Per contrassegnare il centenario della nascita di Joseph Beuys (1921-1986), The Hugh Lane Gallery ripercorre il rapporto degli artisti con l'Irlanda. L'attuale mostra, "Joseph Beuys: From the Secret Block to Rosc", comprende tre film, una serie di fotografie e tre lavagne delle conferenze di Beuys. Per completare la mostra, l'artista di strada irlandese, Asbestos, ha creato un grande murale sul lato dell'edificio AIB e un cartellone su O'Connell Street.
In loop nell'aula di The Hugh Lane c'è un breve documentario, Un Beuys che piange nel deserto (1974), di Derek Bailey, andò in onda su ITV nel 1974 durante la visita di Beuys a Belfast. Questo è il film più sorprendente, accattivante e utile per comprendere il rapporto dell'artista con l'Irlanda. Attratto dalle parti periferiche dell'Europa, Beuys ha visto energia e profondità di pensiero in Irlanda, un paese che ha affermato di essere "il cervello dell'Europa".
Il film documenta le apparizioni di Beuys all'Ulster Museum, dove tenne conferenze in occasione della sua mostra itinerante "Secret Block for a Secret Person" nel 1974. Incontrò studenti e parlò con la gente per le strade di Belfast. Questo filmato è affascinante. A dimostrazione di quanto fosse divisivo durante questa visita, ci sono risposte di persone che hanno sostenuto le sue idee e altri che lo hanno liquidato come poco pratico o ingenuo. Alcuni membri del pubblico nell'aula magna dell'Ulster Museum sono completamente coinvolti, altri si stanno addormentando. Beuys proponeva una visione per l'Irlanda che si ricollegasse con l'eredità celtica, mentre guariva da traumi e disordini. Queste lezioni sembravano essere lunghe e tendeva a parlare fuori di sé, il che poteva risultare stimolante o piatto.
Beuys insisteva sull'idea di accedere all'energia creativa innata che trovava presente in Irlanda e proponeva la spirale celtica come un "progetto dell'essere". Sulla lavagna disegnava un cubo e lo problematizzava; poi disegnava una spirale e, con le sue parole, ne elevava la potenza. Linea e voce sembravano essere una forma di combinazione per Beuys. Il film lo mostra con facilità, oltre a catturare la tensione, l'euforia e l'illusione generate dalla sua visita.
Il prossimo film di Sean Curtis è una breve spiegazione per il murale, Passa liberamente di amianto. Il film, narrato dall'artista, è una sinossi chiara e ben ritmata dell'opera. A circa cinque minuti a piedi dalla Hugh Lane Gallery, il murale di Asbestos è una risposta contemporanea a Beuys. Una figura fatta di fiammiferi bruciati dipinti, che è un autoritratto, guarda in alto come gesto di ricordo e riconoscimento della speranza. Ogni partita rappresenta una persona in Irlanda che è morta a causa del COVID-19. Per tutta la durata dell'esposizione, l'amianto aggiungerà più fiammiferi, mentre la pandemia continua. Il titolo, Passa liberamente, è tratto da una citazione nel libro di Beuys del 1974, Il blocco segreto per una persona segreta in Irlanda: “Passare liberamente da un livello di esistenza all'altro”. In confronto ai molteplici approcci, contraddizioni, miti e verità di Beuys, Passa liberamente rischia di apparire unidimensionale nella sua esecuzione, tuttavia, l'intensità dell'opera non va perduta. L'amianto ripete la citazione ogni volta che dipinge un fiammifero, creando un rispettoso e sottile tributo a ogni vita che è passata.
Il terzo film è un'intervista a Caroline Tisdall, una figura significativa nella pratica di Beuys. Prodotto per questa mostra e per "Unity in Diversity: Joseph Beuys in Ireland", proiettato contemporaneamente alla National Gallery of Ireland, il film presenta Tisdall che descrive la loro esperienza di viaggio attraverso il paese. Ricorda la sua visita al Selciato del gigante come una performance, e queste riflessioni contrastano magnificamente con il documentario ITV "in tempo reale".
In uno spazio separato, una serie di fotografie scattate da Tisdall sono visualizzate in raggruppamenti misurati. Diverse immagini ritraggono Beuys in azione. Tra le fotografie ci sono tre lavagne della collezione Hugh Lane. Questi mi sono familiari, eppure hanno un nuovo status notevole in questo contesto. Classificate controverse come opere d'arte, le lavagne sono uscite dal magazzino nel 1978, segnando l'inizio della loro silenziosa presenza come tracce di una vibrante conferenza a Hugh Lane nell'ottobre 1974. Ora, il suono del gesso e della voce può solo essere immaginato, eppure il i marchi stessi hanno la forza di reggere il confronto in compagnia dei momenti precisi e documentati di Tisdall.
"Dal blocco segreto a Rosc" riconosce la diversità dei rapporti di Beuys con l'Irlanda, inclusa la presentazione delle sue opere a Rosc in due occasioni (nel 1977 e nel 1984). Un punto culminante degno di nota sono le informazioni su come l'Irlanda fosse il luogo permanente desiderato dall'artista per la Freedom International University for Creativity and Interdisciplinary Research (FIU), un luogo per promuovere la libertà di realizzare il potenziale creativo.
La solida documentazione raccolta e mostrata in The Hugh Lane mostra chiaramente la personalità dinamica di Beuys, intricata con la materialità del suo lavoro. In quanto artista impegnato nel cambiamento, nella guarigione e nella crescita, Beuys incarnava potenzialmente il sentimento dello scrittore e attivista Toni Cade Bambara, che ha affermato: "È il ruolo dell'artista rendere irresistibile la rivoluzione". Forse fraintesa come utopistica e talvolta vista come individualista, una forza nelle sue idee è stata determinante per risultati concreti, come la formazione di Art and Research Exchange a Belfast nel 1978, che a sua volta ha facilitato la creazione dell'Artist Collective of Northern Ireland e di Circa contemporary rivista d'arte. Raffigurando Beuys dal passato e attraverso il presente, la mostra propone una risposta, simile al giornalista di ITV, che conclude il film di Derek Bailey del 1974 con le parole: “stranamente incoraggiante”.
Jennie Taylor è una scrittrice d'arte che vive e lavora a Dublino, in Irlanda.
jennietaylor.net
