Il pube bianco
Particular Books, 2024, 320 pp.
Poveri artisti by The White Pube, l'identità collaborativa di Zarina Muhammad e Gabrielle de la Puente, è un oggetto avvincente. La sua copertina rosa fenicottero è un'aggiunta sgargiante alla mia libreria. I critici di Londra e Liverpool scrivono critiche online roboanti, piene di emoji, abbreviazioni e sentimenti, dal 2015 e, per fortuna, questo contenuto è stato in gran parte gratuito per i lettori. Dopo nove anni di produzione di post di blog settimanali, riflettendo su mostre, istituzioni artistiche e cultura visiva in senso più ampio, la coppia ha pubblicato il suo primo libro con Particular Books, un marchio di Penguin. Poor Artists è una traduzione materiale della comunità online che hanno creato con impegno, catturando lo spirito di agitazione che sono arrivati a rappresentare per i loro lettori.
Il libro narra gli sforzi di un immaginario laureato in una scuola d'arte, Quest Talukdar, mentre cerca di intraprendere una carriera come artista dopo il college. Le difficoltà nel mantenere una vita creativa sotto il capitalismo sono immediatamente evidenti al protagonista. Alle prese con il divario tra gli aspetti positivi dell'educazione artistica e la sua frustrante incompatibilità con le strutture sociali, The White Pube esprime una critica simile avanzata da Claire-Louise Bennett nel suo romanzo, Checkout19 (Penguin Random House, 2021) che ritrae le vuote promesse del sistema scolastico per i bambini della classe operaia. La tensione fondamentale di Poor Artists, ovvero come possiamo vivere con l'arte nelle nostre vite, rimane in gran parte irrisolta, ma mi conforta il fatto che il protagonista alla fine decida di continuare la vita come artista, nonostante innumerevoli ostacoli, ed è incoraggiato dalla loro rivisitazione del "successo" come semplice capacità di "fare".
Il nome esplicito del protagonista "Quest" è uno dei tanti esempi dell'approccio giocoso e ampliato degli scrittori alla critica, che attraversa diversi generi letterari. Il libro è a tratti un'autobiografia, con Quest un amalgama dei background degli autori, mentre abbraccia anche fantasy e narrativa, completa di tropi di narrazioni di ricerca, tra cui un cavaliere e un re. Una sequenza particolarmente piacevole analizza il ruolo della scuola d'arte nello sviluppo della criticità, con una rappresentazione surreale del preside del college come una pila di opere d'arte scartate che i suoi studenti hanno superato. A tratti, gli scrittori rifuggono del tutto il formalismo e abbracciano la polemica, con monologhi dei personaggi che esprimono opinioni su conversazioni di attualità, dall'abilismo all'anarchismo. Il libro è informato da interviste, condotte con individui anonimizzati, artisti, curatori e galleristi, e questa costruzione è evidente nelle forti opinioni di diversi personaggi.
Una critica rivolta a Poor Artists da ArtReview suggerisce che pubblicare con una casa editrice mainstream come Penguin indebolisce l'articolazione degli ideali anarchici nel libro.1 Ciò sembra fuorviante, dato che operiamo all'interno di particolari strutture di potere e la pubblicazione è un metodo per diffondere idee che possono essere attivate. Forse è più produttivo considerare cosa significhi avere questo strano libro, un ibrido di diversi stili di scrittura, accettato dai media convenzionali. Muhammad e de la Puente sono entrambi laureati in una scuola d'arte e, sebbene questo sia un percorso di carriera consolidato per molti critici, sono incuriosito dalla creatività di questo libro.
La smaterializzazione dell'oggetto d'arte, come pronosticato da Lucy Lippard negli anni '1970, non si è verificata in modo generalizzato. Tuttavia, Poor Artists evidenzia situazioni finanziarie nel determinare la ricerca di pratiche incentrate sui materiali o "smaterializzate" (i prestiti universitari di de la Puente sono citati nelle note a piè di pagina in tutta la narrazione).
Oscar Wilde's Il critico come artista (1891) fu uno dei primi fondatori della scuola di pensiero che considerava la critica come una forma d'arte in sé e per sé, descrivendola come una "registrazione della propria anima". Poor Artists adotta questa idea interamente creando la propria forma e la propria logica. Per molte ragioni, i campi della scrittura artistica e della critica creativa hanno visto un rinnovato interesse negli ultimi anni. La distribuzione generale di questo libro offre queste modalità tempestive di espressione creativa per un pubblico più ampio di lettori con cui interagire e sperimentare.
Convertire le idee dominanti, discusse sul loro sito web e sui canali mediatici, nella materialità di un libro, The White Pube ha creato un talismano, un resoconto di discordanza collettiva con le opportunità di perseguire una vita con l'arte. In un certo senso, la recensione più appropriata di questo libro sarebbe quella di esaminare una serie di professionisti, gli eponimi "poveri artisti" che il libro cerca di sostenere e affrontare. Le interviste che informano il libro dimostrano l'approccio orientato alla comunità di The White Pube alla critica, con i Poveri Artisti che riaffermano la loro fedeltà ai loro lettori e ai creatori del mondo.
Sarah Long è un'artista e scrittrice che vive a Cork.
sarahlongartist.com
1 Rosanna McLaughlin, ''Poveri artisti' di Gabrielle de la Puente e Zarina Muhammad, recensione', Recensione d'arte, Ottobre 2024.
