PÁDRAIC E. MOORE PARLA DI 'ECTOPLASMA', UN EVENTO DA ESSERE INIZIATO NEL 1646 SPAZIO PROGETTUALE SITUATO NELL'AIA, PAESI BASSI.
'Ectoplasm' era un evento notturno unico ospitato dal 1646, uno spazio di progetto nel centro dell'Aia. L'evento, che comprendeva performance, proiezioni, azioni partecipative, letture e oggetti fisici, è stato il culmine di una residenza curatoriale che ho intrapreso a 1646 nel 2015. Oltre a un programma di mostre, 1646 ospita conferenze di artisti, proiezioni, conferenze ed eventi, fornendo una piattaforma per pratiche artistiche sperimentali e residenze a breve termine per artisti e curatori stranieri. La residenza offre ai partecipanti sia uno studio di lavoro che uno spazio abitativo. Sono stato felice di trascorrere del tempo a L'Aia, la capitale amministrativa dei Paesi Bassi. Oltre al fascino della scena artistica in continua espansione della città, il Gemeentemuseum ospita anche diverse opere chiave di uno dei miei artisti preferiti, Piet Mondrian. Sebbene non si sia obbligati a presentare un progetto pubblico al 1646, ero ansioso di condividere alcune delle mie recenti ricerche con un nuovo pubblico. 'Ectoplasm' ha portato a compimento i dialoghi che avevo sviluppato con professionisti dei Paesi Bassi e oltre.
Il termine "ectoplasma" fu usato per la prima volta nei circoli occulti della fine del diciannovesimo secolo per descrivere la sostanza soprannaturale che sarebbe emersa dai corpi dei medium psichici. Le descrizioni della sostanza variano ampiamente, da “vaporosa” a “pasta plastica; fascio di fili sottili; membrana con rigonfiamenti o frange” o un “tessuto sottile simile a un tessuto”. [1] Alcuni hanno affermato che l'ectoplasma possedeva proprietà elettriche, emanava un bagliore luminoso ed era in grado di formarsi in mani, volti e altre parti del corpo. Molti spiritisti, scienziati e artisti consideravano l'ectoplasma come un fluido fantasmagorico che poteva collegare mondi materiali e immateriali e fornire un mezzo per comunicare con altre dimensioni. Alcuni parapsicologi credevano che l'ectoplasma potesse persino contenere la chiave per rivelare le strutture più profonde dell'universo, al di sotto e al di là della materia.
Un documento chiave nella storia dell'ectoplasma è Fenomeni di materializzazione dal medico e ricercatore psichico tedesco Baron von Schrenck-Notzing (1862 - 1929), pubblicato per la prima volta in inglese nel 1923. Il libro, che presenta un'ampia documentazione fotografica dell'ectoplasma che emerge dagli orifizi dei medium in stato di trance, è un affascinante testimonianza delle dinamiche erotizzate delle sale da seduta spiritiche all'inizio del XX secolo. Queste immagini, inoltre, sottolineano la fondamentale dualità del concetto di ectoplasma, da un lato rappresentato come etereo, addirittura divino, e dall'altro come materia fin troppo tangibile e abbietta emissione corporea.
All'inizio del ventesimo secolo, le indagini condotte dalla Society for Psychical Research hanno rivelato casi in cui le materializzazioni dell'ectoplasma erano state inscenate in modo fraudolento. In combinazione con una crescente sfiducia nell'affidabilità della fotografia come prova scientifica e il continuo avanzamento del punto di vista scientifico razionale a scapito di quello spirituale, ciò ha portato a uno scetticismo generale nei confronti della medianità fisica nell'immaginario popolare. Da allora, la nozione di ectoplasma è stata riproposta episodicamente nei regni della cultura popolare e del cinema, in particolare nel film del 1984 di Ivan Reitman Ghostbusters, in cui la sostanza è raffigurata per effetto comico come sostanza appiccicosa viscosa, che denota il residuo di un'infestazione. Tuttavia, la nozione originaria di "materia psichica" (come materiale dalle infinite possibilità, in grado di connettere le dimensioni) è stata vista come un'aberrazione e il risultato di una temporanea perdita della ragione durante un'età meno illuminata.
Le opere presentate in 'Ectoplasm' si sono distinte per la loro volatilità, liquidità, malleabilità e temporalità. Queste opere fisiche sono state attivate, distrutte, dialogate e indossate come vestiti per tutta la durata dell'avvenimento. Sebbene di carattere diverso, collettivamente hanno resistito a uno stato finito o statico a favore di una materializzazione esplosiva di energia - qualcosa che è stato messo in moto dagli artisti ma esisteva al di là di loro. Realizzata in gesso, metallo, legno e varie resine, la scultura di nove metri di Bert Jacob Molti e uno (2016) ricordava da vicino una sporgenza ectoplasmatica che ostruiva il movimento all'interno dello spazio espositivo. A metà dell'evento, ai membri del pubblico è stato chiesto di distruggere questa struttura, un processo che ha rivelato sette sculture più piccole che sono stati invitati a portare con sé. Il lavoro di Lucy Andrews Vicinanza (2016) comprendeva un distributore automatico di sapone per le mani - del tipo progettato per ridurre la contaminazione attraverso il contatto - che "rilevava" la presenza di un dito di gomma umanoide che veniva periodicamente attivato tramite una lancetta di un orologio rotante. Questo delicato assemblaggio produsse gradualmente una sostanza viscosa che ricordava fortemente i fluidi corporei, che trasudava da una mensola di vetro sul pavimento, formando una pozza che si espandeva man mano che la notte avanzava.
Questi due pezzi scultorei sono stati accompagnati dal video di Adham Faramawy SXC N00DZ (2015) che raffigura un maschio nudo in una scena di doccia psichedelica che coinvolge melma color neon. Le immagini distintive di Faramawy sono allo stesso tempo seducenti e ripugnanti, combinando la fluidità dell'estetica dell'era digitale con qualcosa di primordiale e gestazionale. sensibilità femminile, un video prodotto da Lynda Benglis nel 1973, ritrae, in primo piano esplicito, un incontro sessuale tra l'artista e la sua collega Marilyn Lenkowsky. Sensibilità femminile interroga i confini tra materiale visivo erotico e pruriginosa mercificazione sessuale. Questa soglia è stata interrogata anche nella fotografia di Peter Hujar dal titolo Paul Thek si masturba (1967) che divenne un importante punto di riferimento nella mia ricerca e che ebbe ampia diffusione nel materiale promozionale dell'evento. In definitiva, Sensibilità femminile impegna la politica sessuale femminista attraverso metodi di autorappresentazione. Nel contesto di 'Ectoplasm', la proiezione di questo significativo lavoro mette a confronto la natura altamente sessualizzata di molte fotografie di spiriti in cui sostanze animate escono da corpi femminili (in qualche modo passivi) [2].
Le esibizioni dal vivo sono state fornite da Sam Keogh, Daniel Vorthuys, Jessica Worden e Big Hare. Keogh ha iniziato tenendo una conversazione a senso unico con una delle sue opere d'arte: una scultura a tecnica mista con l'aspetto di corallo morto sbiancato. La sua performance, che attingeva ai campi della biologia marina e dell'alta moda, tra le altre cose, è stata punteggiata da incursioni estemporanee nel pubblico riunito, creando passerelle temporanee per i suoi costumi eclettici. La proiezione di diapositive e la performance parlata di Vorthuys hanno attinto alla letteratura classica, al cinema degli anni '1990 e alla musica rock per produrre una narrazione consegnata in uno stile rauco e grandioso che ricorda la poesia beat degli anni '1960. Jessica Worden è altrettanto dinamica Eco/plasma (2016) era ectoplasmatica sia nel contenuto che nella forma. Ha eseguito il suo testo (una raccolta di esami medici, studi pseudo-scientifici e resoconti di fenomeni materiali) con grandi variazioni nella sua espressione vocale, alludendo alla corporeità del linguaggio.
La serata è culminata con una performance musicale dal vivo di elettronica sperimentale ed effetti speciali teatrali forniti dalla band Big Hare di Utrecht. Questo ha trasformato lo spazio della performance in una pista da ballo su cui i partecipanti e il pubblico sono stati unificati. In definitiva, questo evento sperimentale ha riconosciuto la dinamica che un pubblico porta a un'opera d'arte, sottolineando anche la soggettività dell'incontro fisico di un individuo, sottolineando il fatto che non c'è sostituto per sperimentare l'odore, il suono e i sensi per se stessi.
Pádraic E. Moore è uno scrittore, curatore e storico dell'arte attualmente residente a Bruxelles e Dublino (padraicmoore.com).
Immagini: Peter Hujar, Paul Thek si masturba, 1967, per gentile concessione di Pace/McGill Gallery e Fraenkel; Bert Jacobs, Molti e uno, 2016; Adham Faramawi, SXCNOODZ, 2015, foto di Marian Kramer.
[1] Gustave Geley citato in Guy Christian Barnard, Il Supernormale; Un'introduzione critica alla scienza psichica, 1933, Rider & Co., Londra. [2] L'artista americano Mike Kelly ha affrontato il tema dell'ectoplasma nel suo libro del 1994 Fotografie/Sculture quando ha affermato che lo sviluppo del "colpo di soldi" nella pornografia è nato dalla lettura della precedente fotografia spiritualista, in particolare il genere che raffigura il mezzo che trasuda ectoplasma.
