L'etimologia di il lutto è "privare o derubare di". Alla radice, è qualcosa che viene messo in atto su di noi. Così è anche la progenie del lutto, il dolore, che arriva non solo per la persona che se n'è andata ma anche per noi stessi. Dopo che mio marito Colin è morto di cancro a 40 anni, sono entrata in un periodo di lutto, sia per lui che per me stesso perduto.
Nel mio tempo e nella mia cultura, senza la seta nera parramatta o l'abito bombazine dei vittoriani, o le linee temporali dell'osservazione ebraica, ho scoperto che mi mancava un processo definito di lutto. Quindi, sono tornato a lavorare una settimana dopo il funerale e ho continuato fino a quando, dopo ulteriori morti inaspettate e traumatiche vicino a me, non ero più degno di strada. Ho lasciato il mio lavoro e sono tornato al mio studio. Nella morte, una parte di me è rinata.
Questo ritorno al fare era nettamente diverso dalla mia pratica precedente. Poi, il mio sguardo si è rivolto all'esterno, alla società contemporanea; ora, ho guardato dentro la mia esperienza. Attraverso il mio lavoro, ho testimoniato il mio dolore in quello che era diventato un mondo caotico e incontrollabile. Vivendo come materiale, ho iniziato a lavorare da un luogo di trasparente vulnerabilità.
Ciò che è emerso è stato un concettualismo lirico che offusca l'arte e la vita, esternalizzando l'emozione, rispondendo alle relazioni e alla situazione in cui mi trovavo, e formando la presenza che manifesta l'assenza. Questa è un'archeologia vissuta della perdita che coinvolge persone, oggetti, luoghi e storie. Fisicamente, ha formalizzato attraverso la fotografia, il testo, l'oggetto, il video, il suono e la documentazione dell'azione performativa, come Invio di messaggi al mare (2021-22), ispirato alle mogli dei guardiani del faro, che segnalavano ai loro mariti dalla riva, dove ho usato bandiere semaforiche, la lingua del mare, per comunicare: “Sono qui amore mio, dove sei?” alla vasta distesa dell'oceano e del cielo.
Il fare ha agito come un laccio per i defunti - un modo per tenerli vicini - tanto che ho avuto difficoltà a finire i pezzi. Solo quando il Linenhall Arts Center mi ha invitato a mostrare con loro a gennaio ho finalizzato il corpo del lavoro e mi sono reso conto che non si trattava di un lasciarsi andare. La mia mostra personale, 'How to create a fallstreak', continua in galleria fino al 4 marzo. Il fallstreak del titolo è un termine meteorologico per i buchi che possono apparire nelle formazioni nuvolose, riferendosi al proverbiale varco tra le nuvole che stavo tentando di creare.
Mentre scrivevo i pannelli alle pareti della mostra, mi sono ritrovato a tornare ripetutamente a rielaborare queste 'lapidi'. Pur essendo concentrato in modo dimostrativo sulla mia esperienza, stavo anche tentando di espandere l'autobiografia, di andare oltre il ricordo personale e parlare ad altri dell'esperienza umana condivisa. Volevo creare narrazioni oneste e aperte accanto ai miei pezzi per consentire la conversazione piuttosto che nascondermi dietro discorsi artistici distanti.
La mia pratica è diventata un memoriale, un oggetto transizionale, una comunicazione e un toccasana. Mentre incarnavo la perdita, così faceva il mio lavoro. Per riempire un vuoto di assenza, per trovare una via per tornare a me stesso, per guarire e arrivare a una nuova comprensione della mia perdita, ho fatto arte. Questo mi ha permesso di accedere a uno spazio di lutto e, con esso, a una restaurazione di sé.
Neva Elliott è un'artista contemporanea con sede a Dublino. Dopo dieci anni come CEO di Crash Ensemble, Elliott è tornata alla sua pratica artistica nel 2021. L'anno scorso è stata nominata artista firmata dalla Irish Hospice Foundation.
www.nevaelliott.com
