Centro delle arti irlandesi, New York
6 settembre 2024-15 gennaio 2025
La magistrale opera tessile di Rachel Fallon e Alice Maher, The Map (2021), è stata installata all'Irish Art Center di New York durante un periodo febbrile che ha preceduto le elezioni statunitensi. Parte di un programma occasionale di arti visive all'IAC, era sospesa nello studio a scatola nera, accessibile dal retro in modo che i territori cuciti e dipinti sulla sua parte frontale fossero visibili come ombre fluttuanti, prive di dettagli, entrando nel teatro: fantasmi di una terra incognita.
Dal punto di vista pratico, La Mappa offre una cartografia fantastica di Maria Maddalena, della sua iconografia, delle sue associazioni e del "groviglio di Marie" e donne senza nome nella Bibbia, le cui storie sono state intrecciate alla sua. I simboli associati alla Maddalena diventano luoghi. Il faro di Spikenard si staglia sulla Baia dell'Unguento. I sette demoni scacciati da lei appaiono come una catena di vulcani attivi. Altri elementi geografici rendono omaggio alla sua penitenza, al suo lamento ai piedi della croce, alla sua presenza alla resurrezione e ai suoi 30 anni di eremitaggio nel sud della Francia.
Il territorio più grande della mappa traccia il mondo della trasgressione femminile che è diventato associato alla Maddalena, il cui nome (in Irlanda) è sinonimo di peccato. Le vasche idromassaggio della Città degli Amanti si trovano sulla Palude delle Trasgressioni, vicino a Country Girl Cove. Per non dimenticare cosa viene difeso nella vigilanza morale delle donne, l'isola di Eterotopia è fiancheggiata da Utopia e Miopia. Sopra di loro fluttuano Hysteria e l'Isola delle Merde.
Un'isola chiamata The System riporta le planimetrie delle lavanderie di High Park, Donnybrook e Séan McDermott Street a Dublino e di Sunday's Well a Cork. Qui, madri nubili e altre donne ribelli e indisciplinate venivano incarcerate e costrette ai lavori forzati, mentre i loro bambini venivano dati in adozione. In fondo alla mappa , The Nappery è una struttura realizzata con ritagli di vecchie tovaglie macchiate, sopra la quale ruotano gli stendini, e prende il nome dai Rapporti Ryan e McAleese.
L'opera "The Map" , realizzata in tre anni, è stata esposta per la prima volta alla Rua Red Gallery. A New York, assume nuove connotazioni. Dopo l'abolizione del diritto costituzionale all'aborto nel 2022, i diritti riproduttivi delle donne sono diventati un tema elettorale cruciale. Come ci ricorda il libro di Saidiya Hartman, " Wayward Lives, Beautiful Experiments " (2019), la struttura di controllo delle lavanderie è stata esportata. Nei racconti di Hartman, che narrano le vicende di giovani donne nere nate dopo l'emancipazione, la minaccia della Magdalene House perseguita coloro che osano avere rapporti sessuali al di fuori del matrimonio o al di là delle barriere razziali, coloro che rientrano a casa troppo tardi o che cercano di attirare l'attenzione su di sé.
La mostra " The Map " è rimasta aperta per poco meno di un mese. È stata preceduta da "Untying the Knots", una piccola esposizione negli spazi pubblici dell'edificio che elabora ed espande il mondo di "The Map" . Sospesa nell'atrio e visibile da più livelli, "The Mantle" è una nuova opera collaborativa, ricca di radici e vene e di un vocabolario di simboli realizzati con ricami, pizzi e nodi. Il titolo fa riferimento al mantello irlandese, un ampio indumento di lana soggetto a divieti in base a varie leggi suntuarie a partire dal XV secolo. Sulla sua superficie, in caratteri gaelici, si ripete un appello: " Scaoilimis Gach Snaidhm ", "Sciogliamo tutti i nodi". La collaborazione tra Fallon e Maher è iniziata con la campagna "Artists' Campaign to Repeal the Eighth Amendment" (2015-18) e, come gli striscioni di protesta da loro disegnati, "The Mantle" è realizzato in sontuose sete nelle tonalità del rosa e del giallo: un oggetto di bellezza e al tempo stesso una testimonianza di secoli di repressione culturale.
Ciascun artista ha scelto una parete al piano terra per un'opera individuale. Disegnata a carboncino su una parete bianca, Untying di Maher è una lunga treccia che lambisce la superficie come una frusta: i capelli delle donne, così spesso soggetti a regolamentazione, diventano qui un emblema di libertà e potere. Di fronte, il fine crochet bianco di Measure by Knots di Fallon si estende su una superficie metallica scura come una rete di nervi. È un mezzo che Fallon utilizza per le sue associazioni socio-storiche, pensando alle donne che realizzavano merletti per sostenere le famiglie durante gli anni della carestia in Irlanda e alla vasta migrazione attraverso New York che coincise con essa.
Sullo sfondo di una città frammentata e divisa, "The Map" e "Untying the Knots" evocano la resistenza femminile attraverso il tempo e la geografia. Riconoscendo la repressione – storica e contemporanea – in queste opere l'umorismo e la bellezza diventano un invito a unirsi, a condividere storie, competenze e conoscenze.
Hettie Judah è una scrittrice e curatrice che vive e lavora a Londra. Il suo ultimo libro, Acts of Creation: On Art and Motherhood , è stato recentemente pubblicato da Thames & Hudson, mentre una mostra itinerante con lo stesso titolo, commissionata dalla Hayward Gallery e curata dalla stessa Judah, è attualmente in corso alla Millennium Gallery di Sheffield. Sia Maher che Fallon sono presenti nel libro, mentre l'opera di Fallon, Aprons of Power (2018), è esposta nella mostra.
hettiejudah.co.uk
