Nell'inverno 2020, sono stata invitata dal CEO e Direttore Artistico, Emma-Lucy O'Brien, a essere Curator-in-Residence 2021 presso VISUAL Carlow. Ho incaricato sei artisti – Ebun Sodipo, Jonah King, Kumbirai Makumbe, Maïa Nunes, Joey Holder e Jennifer Mehigan – di produrre nuovi lavori. Ciò è culminato nella mostra "Speech Sounds" (9 giugno - 21 agosto) che è stata presentata al VISUAL come parte del Carlow Arts Festival (CAF). "Speech Sounds" includeva il lavoro degli artisti incaricati, il lavoro selezionato attraverso l'open call di VISUAL e CAF's ARTWORKS e il lavoro prestato dalla Arts Council Collection. Curata con il curatore delle arti visive Benjamin Stafford, "Speech Sounds" comprendeva 23 opere d'arte - tra cui scultura, suono, pittura, film, fotografia e installazione - di Emanuel Almborg, Jenny Brady, Once We Were Islands, Paul Hallahan, Dita Hashi, Austin Hearne, Vishal Kumaraswamy, Bridget O'Gorman, Eoin O'Malley, Kinnari Saraiya, Matt Smith, Brian Teeling, Frank Wasser, Francis Whorrall-Campbell, Mary Duffy, Maïa Nunes, Jonah King e Sue Huang, Ebun Sodipo, Marielle MacLeman, Kumbirai Makumbe , Jennifer Mehigan e Eleanor Duffin.
"Speech Sounds" è il titolo di un racconto della scrittrice di fantascienza americana Octavia Butler, ambientato all'indomani di una pandemia globale che ha lasciato la maggior parte dei sopravvissuti senza la capacità di parlare, leggere o scrivere. Durante i primi giorni del lockdown, mi sono ritirato, come molti hanno fatto, a film e romanzi di fantascienza. Leggendo questi testi attraverso una lente Crip – la lettura critica della disabilità – è diventato chiaro che molte di queste narrazioni condividono preoccupazioni con il corpo, la comunicazione e la disabilità. Guardando in particolare a "Speech Sounds", queste storie rivelano visioni problematiche del modo in cui le persone disabili comunicano. Volevo dare spazio agli artisti interessati al corpo, al linguaggio, alla speculazione e alla comunicazione. Ciò ha incluso lavori che esplorano i linguaggi della disabilità e dell'accesso, dell'amore e della perdita, dei linguaggi viventi e immaginari, del materiale delle parole e del dialogo con la storia.
Mostrato nella Galleria principale, il film di Jenny Brady del 2019, Ricevitore, esplora la storia dei sordi attraverso un'accesa telefonata, una protesta in un'università per studenti sordi, riflettendo sul Convegno di Milano del 1880, che portò al bando della lingua dei segni in una scuola per sordi. Al piano di sopra nella Digital Gallery, il film di Emanuel Almborg Parlando di mani (2016) esplora la storia e le idee intorno alla scuola di Zagorsk per bambini sordociechi vicino a Mosca negli anni '1960 e '70. Utilizzando film d'archivio da 16 mm, l'opera presenta scene di bambini che accarezzano monumenti in bronzo e usano il linguaggio dei segni per i ciechi in cui le mani dialogano. Queste opere esplorano le lingue, le culture, le storie e gli atti di resistenza dei Sordi, nella lotta per i diritti linguistici e la liberazione.
Da Frank Wasser Lavora in ricaduta (2021) l'artista abbina una fotografia scattata dal suo letto d'ospedale con un asciugamano preso dall'ospedale ricamato con la scritta 'Hospital Property', assecondando la preoccupazione dell'artista con la critica istituzionale e il potere. Nella fotografia del 1989, Tagliare i legami che legano (Heroes), Mary Duffy fa una “dichiarazione vibrante sulla mia vita e su quella di altre persone disabili, sui nostri impegni e sui nostri valori”. In Non verbali 1, 2 e 3 di Bridget O'Gorman viene scavato il potere della parola scritta sul corpo, imitando i poster di anatomia; l'urlo è insieme prescrizione e sintomo, dando voce all'intelligibilità del corpo sofferente. In relazione alla razza e al genere, il lavoro sulle immagini in movimento di Dita Hashi, SAMRAA (2021), attinge dall'archivio della musica popolare araba, per evocare i significati storici e sociali di un termine arabo con designazioni razziali e di genere. Queste opere rivelano il peso simbolico che reggono i corpi e come potremmo leggere e interrompere questi significati.
La parola scritta lascia un segno sul corpo in un tatuaggio temporaneo di Francis Whorrall-Campbell, con una citazione sull'apprendimento e il fallimento di I sottocomuni (Composizioni minori, 2013) di Fred Moten e Stefano Harney. Le stampe a scala umana di Brian Teeling presentano frasi del romanzo distopico di JG Ballard, Isola di cemento (Londra: Jonathan Cape, 1974), dando una carnosa immediatezza alla parola scritta. Il modo in cui ci colleghiamo al passato e agli antenati è evocato da Maïa Nunes, utilizzando interviste con la zia, materiale d'archivio e musica per scoprire storie di schiavitù e migrazione nei Caraibi. Riferendosi alle pratiche rituali del popolo Shona e ai viaggi interstellari speculativi, Kumbirai Makumbe immagina il corpo tra tempo e spazio, nell'installazione scultorea, Pre-Intertopia (2022).
Il team di VISUAL ha lavorato con abilità e grazia per realizzare questa ambiziosa mostra. Il direttore di produzione di VISUAL Anthony Walsh, Benjamin Stafford e io abbiamo progettato una struttura in legno, dividendo la galleria principale in quattro angoli, creando uno spazio più intimo. Questo è stato installato insieme a 23 opere d'arte dai tecnici Tadhg McSweeney, Jimmy Snobby, Saidhbhín Gibson e Laura McAuliffe. La Learning Curator, Clare Breen, ha curato una giocosa Learning Gallery in cui il pubblico poteva sperimentare modi alternativi di comunicare. L'amministratore delegato ad interim, Paula Phelan, ha tenuto conversazioni delicate con i partner per garantire che artisti e pubblico fossero supportati nella loro esperienza della mostra. Infine, sono profondamente grato di aver lavorato con Benjamin Stafford, che ha guidato la produzione e che ha fornito una guida e un supporto inestimabili per tutto il tempo.
Iarlaith Ni Fheorais (lei/lei) è una curatrice e scrittrice con sede tra l'Irlanda e il Regno Unito.
@iarlaith_nifheorais
