Programma Creative Ireland Shared Island
Contee di Leitrim e Fermanagh
Da marzo a ottobre 2024
Nel mezzo di giugno, mi trovavo in una palude a Leitrim, in silenzio e beatamente, con un gruppo di 45 persone. Per due minuti, nessuno ha parlato o si è mosso. Abbiamo solo ascoltato il coro di una mezza estate irlandese. Per chi mi conosce, questo sembrerà normale. Nel mio lavoro creativo, mi ritrovo spesso in situazioni di ascolto intenzionale con gruppi di appassionati di suoni. Tuttavia, il gruppo con cui mi trovavo non era composto da esperti amanti del suono, ma piuttosto da un contingente diverso, che aveva familiarità con la pratica dell'ascolto profondo in natura: gli agricoltori.
Ci siamo incontrati tramite un innovativo progetto Farm Walks, co-creato da Leitrim Arts Office, Leitrim Sustainable Agriculture Group, Ulster Wildlife Farmers' Group e The Dock, e finanziato tramite il Creative Ireland Shared Island Programme. Il progetto ha ospitato sei passeggiate in fattoria a Fermanagh e Leitrim. Ogni passeggiata ha visto la partecipazione di un artista invitato, il cui lavoro risuonava con quella fattoria, il suo potenziale creativo, il suo patrimonio o altre caratteristiche speciali.
I soci mi hanno invitato a unirmi a Farm Walks come Creative Producer/Curator. Il mio ruolo era poliedrico e comprendeva diverse attività, dalla ricerca di prodotti locali per i pasti che abbiamo gustato insieme, alla facilitazione delle visite in loco tra l'artista ospite e gli agricoltori ospitanti, fino a tutta la logistica minuta che accompagna la produzione dell'evento. Di seguito una breve panoramica di ogni passeggiata insieme ad alcuni dei miei ricordi preferiti.
Marzo 2024 – Spa Cottage Organic Farm, Carrick-on-Shannon, Contea di Leitrim
Agricoltori ospitanti: Yvonne Browne e Michael McManus
Artista ospite: Anna Macleod
Sia biologica che rispettosa della natura, la Spa Cottage Farm ha un pozzo di zolfo storicamente rinomato per le sue proprietà curative. Abbiamo esplorato lo Spa Well, i suoi legami storici con la medicina curativa e il suo attuale ruolo nella diversificazione delle aziende agricole. Anna ha tenuto una presentazione sui suoi lavori recenti che fanno riferimento alla conservazione dell'acqua, ai pozzi e alle pratiche agricole tradizionali. Ha parlato dell'uso di materiali provenienti dalla terra nel suo lavoro e ha fatto circolare lana che aveva tinto con licheni e altre fonti naturali.
Il progetto Farm Walks è stato lanciato con un pranzo di benvenuto al Dock Arts Centre prima di trasferirci alla fattoria. La prima persona ad arrivare è stata il mio vicino Padraig Gilbride. 80 anni, Padraig è arrivato vestito con il suo abbigliamento da contadino standard, con una giacca gialla riflettente pesante, jeans, un tempo blu e ora adornati di ogni sfumatura di vernice, e un bel paio di stivali di gomma appena usciti dalla fattoria. Era la prima volta che Padraig varcava le porte del Dock. Sono rimasto sorpreso nel vederlo. Non aveva compilato un modulo di prenotazione online, non era membro di nessuno dei gruppi partner e non era nella mia lista degli ospiti prenotati. Come organizzatore dell'evento, avrei dovuto mandarlo via. Ma come potevo? Ho accolto Padraig e l'ho invitato a dare un'occhiata alla mostra mentre aspettava, cosa che ha fatto volentieri. Alla fine del progetto, Padraig era l'unico ospite a partecipare a tutte e sei le passeggiate nella fattoria.
Aprile 2024 – Leitrim Village, Leitrim
Agricoltori ospitanti: Frank Whitney e John Flynn
Artista ospite: Christine Mackey
Queste due fattorie costeggiano il fiume Shannon e sono immerse nella storia e nel patrimonio con il castello di Portsham del XII secolo, un antico frutteto, la vecchia strada principale da Carrick a Manorhamilton e un'antica sorgente unica sulle rive del fiume. Christine ha presentato e discusso due impronte di terreno che aveva realizzato, basate su campioni di terreno raccolti da ciascuna fattoria, utilizzando un processo scientifico analogico chiamato cromatografia. Christine ha parlato del suo lavoro su arte, semi ed ecologia e ha esposto le foto che aveva scattato di varietà di mele irlandesi tradizionali.
Poiché entrambe le fattorie si trovano sulle rive dello Shannon, abbiamo iniziato la giornata con una gita in barca per vedere i campi dall'acqua. Mentre la barca si fermava accanto alla sua fattoria, il mio momento preferito è stato quando abbiamo ascoltato John leggere un breve pezzo, che aveva scritto appositamente per quel giorno, sul suo pozzo di sorgente che gorgoglia sulla riva del fiume.
Maggio 2024 – Isola di Boa, Fermanagh
Agricoltore ospitante: Patrick McGurn
Artista ospite: Anna McGurn
Situata sulle rive settentrionali del Lough Erne, questa fattoria è gestita per le sue praterie umide ricche di specie, i campi di fieno e la ricca varietà di fiori selvatici. I trampolieri riproduttori, tra cui i chiurli, sono visitatori abituali della fattoria. Il contadino e l'artista invitato per questa passeggiata sono fratello e sorella. Anna ha mostrato come l'argilla della fattoria viene utilizzata per produrre ceramiche e ci ha guidato in un breve workshop in cui abbiamo potuto provare a realizzare ceramiche noi stessi.
Patrick ci ha accompagnato nella sua terra, mentre identificava erbe e piante che incontravamo. Anna aveva invitato i partecipanti a raccogliere un fiore lungo il sentiero che avremmo usato nel laboratorio di ceramica. Il mio momento preferito è stato vedere una fila di persone distese su un campo, tutte con un singolo fiore in mano.
Giugno 2024 – Ballinaglera, Contea di Leitrim
Agricoltori ospitanti: Carol e Gavin Durkin
Artista ospite: Deirdre O'Mahony
Questa è una fattoria di bovini e ovini ricca di biodiversità con prati di fiori selvatici e un apiario. È un centro per l'agricoltura sociale e mette in risalto il potenziale della fattoria per la costruzione della comunità e il benessere.
Il momento di ascolto di cui sopra ha avuto luogo in questa fattoria. Deirdre ci ha letto delle citazioni durante la passeggiata. Dopo aver parlato di siepi fruscianti e uccelli che scompaiono, Deirdre ci ha invitato ad ascoltare e basta. Per me, stare in piedi in silenzio con 45 persone in una palude è stata un'esperienza piuttosto toccante. Questa giornata ha anche avuto uno dei miei momenti culinari preferiti. Carol, la contadina, produce il suo miele. Uno dei produttori alimentari che ho utilizzato regolarmente durante il progetto, Leitrim Hill Creamery, produce il suo gelato al latte di capra. Prima della passeggiata, Carol aveva portato dei barattoli del suo miele alla latteria e dopo pranzo tutti sono stati deliziati con del gelato, servito in un cono fatto a mano.
Settembre 2024 – Marlbank, Marble Arch, Contea di Fermanagh
Agricoltore ospitante: Aidan McGovern
Artisti ospiti: Edwina Guckian, Tara Boath Mooney e Gerry Bohan (tutti membri del Leitrim Hawthorn Collective)
Situato nella riserva naturale di Killykeeghan, questo spazio liminale ospita l'incontro di brughiere di montagna, praterie di giunchi, torbiere e aree di calcare calcareo. Le gole sul terreno conducono alle grotte di Marble Arch situate più in basso. Le pecore sono tenute tradizionalmente tra gruppi di alberi di biancospino in questa fattoria di montagna. Edwina ha parlato del suo lavoro che collega uso del suolo, agricoltura, artigianato tradizionale e comunità. Gerry Bohan, lui stesso agricoltore, ha letto un breve racconto dal suo libro, L'albero delle chiome. Tara Boath Mooney ha preparato il tè al biancospino che abbiamo bevuto mentre ci svelava la mitologia, la storia e le proprietà curative del biancospino. Più tardi, ha tirato fuori la sua farmacia mobile e ci ha fatto assaggiare varie tinture di biancospino.
Ho visitato questa fattoria tre volte: una volta con i soci per una visita di pianificazione; di nuovo, con gli artisti per una visita in loco; e infine, per la Farm Walk stessa. Ogni volta, me ne sono andato con la sensazione di essere stato caricato di vibrazioni positive. I panorami sono spettacolari e una sensazione magica emana dalle grotte di marmo ad arco nel terreno sottostante e dall'essere circondato dagli antichi biancospini.
Ottobre 2024 – Boho, Contea di Fermanagh
Agricoltore ospitante: Trevor Irwin
Artista ospite: Maria McKinney
Chef ospite: Phillip McCrilly
Questa passeggiata si è concentrata sulle siepi, la loro storia, il loro patrimonio e la loro gestione, e la loro importanza nel sostenere la biodiversità e nel fornire riparo e corridoi per la fauna selvatica. Ha incluso una dimostrazione di Neil Foulkes sulla ceduazione e la posa delle siepi. Maria McKinney ha parlato del suo lavoro che si concentra sulle pratiche agricole e sull'agricoltura contemporanee, concentrandosi principalmente sull'allevamento del bestiame. Ha abbagliato gli agricoltori con foto di sculture realizzate utilizzando cannucce per inseminazione artificiale. Philip McCrilly ha preparato per noi un pranzo che ha messo in risalto i prodotti locali.
Ho trascorso la maggior parte della giornata ad aiutare Phillip in cucina. Aveva messo insieme un menù avventuroso e una parte di me si chiedeva se i nostri ospiti avrebbero evitato piatti più adatti a un ristorante stellato Michelin che a una sala della comunità di Boho. Poco prima di pranzo, Philip ha fatto una presentazione che ha toccato il suo lavoro con l'arte e il cibo e ha introdotto il menù. Ovviamente ha incantato la folla, poiché ogni ospite ha provato quasi ogni piatto, la maggior parte tornando per il bis o il tris. Le persone che si godono insieme cibo sostanzioso prodotto localmente tendono a essere sempre un momento preferito per me.
Dopo l'ultima passeggiata, un amico che era presente si chiedeva se conoscessi il nome di qualcuno che aveva incontrato quel giorno. Cercando di restringere il campo a chi potesse riferirsi, gli ho chiesto: "Era un contadino o un artista?" "A dire il vero", ha detto, "non si nota molto la differenza". Questo continuava a rivelarsi a me attraverso il progetto: quanto artisti e contadini abbiano in comune. Questo ha fatto sì che l'abbinamento di artisti e contadini sembrasse un processo naturale e facile.
Sono uscito dal progetto con la sensazione di quanto siamo fortunati in Irlanda che così tanta terra sia nelle mani di persone la cui esperienza deriva da generazioni di conoscenza e che si sentono di custodirla per il futuro. Questo progetto mi dà la speranza che, lavorando insieme in modo creativo, possiamo in ultima analisi affrontare questioni di sovranità alimentare, biodiversità e uso appropriato del territorio.
Natalia Beylis è un'artista sonora e produttrice creativa che vive nella contea di Leitrim.
nataliabeylis.com
