Sette anni fa, mentre stavo dipingendo la mia prima mostra personale, 'Weathering', per la McKenna Gallery di Omagh, Sara Baume ha pubblicato il suo romanzo d'esordio, Spill Sobbollire vacillare Wither. La magia di questa autrice, ho sentito, era la capacità di sintonizzare i suoi lettori sulla musica che si trova appena al di fuori del rumore della vita umana. Con la pittura a olio, speravo di ottenere qualcosa di simile.
I cieli drammatici di questa primavera hanno rinvigorito le mie tele, ma spesso si stanno sviluppando verso nubifragi che estingueranno il paesaggio. Pioggia che scroscia sull'auto, vernice bagnata sul sedile posteriore, entro nel vano portaoggetti. Sono protettivo del mio tempo di pittura e aprire un libro ammette un'altra presenza nel mio spazio. Ultimamente, questo invito è stato limitato alle poetesse Mary Oliver e Dorothy Molloy. La pubblicazione del nuovo romanzo di Baume, Sette campanili, mi ha visto accogliere un nuovo compagno di rifugio.
John McGahern pensava che il romanzo fosse ancora la più sociale di tutte le forme d'arte Sette campanili appare asociale al punto da diventare un antipasto. Una coppia, Bell e Sigh, affitta una casa remota in campagna e si isola dal mondo. Passano sette anni, un eone di apparente stagnazione e abbandono, durante i quali Bell e Sigh intendono scalare la montagna che ha visto il loro arrivo, ma sempre un altro anno scivola via. Cresce la sensazione che la voce narrante e questo punto di osservazione elevato possano essere intrecciati. Dalla frase di apertura, la montagna è vivace, "piena di occhi in miniatura" appartenenti alle creature che abitano le sue pendici. Vita non umana anima le pagine che seguono, la casa diventa un insettario, come se Baume stesse davvero estendendo i parametri della socialità.
Sono stata una devota di Baume dal suo secondo romanzo, Una linea fatta camminando; in particolare la frase in cui il narratore osserva che ci sono voluti "cinque anni di educazione formale per capire che quello che volevo veramente essere era un artista estraneo". Questa è stata anche la mia esperienza ed è stato incoraggiante vederla stampata. 'Weathering' è stato dipinto lungo la stessa strada verso la riva che io e mia moglie abbiamo camminato quotidianamente per un decennio prima che iniziassi a dipingere. Uno dei punti di partenza di Baume per iscritto Sette campanili mi chiedevo se si potesse scrivere un intero romanzo su un'unica strada.
Baume è un'artista visiva che non esclude gli oggetti che crea dai libri che scrive. Ha descritto il suo debutto nella saggistica, opera, come figlia innamorata della sua arte e delle sue pratiche di scrittura. Quel libro, una profonda meditazione sulla vita da artista, è incentrato sull'intaglio e la pittura di centinaia di modellini di uccelli. Di recente, Baume ha lavorato su una serie di modellini di navi portacontainer a vele. Mentre mi formo questa frase nella mia testa, ho in mano una delle montagne fatte da Baume per celebrare la pubblicazione di Sette campanili.
Durante il primo blocco del 2020, ho iniziato a comunicare ogni mattina con una suora benedettina del XII secolo. All'età di quattordici anni, Ildegarda di Bingen divenne un'anacoreta, isolata dal mondo esterno. Quando il mondo si chiudeva, trovai conforto nella sua musica corale e nei suoi scritti mistici. Fu nell'aura emanata da questo materiale che l'allora appena pubblicato opera raggiunto le mie mani. La vestibilità era perfetta. Sette campanili respira questa stessa aria. Bell e Sigh si ritirano dal mondo con la stessa sicurezza di Hildegard. Costruiscono santuari, le loro invariabili passeggiate diventano pellegrinaggi. Bell tocca leggermente gli elementi del suo mondo come forma di benedizione. Baume intuisce, credo, che è possibile mettersi sulla via dell'arte, allo stesso modo in cui gli individui di clausura si pongono sulla via dell'esperienza religiosa.
Dorothy Molloy vedeva le sue poesie come "piccoli modelli" che realizza ogni giorno: "piccoli oggetti precisi". Mentre la pioggia si schiarisce, e riprendo a dipingere, mi fa piacere pensare ai miei poeti nel vano portaoggetti che si godono la compagnia di Bell e Sigh.
Cornelius Browne è un artista di Donegal.
