Paul Murnaghan, Limerick City Gallery of Art, 15 settembre – 30 ottobre 2016
La mostra di Paul Murnaghan "All Mountains Are Moving" esplora i sistemi di credenze arcaici corteggiando la meraviglia e la superstizione. Questo nuovo corpus di opere fa riferimento a modi antiquati di pensiero magico, ma suscita anche un senso di mistero nello spettatore attraverso un uso intelligente di materiali e tecniche che ci fanno interrogare su ciò che stiamo vedendo.
"All Mountains Are Moving" è esposto al piano superiore nella Limerick City Gallery of Art in numerose stanze intorno allo spazio del balcone quadrato al primo piano sopra la Galleria Atrium. La prima stanza a destra omette un bagliore giallastro, creato da una macchia arancione sulla finestra di vetro. Al centro della stanza c'è l'opera scultorea Le stelle non brillano su di noi, siamo sulla via della loro luce. Questo è composto da un'improbabile e precaria combinazione di materiali, tra cui un braccio arcuato di plastica rivestito in finta pelle, che è sorretto da parte di un ramo di albero sbucciato. Nulla è fisso, ma piuttosto impiega e sembra trascendere le leggi di gravità. Ad un'estremità del braccio c'è un peso antico che radica la struttura al pavimento. All'estremità rialzata c'è una bocca simile a un aspirapolvere con una corda arancione sintetica che pende dalla sua estremità. Sopra questo, e al culmine dell'arco, c'è una palla levitante coperta di piume che ruota lentamente nell'aria. Questo elemento della scultura è accattivante e introduce il pervasivo senso di mistero e magia che permea la mostra. La palla di piume aggiunge anche un'aria di fragilità al pezzo poiché tutti i materiali disgiunti sembrano essere armoniosamente bilanciati, ma potrebbero cadere a pezzi in qualsiasi momento. Attraverso la sua materialità, Le stelle … ricorda un lignaggio della scultura concettuale combinando il dramma delle opere in acciaio in equilibrio di Richard Serra con i materiali naturali delle pratiche rituali utilizzate nelle installazioni scultoree dell'autoproclamato sciamano Joseph Beuys.
Nell'angolo del balcone lo spazio è il lavoro Equilibrio, che rafforza questo confronto. Equilibrio è composto da una scultura in piombo appoggiata su un antico piedistallo in legno. Sembra che dovrebbe cadere, poiché una delle gambe è più corta delle altre. La scultura è un intricato intreccio di forme ed è stata realizzata versando piombo fuso nell'acqua. Quando queste due sostanze entrano in contatto il metallo si cristallizza in schemi elaborati, un processo noto come molibdomanzia, che ha avuto origine nell'antica Grecia dove era usato per predire il futuro. Nonostante i numerosi riferimenti alla divinazione e al misticismo, la persona seria di Beuys non si applica a Murnaghan, che invece presenta queste pratiche rituali in modo rinfrescante e infantile. L'intera mostra è giocosa e curiosa, spingendoci a guardare con occhi nuovi ai materiali e ai nostri sistemi di credenze.
La più grande delle sale del piano superiore ospita un diorama di animali d'oro in miniatura, la maggior parte dei quali sono specie ibride, che combinano, ad esempio, il corpo di una capra con una coda di pesce per testa. Questi animali convergono intorno a un lago tremolante su un letto di finta pelliccia. Sparsi intorno a loro ci sono ciottoli che sono stati divisi a metà dal nonno dell'artista, Loftus Lowndes. L'umile ciottolo diventa oggetto di fascino in quanto il diorama è accostato a una proiezione di grandi dimensioni, 100 pietre. Si tratta di immagini fisse delle pietre spaccate, intensamente ingrandite, accompagnate da musica d'ambiente e dal suono di un simbolo alto o triangolo, che ricorda le pratiche religiose orientali. La proiezione è immersiva, ipnotica e meditativa. I motivi arancio ruggine e grigio-blu nelle pietre evocano l'espansività del cosmo e questo dà origine alla percezione sfuggente di qualcosa di essenziale e primordiale in ciò che prima era piccolo e insignificante.
'All Mountains Are Moving' ci spinge dolcemente a riflettere sul significato della vita e sul significato della morte. Questo raggiunge il suo culmine mentre ci muoviamo nello spazio e nella stanza finale. Qui, un'installazione scultorea più cupa è composta, tra le altre cose, dalle ceneri donate di un uomo di nome Robert Paulson. Questi sono stati svuotati su un altro piedistallo antico. È insolito vedere le ceneri del defunto, che normalmente rimangono nascoste, nascoste all'interno di un'urna, sepolte sottoterra o disperse al vento. Proposte per la contemplazione visiva, le ceneri sono sorprendentemente voluminose. Guardando da vicino, sono visibili frammenti di osso. In qualche modo, studiare questi resti non sembra morboso, ma piuttosto testimonia l'interconnessione delle cose mentre Murnaghan ci fonda nuovamente sulla questione del mondo. 'All Mountains Are Moving' ci invita a contemplare il rapporto tra le piccole pietre e il cosmo, tra queste ceneri e noi stessi: il nostro ritorno dalla polvere alla polvere.
Kirstie North è una scrittrice, curatrice e artista indipendente che insegna Storia dell'Arte all'University College Cork.
Immagini: Paul Murnaghan, Le stelle non brillano su di noi, siamo sulla via della loro luce and Equilibrio.
