Island Arts Centre, Lisburn, 23 novembre – 20 dicembre 2017
Marito e moglie, Robert e Barbara Ellison, espongono il loro lavoro recente in mostre personali simultanee in due spazi della galleria presso l'Island Arts Center di Lisburn. Senza un tema generale attribuito, le mostre esplorano liberamente le diverse tecniche e stili pittorici degli artisti. Questa è un'opportunità unica per vedere il lavoro di questi due artisti nella stessa sede allo stesso tempo e per osservare somiglianze e differenze tra le loro pratiche distinte. Quando ha aperto la mostra, l'artista Neil Shawcross ha notato che entrambi gli artisti stanno iniziando a guadagnare l'attenzione internazionale, con il lavoro di Robert che è stato esposto alla Agora Gallery, New York, all'inizio dell'anno.
Barbara Ellison ha una vasta esperienza artistica come membro della Ulster Watercolor Society, il precedente Head of Art allo Stranmillis College e come ex presidente della Ulster Society of Women Artists (fino al 2006). Ha anche vinto molti premi per il suo lavoro. Nella Galleria 2 dell'Island Arts Centre, Barbara presenta acquerelli, disegni e diverse opere a tecnica mista, la maggior parte delle quali sono abbastanza nuove. Nonostante il fatto che questa vasta collezione di 24 opere sia presentata in uno spazio relativamente piccolo, la mostra non sembra sovraffollata, organizzata così com'è. L'artista sta chiaramente sperimentando la tecnica, evidente nei pezzi a tecnica mista, che aggiungono ulteriori strati di consistenza e complessità alla sua tecnica pittorica leggera e abile. La sua mostra sembra un'incursione in un nuovo territorio, soprattutto in relazione ai suoi acquerelli, con la materia prima sempre semplicemente acqua nel passato.
Natura morta con ciotola e pesche (2017) è un perfetto esempio della nuova direzione in cui si sta orientando l'artista. Questa dinamica e l'emozionante pezzo a tecnica mista raffigura una ciotola blu profondo dall'alto, con quelle che sembrano essere tre pesche mature raggruppate in un angolo. Questa tonalità pesca riecheggia nel resto del pezzo, con frammenti di pagine ricche di testo strappate da un libro. Combinando con altre trame e la leggerezza del mezzo acquerello, questo materiale stampato aggiunge uno strato narrativo al lavoro. Il resto del dipinto è punteggiato e scarabocchiato con l'inchiostro, oscurando l'effetto complessivo e approfondendo il suo fascino - un approccio tattile che alla fine offre un'espressione ponderata di ciò che l'artista sta vedendo e vivendo nel suo ambiente. Senza un tema curatoriale, la mostra presenta una varietà di soggetti, dalla natura morta al paesaggio, raffiguranti scene sia calme che drammatiche. Questa variazione non lascia dubbi sull'abilità dell'artista nell'affrontare qualsiasi argomento.
Nella Galleria 1, l'ampia serie di tele ad olio e acrilici di Robert Ellison sono altrettanto diverse nei soggetti, che vanno dalle scene di natura morta alle rappresentazioni dei paesaggi del Donegal. L'artista è relativamente nuovo nella pittura, ma ha già acquisito una notevole visibilità, con le sue opere esposte e raccolte in tutta l'Irlanda del Nord e negli Stati Uniti. L'aspetto più affascinante all'interno di ogni singolo dipinto, è l'interpretazione del colore di Robert. La sua serie del 2017, "The Garden in February", è bellissima nel suo trattamento sano e ottimista di un periodo dell'anno altrimenti noioso e triste. La serie ha cieli blu brillante e paesaggi giallo senape infusi di rosa vibranti, che sono lontani da una tipica scena invernale irlandese. Ellison abbraccia tonalità luminose con pennellate dense ed espressive, trasmettendo la sua evidente gioia nel rappresentare il proprio giardino in una tavolozza di colori così dinamica.
L'Island Arts Center ha avuto cura di presentare il lavoro di questi due artisti come mostre personali separate e distinte in stanze diverse. Tuttavia, se visti insieme, il lavoro ha davvero un senso. Ci sono una serie di evidenti incroci, non ultimo il fatto che gli artisti viaggiano chiaramente insieme, sono ispirati da cose simili e hanno gli stessi interessi diversi su una vasta gamma di argomenti. Ad esempio, entrambi gli artisti presentano interpretazioni pittoriche di Blanche's Farm. Mentre la pittura acrilica di Barbara, Palude Gall, vicino alla fattoria di Blanche (2017), canta semplicemente con toni espressivi e movimenti ruvidi e spigolosi, Robert's Flusso vicino alla fattoria di Blanche, porta avanti un'interpretazione intensa e ricca di colori di un paesaggio luminoso sotto un cielo color lavanda.
Questi allineamenti scenici offrono un grazioso cenno alle esperienze condivise della coppia, che sono espresse da prospettive intrinsecamente diverse. Non è chiaro se i due artisti dipingano effettivamente insieme, ma le somiglianze di soggetti e luoghi uniscono il loro lavoro in modi belli e ponderati. Tale dualità rende queste mostre una gioia da esplorare in prima persona e quindi ha senso che il lavoro di questi artisti sia presentato a parte, ma sia vissuto da vicino.
Mary Stevens è una curatrice e scrittrice che attualmente vive a Belfast.
Immagine crediti:
Barbara Ellisone. Natura morta con mele e pere, 2017, tecnica mista, 56 x 76 cm.
Roberto Ellison, Grassy Sound Cabin e Boardwalk NJ, 2017, olio su tela, 71 x 91 cm.
