trimestrale con sede a Londra che facilita la sperimentazione dal vivo di idee, co-organizzato dal 2015 dall'artista irlandese Anne Tallentire e dallo scrittore d'arte Chris Fite-Wassilak. Spesso, e per fortuna non esclusivamente, contribuiscono artisti irlandesi, che costituiscono una parte significativa del pubblico che condivide feedback ed esperienze dopo gli eventi. Allo stesso modo, quest'anno, durante una residenza al Centre Culturel Irlandais di Parigi, mi sono impegnato in un'ondata di scambi con artisti irlandesi di tutte le discipline. La scena artistica irlandese non esiste esclusivamente su terreni fisici, lottando per produrre sia lavoro che affitto, o all'interno delle sue gallerie, ma dove ci sono tavoli con buon vino economico e pane fresco."
Lasciare l'Irlanda ha affinato la mia consapevolezza delle sottili dinamiche di classe e delle ampie ipotesi sulla comunità all'interno della scena artistica irlandese, forze che continuano a dispiegarsi anche ora. A volte, sembrava che la mia pratica fosse definita esclusivamente dal fatto che mi trovassi a Londra, come se la mia posizione geografica mediasse il modo in cui ero percepito come artista. Paradossalmente, è stato a Londra che mi sono sentito più connesso alla comunità artistica irlandese di quanto non mi fossi mai sentito mentre vivevo in Irlanda. Eppure, quel senso di appartenenza non derivava da alcun nazionalismo superficiale o sentimentale. Invece, emergeva da relazioni forgiate su basi molto più profonde e resilienti, legami costruiti su valori ed esperienze condivise, molto più forti delle fragili fondamenta dell'identità nazionale.
Il dott. Frank Wasser è un artista e scrittore che vive a Vienna e Londra. Insegna al BA in Fine Art in Studio Practice and Critical Studies presso Goldsmiths, University of London. Wasser ha completato il suo DPhil presso l'Università di Oxford nel giugno 2024.
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