Meadhbh McNutt: Puoi darci un'idea dei processi dietro 'Tricks of the Trade'?
Jan McCullough: Ho un fascino di vecchia data per gli spazi di costruzione e montaggio: siti industriali, officine, garage e così via. Durante la mia recente residenza all'IMMA, mi sono particolarmente interessato alla loro disposizione e alle strutture ad hoc create al loro interno. Lo studio più grande dell'IMMA ha incoraggiato un approccio scultoreo e quando la residenza è stata sospesa a causa delle restrizioni sulla pandemia, Peter Mutschler e Alissa Kleist sono stati eccezionalmente gentili nel fornire spazio e supporto per sviluppare ulteriormente il progetto, come parte del PS² Freelands Foundation Artist Program . Il mio processo inizia sempre con le immagini. Quando sono in uno spazio più piccolo, realizzo maquette e proietto piccoli collage sui muri, per vedere come sarebbero ingranditi. È bello creare un'immagine immediata, grande, che può essere modificata in tempo reale, una sorta di collage 3D.
MM: Le installazioni in realtà mi hanno colpito come collage 3D, anche mentre le percorrevo. Hai attinto a forum di design per la casa e workshop di vision board in ricerche precedenti. Ti è sembrato diverso esplorare uno spazio così direttamente correlato alla tua pratica?
JM: Davvero. Era la prima volta che usavo le mie fotografie come punto di partenza per la mia ricerca. Ho un archivio in continua evoluzione di immagini trovate che uso per appunti, collage e schizzi preparatori. Ho sempre esposto le [mie] fotografie come oggetti finali, ma avevo la forte sensazione che questa mostra non sarebbe stata solo una serie fotografica narrativa. Volevo andare oltre per ricreare l'esperienza tattile degli oggetti scultorei.
Mi interessa la macchina fotografica come strumento per dissezionare lo spazio. Uso una potente pistola flash che riduce gli oggetti a contorni e blocchi di colore e individua i dettagli selettivi. Molte delle forme astratte in mostra provengono da collage di fotografie flash: il metallo torcente e le costruzioni in acciaio e legno. È strano guardare indietro alle fotografie della fonte. A volte li ricordo come se appartenessero tutti allo stesso spazio, anche se sono stati ripresi in luoghi diversi. La struttura nella stanza centrale, ad esempio, si basa su fotografie di varie postazioni di lavoro, impalcature e scale. Ho notato, guardando indietro alle immagini di partenza, che il processo di collage aveva alterato la mia memoria delle strutture originali.
Le uniche fotografie in mostra compongono un trittico di una serie del 2011 chiamata 'Garage', scattata anni fa nello spazio di lavoro fai da te di mio nonno. Mi sono aggrappata a quelle fotografie perché c'era qualcosa che continuava a riportarmi a loro. Non era uno studio sentimentale; è stato semplicemente uno dei primi spazi di costruzione che mi ha colpito. C'era qualcosa di intimo e quasi infantile in quell'esperienza di camminare intorno a quegli oggetti. Era come camminare nella tana di qualcuno e non eri sicuro della funzione dei macchinari – cose disposte su tavoli e pavimenti. Volevo riflettere questo nel lavoro, facendo riferimento ma alla fine andando oltre la funzionalità.
MM: Com'è nata la tua collaborazione con Wendy Erskine sul libretto, Istruzioni per il montaggio dell'area di lavoro, vieni?
JM: Volevo fornire una risposta astratta a "Tricks of the Trade" che lasciasse spazio agli spettatori per portare la propria interpretazione. La collaborazione con Wendy è stata così nutriente ed eccitante. Non ci eravamo mai incontrati prima, ma mi è piaciuto Dolce casa (2018), la sua raccolta di racconti. C'era una storia particolare chiamata Fabbri che era rimasto davvero con me.
Ho inviato a Wendy un pacchetto di articoli in modo che potessimo avere un'esperienza tattile e collaborativa. Il pacchetto conteneva fotografie, collage e un elenco di cose che avevo in studio e che usavo come menu per il progetto: olio di lino bollito, listelli di legno, ritagli di compensato, vernice lucida (rosa gomma e blu biro), scatole di viti... Volevo che avesse la completa libertà creativa per fare ciò che voleva con quell'inventario. Suo fratello ha un laboratorio e lei ha telefonato e gli ha chiesto di descriverle tutte le cose che c'erano sulla sua scrivania. È tornata da me con il testo e l'ho adorato. È come se venissi catapultato nel posto; puoi quasi sentirne l'odore.
Sono ovviamente interessato alla qualità didattica della fotografia e al modo in cui prescrive un certo modo di interagire con lo spazio, ma è fantastico collaborare con qualcuno come Wendy che può portarlo in una direzione diversa. L'opuscolo è stato finanziato dalla Freelands Foundation di Londra e progettato da Sean Greer presso lo studio Nongraphic. Sapevo che volevo che il testo fosse una cosa tangibile da portare a casa per lo spettatore e che quella tangibilità si traducesse nella versione digitale. Sean e io ci siamo scambiati foto della confezione dell'hardware in termini di colori e caratteri e opuscoli di istruzioni fai-da-te per le pieghe.
MM: Quali sono le prospettive per la tua pratica?
JM: Ho appena completato una residenza di un mese con Light Work a Syracuse, New York, in collaborazione con IMMA – in remoto, a causa del lockdown. Sono stato molto fortunato ad andare in America per un viaggio di ricerca l'anno scorso. Il lockdown è scoppiato solo due giorni prima del mio ritorno in aereo per girare un nuovo lavoro. Sarebbe bello tornare là fuori, ma la ricerca iniziale di certo non andrà sprecata a prescindere. Continuerò ad esplorare i rituali ei ritmi di costruzione in altri luoghi. Per me il collage fotografico è il modo più pratico di disegnare. Sono incuriosito dal modo in cui la fotocamera riconfigura le forme. A febbraio sono tornata completamente alle origini e ho dedicato l'intero mese agli sketchbook. Ho sempre realizzato schizzi fotografici e collage ma solo di recente mi sono reso conto di quanto sia importante il processo per il lavoro finale. Forse è meglio descritto in termini di giardinaggio: pianti i bulbi in inverno e si presentano come qualcosa di inaspettato sei mesi dopo.
Meadhbh McNutt è uno scrittore d'arte irlandese il cui lavoro attraversa la critica, la scrittura creativa e la teoria critica.
Jan McCullough è un artista dell'Irlanda del Nord che lavora con la fotografia, la scultura e l'installazione.
janmccullough.co.uk
@jan.mccullough
"Tricks of the Trade" continua al CCA Derry~Londonderry fino al 1 maggio 2021.
