Queen Street Studios + Galleria
12 marzo - 16 aprile 2026
"Watching a sunset, 8.49 pm" è una mostra al QSS di Belfast che presenta nuove opere dell'artista Andy Parsons, originario di Sligo, realizzate negli ultimi due anni. Questa è la prima tappa di una mostra itinerante che cambierà e si adatterà a sei diverse sedi in Irlanda. L'orario indicato nel titolo della mostra aumenterà gradualmente a ogni presentazione, culminando all'inizio del prossimo anno all'Esker Arts Centre di Tullamore con "Watching a sunset, 8.54 pm". La mostra comprende nove dipinti, per lo più acrilici su tela, tutti intitolati " Watching a sunset" , oltre a un ampio gruppo di oggetti chiamato "Sculture di figure che osservano".
Osservando un tramonto (quartetto rosso) sono raffigurate quattro figure sedute a terra – forme a strisce che indicano asciugamani o coperte da picnic – con le ginocchia piegate o in varie posizioni reclinabili. I tratti del viso sono evocati in sfumature di blu cobalto, mescolate bagnato su bagnato, con sottotoni scarlatti. Una figura fuma; un'altra sorride. Le figure sembrano a proprio agio, tutte rivolte nella stessa direzione, come in attesa che qualcosa accada: una cerimonia, uno spettacolo o un'iniziazione.
Osservare un tramonto (ispirato a Henry Moore) e Osservare un tramonto (attraverso un telefono) formano un duo; entrambi sono realizzati in acrilico su tela, con orlo e occhielli. Ciascuno raffigura una figura supina, con le ginocchia sollevate e le gambe incrociate alle caviglie. Il riferimento a Henry Moore potrebbe indicare qualsiasi forma reclinata dello scultore, eppure è il corpo scorciato della Lamentazione sul Cristo morto di Mantegna (circa 1480) che viene subito in mente, nonostante dettagli come i lacci delle scarpe che indicano la modernità. La figura di fronte, dipinta quasi interamente di giallo a eccezione delle scarpe da ginnastica bianche, tiene in mano uno smartphone che ne oscura il volto, assorta nel mondo virtuale o in una versione mediata della realtà, mentre una scultura in cera gialla, una delle "figure che osservano", riproduce il dipinto in miniatura. Complessivamente ci sono 42 figure, che assumono ogni posa immaginabile e sono realizzate in molteplici stili, utilizzando una gamma impressionante di materiali: dall'argilla, al gesso e all'acrilico, fino al filo metallico, al legno, al cartone e agli elementi stampati in 3D.
Osservare un tramonto (ispirato a Michelangelo) porta il tema voyeuristico del "quartetto rosso" a una scala monumentale. La metà superiore della tela, larga cinque metri, è occupata da un gruppo di una decina di figure sedute a terra, alcune solo parzialmente visibili, sole o in gruppo, mentre diverse sono intente a usare i cellulari. Sono delineate con tonalità terrose, riempite di giallo e delineate con verdi, blu e malva più scuri. Molto è lasciato all'interpretazione, la pennellata libera suggerisce ricordi a metà. La sezione inferiore è una distesa astratta di velature e ampie pennellate che indicano uno specchio d'acqua. Anche qui, il gruppo trasmette l'aria di rilassata attesa tipica degli spettatori di un festival musicale in attesa dell'inizio di un'esibizione. Il titolo dell'opera fa riferimento a Michelangelo, e forse in particolare al suo affresco per la Cappella Sistina, il Giudizio Universale (1536-1541), ma il mio pensiero va anche al gruppo di streghe rannicchiate del Sabba delle Streghe di Goya (1798).
Osservando un tramonto (Lacrime d'amore facili) (2026) è di dimensioni simili ma impiega una tavolozza di colori e una composizione molto diverse. A destra, una grande figura in silhouette alza una mano per ripararsi gli occhi e ammirare il tramonto. Il resto della tela non intelaiata è riempito da campiture di colore arancione, rosso, viola e giallo che evocano un'ansa di fiume o un anfiteatro naturale. A un'osservazione più attenta, questa sezione rivela piccoli gruppi, che ricordano le coppie che si divertono nella scena del deserto del film di Antonioni del 1970, Zabriskie Point . In effetti, c'è qualcosa di piuttosto nostalgico nel riunirsi di persone nella natura, eppure la presenza degli smartphone radica queste opere nell'era contemporanea.
Punta Cometa è un promontorio sulla costa pacifica del Messico dove le persone si radunano per ammirare il tramonto. Ricordo una persona che suonava un tamburo, il cui ritmo aumentava gradualmente man mano che il sole si avvicinava all'orizzonte. Parsons, parlando del "bisogno umano di socialità e bellezza attraverso l'interazione con il mondo naturale", riassume perfettamente questo ricordo. Anche se alcuni aspetti dell'esperienza moderna di questa semplice attività potrebbero, a causa dell'onnipresenza dello smartphone, tendere alla performatività o essere mediati dagli schermi, sicuramente ora, in un momento di imminente collasso ambientale, l'atto comunitario di celebrare uno splendido fenomeno naturale, libero e accessibile a tutti, merita di essere commemorato.
Jonathan Brennan è un artista multidisciplinare che vive a Belfast.
www.jonathanbrennanart.com
