Kerlin Gallery, Dublino
25 ottobre – 7 dicembre 2019
Parlando a "Culture File" di Luke Clancy su RTÉ Radio 1, Eoin Mc Hugh ha offerto "Loje, Jelo, Laso" (Red, Yellow, Blue) come una semplice fonetica, come tutte le parole di Toki Pona, un linguaggio filosofico inventato - credi esso o no - per rendere le cose più facili da capire.1 I titoli di McHugh hanno precedentemente fatto riferimento alla poesia e alla psicoanalisi, in un'opera ricca di allusioni ad entrambe. Chiaramente interessato al linguaggio e al modo in cui si relaziona alla nostra percezione dell'arte, qui complica notevolmente le cose scegliendo titoli – i nostri tradizionali punti di accesso – esoterici quanto le immagini stesse. Forse è questo il punto. Avvicinarsi a un'immagine attraverso un linguaggio familiare altera inevitabilmente la nostra percezione; vediamo l'immagine sovrapposta al linguaggio, la “leggiamo”, e forse l'artista vuole confondere questa tendenza presentandoci parole che non comprendiamo.
Il precedente spettacolo Kerlin di Mc Hugh ("The Skies Will Be Friendlier Then" nel 2014) era comandato da una goffa bestia nera. Dissotterrata da un terreno spregevole, la figura ibrida era sia minacciosa che stranamente vulnerabile. Sulle pareti vicine, due tappeti persiani erano stati spogliati della loro logica intrecciata e ritoccati con una sorta di violenza analitica. L'aria nella terra di Toki Pona è meno tesa. Dipinti e disegni – qui non ci sono sculture spaventose – si dividono equamente tra incorniciati e senza cornice, astratti e figurativi, a colori e in bianco e nero. L'aria ansiosa del passato è stata sostituita da un'idea di ordine.
Sette piccoli dipinti ad olio sono equidistanti lungo il fianco nord della galleria. Di dimensioni e trattamento simili, le loro superfici colorate sono lisce e sfocate, come scene notturne sfocate o dettagli botanici troppo vicini per l'occhio. Naturalmente potrebbero essere solo pittura, ordinati dall'intuizione e formati in piacevoli astrazioni. Introducendoli, il comunicato stampa della galleria afferma che: "La ricerca e il materiale di partenza sono in gran parte ignorati a favore della sperimentazione e dell'espressione diretta..." Questo potrebbe essere applicato a qualsiasi numero di pratiche pittoriche ed è difficile da conciliare con le precedenti abitudini di allusione di Mc Hugh e metafora. Naturalmente le cose cambiano, ma il loro senso di indagine, irrequietezza di fondo suggerisce che questi dipinti non riguardano tanto la sperimentazione quanto un mondo in attesa di nascere, in bilico sull'orlo della comprensione.
Sulla parete opposta, una serie di oltre 100 disegni di quaderni in bianco e nero sono esposti in una fila di eleganti cornici bianche.2 Incernierate in modo che si trovino fuori dal muro, ogni cornice porta due serie di sei disegni disposti in griglie ordinate su lati opposti. Realizzate durante e dopo le sessioni di terapia, le pagine hanno un carattere scarabocchiato e ossessivo, con uccelli, figure umane e altre creature più bizzarre, tutte incastonate tra esplosioni di segni e linee. Qua e là compaiono parole – 'fluttuante', 'incandescente', 'infiammare i nervi' – e queste, insieme al formato seriale, ricordano i fumetti (e le fanzine, alla Raymond Pettibon, per esempio). Un salto di immaginazione più grandioso potrebbe portarci a Goya e alla sua serie di incisioni, "Los Caprichos" (1799). Una sorta di primo fumetto, l'opera più talismanica di quel set, Il sonno della ragione produce mostri, si sentirebbe perfettamente a casa qui.
Mc Hugh è un disegnatore di talento, abilmente capace di far sembrare anche gli scenari più stravaganti, se non proprio naturali, almeno sull'orlo della credibilità. In un disegno separato, più grande, chiamato Caldemia di Orzchis, un uomo calvo e nudo dorme sotto un'orgia di figure a spirale e forme astratte. Mentre dorme, il suo pene eretto, sormontato da una versione in miniatura della sua testa, appare distintamente sveglio. Questa testa di manopola in miniatura è, a sua volta, una piattaforma per un minuscolo uccello canoro, uno di una miriade di creature aviarie (alcune con peni propri) che vorticano all'interno dell'immagine centrifuga. In un'ulteriore svolta, l'intera scena sembra emanare dalle orbite di un teschio umano simile a un fantasma. Un precedente lavoro di Mc Hugh, Luce notturna Little Hans Hans (2014), con i suoi occhi luminosi, sembra un precursore di questa macabra immagine. Mi viene in mente anche la lunga poesia di John Ashbery, Autoritratto in uno specchio convesso, dove il poeta descrive un'anima prigioniera, inquieta di andare oltre ciò che gli occhi possono vedere. "Ma quanto lontano può nuotare attraverso gli occhi", chiede, "E ancora tornare sano e salvo al suo nido?"
John Graham è un artista con sede a Dublino.
Note
1 Pubblicato per la prima volta nel 2001, Toki Pona ("Buona lingua") è stato inventato dalla linguista canadese Sonja Lang.
2 La serie di disegni è intitolata collettivamente 'io', dal linguaggio aUI, inventato da WJ Weilgart come ausilio alla psicoanalisi.
Immagine caratteristica: Eoin McHugh, Caldemia di Orzchis, 2018–2019, inchiostro acrilico e acquerello su carta, 56 × 72.5 cm; per gentile concessione dell'artista e della Kerlin Gallery.
