Un'ombra vagante appare; una foschia di nebbia sul fiume Garavogue proietta deboli increspature attraverso il disegno della grata della finestra, proiettata obliquamente sulla parete della galleria. I vetri delle finestre screziati dalla pioggia stratificano la trama sulla grana del pavimento in legno e sul calcare levigato di drenaggio esterno (2022). Un bagliore di sole fa risaltare il giallo Lo scaffale (2022) e c'è un bagliore al riguardo. 'Gather' di Niamh O'Malley al The Model di Sligo, include opere scultoree presentate per la prima volta al Padiglione Irlandese per la Biennale di Venezia lo scorso anno. La sua dedizione alla specificità del sito e i riferimenti all'ambiente locale ancorano la mostra sia a Venezia che nell'ovest dell'Irlanda.
Modellando le materie prime spesso estratte dalla terra e descrivendo in dettaglio i cambiamenti microclimatici, O'Malley avvia un nuovo dialogo su cosa significhi essere connessi a un paesaggio. La correlazione e l'effimero rapporto biotico tra natura e cultura trova espressione in alcune opere. Molte delle sue sculture appaiono come descrittori di elementi del paesaggio: un promontorio, la spina dorsale rocciosa di un passo di montagna, pavimenti lastricati, muri a secco, fitto legno invecchiato levigato e levigato. Acciaio, calcare, legno e vetro sono utilizzati per considerare fiumi salmastri e querce paludose, boschetti di rovi, rami nodosi, cave, alghe e pungito pungente, curiosità ecologiche e archeologiche, tumuli e forti.
Per orientarci, O'Malley introduce un corvo. In 'Gather', il corvo potrebbe fungere da guida, incoraggiandoci a considerare sistemi di valori alternativi nel nostro ambiente. Incontriamo l'uccello attraverso il video registrato dal telefono, Cornacchia incappucciata (2022), dove beve l'acqua da uno stagno del giardino, fermandosi a intermittenza per osservare l'ambiente circostante. Quando capiamo che il nostro perno incentrato sull'uomo ci fa lampeggiare, possiamo fare spazio per altre letture del nostro ambiente. O'Malley spesso costruisce tali dispositivi nelle sue mostre, per spostare la nostra prospettiva e considerare un riordino della materialità e della forma attraverso l'astrazione. Il segno, trasposto sul pendio della montagna dall'obiettivo della fotocamera Nefino (2014), funziona anche in questo modo, orientandoci mentre giriamo intorno alla vetta, offrendoci un diverso punto di osservazione.
L'artista collabora con diversi artigiani alla fabbricazione di questi oggetti, muovendosi attraverso varie possibilità, mentre celebra un pezzo di pietra particolarmente eccezionale. Finiture e trattamenti superficiali ne sottolineano la specificità. Il calcare, ad esempio, che appare in tutta la mostra, è stato estratto e lavorato in molte parti dell'Irlanda sin dalla preistoria, essendo stato utilizzato nelle camere funerarie neolitiche trovate in molte parti dell'isola. Copertine (2022) è una composizione di pietra calcarea incastonata in MDF impiallacciato faggio; sembra un po' una veduta aerea di una tomba a corridoio, ma più direttamente fa riferimento alle coperture marmoree dei tombini della rete fognaria municipale di Venezia. Questa assonanza fa dialogare i due terreni disparati l'uno con l'altro: una strategia di confronto che approfondisce la nostra consapevolezza delle sfumature.
Alcuni degli assemblaggi in "Gather" incorporano altri materiali da costruzione come il vetro strutturato. L'uso dell'onnipresente modello Everglade in Angolo (tieni premuto) potrebbe ricordarci i vetri delle finestre o i pannelli delle porte dei bungalow dell'Irlanda rurale. Il motivo a foglie nel bicchiere, che emula il fitto fogliame estivo all'esterno, crea un effetto percettivo mise en abyme. Questo motivo familiare suscita anche un senso di nostalgia, una reminiscenza collettiva sulla materialità dell'era Bungalow Bliss, dopo che il design ampiamente diffuso ha cambiato per sempre il volto della campagna irlandese.
Allo stesso modo, l'acciaio in Lo scaffale (2022) ricorda i tetti ondulati di capannoni e fienili, mentre anche l'architettura di The Model gioca un ruolo. Inizialmente costruito appositamente come scuola nel 1862 e ristrutturato nel 2001 per essere utilizzato come museo, le sue idiosincrasie strutturali dialogano con questa serie di sculture formali e video di accompagnamento. Una nuvola densa e cumulosa cede all'insistenza della luce mentre i raggi si infrangono e proiettano i contorni sul pavimento Contiene (2022). I titoli delle singole opere d'arte suggeriscono un modo non verbale, dissociativo e decentrato di descrivere oggetti e forme naturali intensamente quotidiani. Gran parte del lavoro di O'Malley ha una tavolozza levigata che enfatizza il gioco della luce e dà priorità alla tattilità dei materiali.
In tutta la mostra, O'Malley rende omaggio ai punti di riferimento naturali, all'architettura vernacolare e alle caratteristiche geologiche dell'Irlanda rurale. Il lavoro in "Gather" è spesso descrittivo di tali caratteristiche nel paesaggio - cieli estesi sopra cime montuose frastagliate, pareti rocciose di profilo, rifrazioni e pozze di luce sul mare - sebbene le sue raffigurazioni siano state meticolosamente ridotte alla ricerca della quintessenza .
L'opera incorpora contraddizioni che attivano ulteriormente il trattato dell'artista, tra rigido e fluido, fragile e robusto, selvaggio e colto. Tali dicotomie parlano della romanticizzazione dell'ovest dell'Irlanda, delle idee sbagliate della modernità e dei descrittori spesso sdolcinati che dominano la sua espressione nell'arte. Sempre alla ricerca di catalizzatori e anomalie che offrano nuove prospettive su tropi banali, O'Malley chiede come l'idilliaco paesaggio dell'ovest dell'Irlanda possa essere rappresentato nell'arte contemporanea, e così facendo, decifra nuove narrazioni nelle descrizioni del luogo.
Ingrid Lyons vive e lavora nel Donegal. Scrive di arte contemporanea e attualmente sta sviluppando una serie di opere di narrativa e saggistica creativa.
L'Irish Tour of Ireland a Venezia 2022 ha presentato iterazioni di "Gather" in The Model e TBG+S (2 marzo - 30 aprile). Un evento discorsivo è stato ospitato nella Linenhall l'11 marzo, con letture di Eimear McBride e Brian Dillon (che ha scritto per la pubblicazione), una conversazione con Niamh O'Malley e il team curatoriale (Clíodhna Shaffrey e Michael Hill) e proiezioni di film di Jenny Brady e Ros Kavanagh.
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