Galleria di Hugh Lane
3 ottobre 2024 – 18 maggio 2025
Brian Maguire è aumentato alla ribalta negli anni '80 e '90, quando una trinità di pittori maschi – Patrick Graham, Patrick Hall e lo stesso Maguire – sembrava dominare il discorso, in sintonia con lo splendore del neo-espressionismo internazionale. L'omoerotismo mistico di Hall e l'io distrutto di Graham che lottava sia con la tradizione che con la sua stessa abilità, condividevano con Maguire le lotte personali all'interno delle oppressive forze istituzionali di una società post-coloniale e post-religiosa che stava ammiccando alla luce.
Delle tre, l'arte di Maguire si distingueva per un ardente senso di giustizia sociale e attivismo. L'analisi dell'epoca notò la natura maschile dell'ondata neoespressionista irlandese, con la mostra del 2023 di Patricia Hurl, "The Irish Gothic" all'IMMA, che forniva una gradita correzione a questa narrazione. Dagli anni '90, Maguire si è costantemente dipinto fuori dall'angolo dell'espressionismo individuale soggettivo per ampliare significativamente la lente geopolitica. Ciò detto, si potrebbe essere perdonati per pensare che, sebbene l'Irlanda sia progressivamente cambiata nel tempo in termini socio-politici, la visione del mondo di Maguire rimane inesorabilmente cupa, seguendo la natura mutevole e gli impatti della guerra e dell'oppressione, che semplicemente spostano l'indirizzo.1
Maguire ha una comprovata esperienza nel mettere in luce i vulnerabili e i senza voce. Le raffigurazioni di una mensa americana o degli abitanti delle favelas sudamericane, quando ospitate nei luoghi rarefatti delle gallerie di prima categoria o delle venerate istituzioni artistiche, potrebbero sollevare ragionevoli dubbi sulla pornografia della povertà, poiché l'arte con una coscienza sociale ha una relazione difficile con la capitale della creazione artistica e il suo ecosistema. Tuttavia, poiché Maguire ha negoziato una posizione di essere sia all'interno che all'esterno dell'istituzione, l'autenticità e l'etica della sua pratica socialmente impegnata, lavorando direttamente con i prigionieri e agendo come testimone nativo, sono state coerenti e incrollabili.
In relazione alla pittura tecnica e formale esposta in "La Grande Illusion" - che presenta opere dal 2007 in poi - Maguire eccelle attraverso la virtuosa muscolarità pittorica in mostra. L'economia gestuale, l'uso magistrale dello spazio, la scala imponente e la giudiziosa comprensione di come massimizzare il contrasto pittorico, suggeriscono un pittore che ha intrecciato l'apprendimento del materiale per tutta la sua carriera, e ora è saldamente in una fase imperiale. L'acrilico nero è spinto in ampi movimenti delle dimensioni di un pennello attraverso il piano compositivo, mentre una tavolozza in gran parte neutra è compensata da gialli e rosa acidi. Dipinte senza essere tese e poi riallungate durante l'installazione, queste opere hanno la qualità epica della grande pittura storica, eppure c'è abbastanza grinta e incertezza nelle prove che resistono a cadere in un territorio scivoloso o facile per un pittore dell'esperienza di Maguire.
Il fatto che "La Grande Illusion" sia adiacente allo studio Francis Bacon alla Hugh Lane Gallery serve a evidenziare alcuni paragoni. Laddove la prospettiva di Bacon è un po' cupa e potenzialmente cinica, trattando generalità storiche sulla condizione umana, l'opera di Maguire, al contrario, è ricca di specificità, basata sulla sua vasta ricerca di viaggio. Laurea in Polizia 2012 (Juárez) (2014) raffigura una cerimonia di laurea della polizia messicana che ha conservato il saluto rituale del regime nazista, un dipinto che potrebbe essere facilmente frainteso. Il dipinto di Maguire evidenzia come il rituale del saluto sia stato rivisto nella cultura mondiale ma potrebbe muoversi in modo pendulo: il gesto della mano sconsiderato di Elon Musk, dopo l'insediamento di Trump nel 2025, ne è un esempio.
Alcuni registi si sono confrontati con la questione di come parlare dell'indicibile. Ad esempio, le rispettive rappresentazioni dell'olocausto nel film di László Nemes Figlio di Saul (2015) e di Jonathan Glazer La zona di interesse (2023) hanno rigorosamente elaborato strategie attorno all'implicito piuttosto che all'esplicito. Laddove Nemes fornisce scorci di profondità di campo sfocati e sopra le spalle di cadaveri accatastati, gli orrori di Glazer sono ascoltati e non visti in ciò che lui paragona all'atmosfera banale di oppressione nelle nostre vite. Non così nelle rappresentazioni dirette e implacabili di Maguire di orrori di corpi decapitati e smembrati nel deserto dell'Arizona, che sono più vicine a un Goyaesque Yo Lo Vi / L'ho visto.2
Tutto ciò potrebbe comportare il rischio di riciclare immagini a cui siamo diventati insensibili, attraverso lo scorrimento senza fine dei nostri feed di notizie quotidiane. L'estetizzazione della sofferenza umana è un'ulteriore potenziale trappola per un pittore del virtuosismo tecnico di Maguire; il fatto che l'artista navighi abilmente su queste pendenze è una testimonianza dell'empatia e della compassione che sostengono i suoi metodi di osservazione. Come visitatore di "La Grande Illusion", ho trovato i dipinti potenti e commoventi. Ho sperimentato uno shock sconcertante che mi ha spinto a considerare come vengono ricevute tali immagini, qualcosa a cui siamo diventati insensibili, in un'era digitale satura di immagini. È questo incontro diretto con la registrazione visiva della guerra che accresce la consapevolezza dello spettatore e consente uno spiraglio di luce nella visione altrimenti cupa di Maguire. Questa mostra celebra un importante artista irlandese, al culmine della sua opera.
Colin Martin è un artista e preside della scuola RHA.
@colinmartin81
1 Brian Maguire, 'La guerra cambia indirizzo: i dipinti di Aleppo', Irish Museum of Modern Art (26 gennaio – 7 maggio 2018).
2 Francesco Goya, Yo Lo Vi / L'ho visto, Piastra 44, 'Desastres de la Guerra / I disastri della guerra'(1810-20).
