Il MAC, Belfast
8 dicembre 2023-7 aprile 2024
A cura di Belinda Quirke, la mostra personale di Niamh McCann "qualcuno decide, falco o colomba" riempie tutte e tre le gallerie del MAC e comprende sculture, mobili, fotografia e montaggio.
La Sunken Gallery presenta la mostra (e il suo narratore, Colin il cane cieco) nel video, intitolato L'attaccatura dei capelli (Modifica di Belfast) (2023), facendo riferimento all'omonima poesia di Ciaran Carson, esaminando le incertezze e le assurdità sollevate da "The Troubles". Il titolo della mostra è tratto da un verso della poesia: “Qualcuno decide, falco o colomba. Vengono organizzate imboscate. Pugno di velluto. Guanto di ferro.
Passeggiando per il Museo Zoologico del Trinity College di Dublino, Colin racconta la storia dell'ippopotamo pigmeo, portato dalla Sierra Leone allo zoo di Dublino nel 1873, che morì subito dopo il suo arrivo. Egli denuncia l’arrogante convinzione degli esseri umani secondo cui noi siamo centrali e superiori, come affermato sia dai testi biblici che da quelli evoluzionistici – un principio a cui si atteneva come giustificazione per la guerra e il genocidio.
Mentre Colin percorre le scale di un condominio, racconta la fallita utopia corbusiana dei Divis Flats di Frank Robertson a West Belfast, il panopticon benthamita che consentiva sia alle forze statali che ai paramilitari di navigare senza essere visti.
Infine, Colin cammina lungo la cresta montuosa che divide le contee di Fermanagh e Cavan, compreso il tumulo funerario dell'età del bronzo trovato lì e il vicino, ma non ancora trovato, luogo di sepoltura di Columba McVeigh, "scomparso" dai Provisionals nel 1975. Contemplando di nuovo la nostra fede nella superiorità umana, conclude che la continua esistenza delle “cose” le rende “più vive di ogni altra cosa” e che col tempo “ci mescoliamo tutti nella stessa sporcizia”.
Niamh McCann, 'qualcuno decide, falco o colomba', veduta dell'installazione; fotografie di Simon Mills, immagini per gentile concessione dell'artista e The MAC.
Il video è accompagnato da una scultura: un ibrido dantesco, con tre teste di ippopotamo pigmeo in piedi su tre zampe di gabbiano, che formano uno strano e mostruoso trifoglio. Insieme al cane cieco, durante lo spettacolo compaiono l'ippopotamo pigmeo e il gabbiano, in vari ruoli.
Contestualizzata dal video, la Tall Gallery è sicuramente la parte più importante della mostra. Due fotogrammi del film sono stampati su ottone riflettente, il loro titolo angosciante è tratto dalla narrazione, Dare un nome è potere, mappare è potere, i confini sono potere (2023). Uno mostra Colin che cammina attraverso il bosco di confine, e l'altro, il tumulo con gli alberi dietro. Di fronte a quest'ultimo, la nostra riflessione ci colloca negli spazi tra gli alberi, entrando e uscendo, come l'equestre di Magritte La firma in bianco (1965). Nelle vicinanze, in piedi su blocchi di brezza dipinti di bianco, c'è Ambizione (2022), l'ippopotamo pigmeo e il gabbiano, entrambi dipinti di nero, con dettagli dorati. Il gabbiano tiene nel becco una crocchetta di pollo: un'appropriazione degli scarti del fast food con conseguente cannibalismo.
Bastone con taglio ad anello Claddagh (2022) ha l'uccello squarciato in due, la testa infilzata su un'estremità di un nodo di canna, il piede all'altra estremità. Attraverso l’anello del nodo ci sono due linee irregolari al neon: confini in competizione, creati dall’uomo, che dividono il corpo mutilato.
Niamh McCann, 'qualcuno decide, falco o colomba', veduta dell'installazione; fotografie di Simon Mills, immagini per gentile concessione dell'artista e The MAC.
Un tamburo lambeg, che rappresenta ciò che McCann chiama “identità tribale in competizione”, si trova sul pavimento di uno spazio adiacente, pacifico nel suo silenzio, ma con bastoni forniti agli spettatori più falchi da battere, se lo desiderano. Oltre all'ippopotamo pigmeo e al gabbiano, è decorato con motivi di crocchette di pollo e fiori gialli, originari della terra natale dell'ippopotamo pigmeo. Nello stesso spazio c'è Confetti (2022-3), che si riferisce a un'altra poesia di Carson, Belfast Confetti, e alla sua "linea con trattino", ma qui una linea curva di mattoni meno mortali, placcati in argento, che volano ad arco, come un atto ripetuto o un'animazione stop-frame. In ogni caso, ciò significa un atto di sfida da parte di coloro che non hanno potere di fronte all’aggressione dello Stato.
Il gabbiano è un ladro abituale, strappa il cibo dalle dita dei commensali all'aperto, senza senso di colpa o vergogna. Questo giudizio morale è, ovviamente, una nostra proiezione antropomorfica. In questo mondo dei cartoni animati, il gabbiano è il potente sfruttatore, mentre quelli dotati di empatia – gli ippopotami pigmei – otterranno pace e giustizia imparando a minare e ribaltare le dottrine delle epoche passate: “Nominare è potere, mappare è potere, i confini sono energia." Tuttavia, i ruoli dei tre significanti delle creature sono complessi e ho trovato le mie letture dello spettacolo in un flusso continuo e contraddittorio. Tale è la natura piacevole/dolorosa del lavoro che suscita tali procedure dialettiche dello sguardo.
Colin Darke è un artista con sede a Belfast.
