L'artista George, nato a Cork Bolster ha sede a New York City, con uno studio appena a sud dello storico Prospect Park a Brooklyn. Stabilendo una formidabile carriera sin dai tempi della scuola d'arte nella sua città natale negli anni '1990, il curriculum di Bolster parla tanto di come gli artisti ora funzionano professionalmente quanto delle sue doti particolari. Il suo profilo è transnazionale con mostre regolari in Europa e negli Stati Uniti; quando abbiamo parlato, aveva appena aperto un assolo a Uillinn: West Cork Arts Centre. Il lavoro di Bolster è diventato sempre più interdisciplinare e collaborativo, ed è decisamente coinvolto in teorie e idee - una preoccupazione per la ricerca che è arrivata a sostenere gran parte dell'arte contemporanea. L'artista ha anche completato una serie di importanti residenze e un'importante monografia della sua pratica, Quando ci riconosceremo, sarà pubblicato quest'anno da Hirmer Verlag. Le nostre strade si sono incrociate per la prima volta alla scuola d'arte nel corso della giornata. Mi interessa sapere come Bolster è diventato l'artista che è ora e cosa pensa delle influenze che lo hanno plasmato.
Brian Curtin: Qual è stata la tua esperienza di educazione artistica negli anni '1990, ad esempio l'emergere dell'influenza degli scritti teorici e il passaggio alla pratica basata sulla ricerca?
George Bolster: Ho studiato pittura ai college di Crawford e Chelsea, ed è significativo che non abbia dipinto in quest'ultimo. A Cork l'insegnamento era formalista e sembrava esserci paura di parlare di arte. Ma a Londra c'era molto più interesse per il discorso artistico. Quando ho iniziato al Chelsea, ero sulla difensiva a causa della mia precedente esperienza, al punto che i tutor mi hanno preso da parte e mi hanno detto che erano lì per aiutarmi! Mi sono rilassato e ho imparato a essere solidale e costruttivo, non sprezzante. Sono stato soprannominato Tristram Shandy, una figura eccentrica.
Inizialmente ho incontrato la teoria leggendo le pubblicazioni di Zone Books e questo mi ha portato all'arte concettuale. Ma, con il concettualismo, ho sentito che c'era un appiattimento della poetica con un linguaggio e un'esecuzione asciutti. Le idee di pratica basata sulla ricerca sono diventate più allettanti e gran parte del mio lavoro è stato di conseguenza collaborativo, sia che lavorassi con musicisti o scienziati. Con il concettualismo, mi sono sentito limitato, anche se potrei essere solo io!
BC: Com'era la scena artistica londinese quando ti sei laureato?
GB: Era il tempo degli YBA (Young British Artists) che venivano da Goldsmiths mentre stavo finendo il mio MA alla Central Saint Martin's. I laureati di Goldsmiths hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione, con i mercanti d'arte alle loro mostre di laurea, ma ho esposto in luoghi più piccoli e alternativi, comprese le proiezioni alla Chisenhale Gallery.
Non mi sono mai sentito un artista britannico, che era il marchio, e ho avuto problemi con il termine celebrato a causa della storia coloniale. Non ho cercato di adattarmi.
BC: Un'intervista più lunga potrebbe chiarire tutto. Ma a che punto sei passato da "neolaureato" a professionista?
GB: Ho curato una mostra collettiva internazionale 'Multiplicity' alla Fota House di Cork nel 2004 con il finanziamento dell'Arts Council. Questo progetto è continuato per oltre un anno perché la sede finale era la Context Gallery di Derry. Attraverso questa esperienza, ho sviluppato abilità pratiche in tutti gli aspetti dell'amministrazione artistica, inclusa la risoluzione preventiva dei problemi. "Molteplicità" mi ha dato la sensazione di essere proattivo e di costruire una comunità - qualcosa che avevo sempre desiderato, poiché essere un artista può essere solo.
BC: Come si è svolto il tuo trasferimento negli Stati Uniti nel 2008 a questo riguardo?
GB: Inizialmente mi sono trasferito a San Diego e ho risposto al netto cambiamento curando il TULCA Festival of Visual Arts a Galway, che ho intitolato "i-Podism: Cultural Promiscuity in the Age of Consumption". Ho lavorato con artisti il cui lavoro mi aveva colpito durante il mio trasloco, con l'iPod come metafora di una biblioteca digitale personale di luoghi importanti. È stata anche un'autocritica della figura del curatore rimuovendo ogni implicito senso di oggettività e abbracciando la soggettività – ancora una volta, essere proattivi mentre ci si oppone alle aspettative su chi o cosa siamo. Trasferirsi negli Stati Uniti è stato importante anche perché ho iniziato ad allontanarmi dalla decostruzione dell'immaginario cristiano nei miei primi lavori.
BC: C'è stato un catalizzatore per questo?
GB: Ho completato la Robert Rauschenberg Residency e poi una residenza presso il SETI Institute – un'organizzazione che indaga sulla vita extraterrestre. Ho scoperto l'attivismo ambientalista di Rauschenberg negli anni '1960 e come, insieme a Warhol e altri, ha creato il "Museo della Luna" che era annesso all'Apollo 12 nel 1969. Poi ho visitato la NASA per ricercare un progetto che digitalizza le mappature pre-Apollo della luna e cominciò a interrogarsi ulteriormente sulla conservazione delle opere d'arte per il futuro. Questo progetto è stato ospitato in un vecchio edificio di McDonald's perché il sistema di ventilazione era perfetto per l'archiviazione. In sostanza, mi sono interessato alla necessità per noi di evolvere forme di tecnologia meno dannose per la nostra longevità culturale nell'universo.
BC: Le installazioni che hai mostrato di recente all'Uillin: West Cork Arts Centre utilizzano grandi arazzi Jacquard con epiche immagini paesaggistiche.
GB: Ho iniziato con Jacquard nel 2014 ma i primi esperimenti sono falliti, e sono tornato al medium nel 2017. Tornando alla tua domanda sulla ricerca, durante il periodo delle residenze ho incontrato uno scienziato che ha parlato dell'importanza del fallimento negli esperimenti . Il concetto di fallimento come requisito per la scoperta mi ha dato una visione più profonda, per esempio, di Leonardo da Vinci di quanto possa mai fare qualsiasi studio di storia dell'arte.
La macchina Jacquard era la base del linguaggio computazionale, un processo di programmazione che produceva qualcosa di simile a un'immagine analogica/digitale. Mi interessa fare dei glitch una virtù, mettere in scena una sorta di relazione disfunzionale tra me e la macchina che è analoga alle relazioni umane con l'ambiente.
BC: Infine, in che modo i tuoi interessi in evoluzione ti hanno influenzato personalmente? Durante il tuo discorso introduttivo con Seán Kissane a Uillinn, sei tornato alla religione.
GB: Sono cresciuto in una famiglia atea. La religione depoliticizza il modo in cui interagisci con l'ambiente. Se pensi di andare in paradiso, perché preoccuparsi del pianeta adesso? La fede, o la conoscenza indiscussa, ci fa ristagnare, esistere in stasi. E, ammettiamolo, gli umani sono molto più vecchi dei loro dei.
La mostra personale di George Bolster 'Communication: We Are Not The Only Ones Talking...' si è tenuta all'Uillinn: West Cork Arts Centre dal 7 gennaio all'11 febbraio.
georgebolster.info
Brian Curtin è un critico d'arte di origine irlandese con sede a Bangkok. È l'autore di Desideri essenziali: arte contemporanea in Thailandia (Reaktion Libri, 2021).
www.brianacurtin.com
