The Bomb Factory Art Foundation, Londra
23 ottobre - 3 novembre 2019
Non hai bisogno di me per ricapitolare le storie - la promessa di Internet è diventata acida - ma forse è sempre andata in quella direzione? Quello che era iniziato come un progetto di ricerca dell'esercito americano, nel pieno della Guerra Fredda, si è trasformato in un'elaborata e sofisticata rete di sorveglianza. Le notizie principali sono disseminate di segnalazioni di data mining, violazioni della privacy, hacking elettorale e cancellazione dei diritti dei lavoratori. Improvvisamente Internet è ovunque, inevitabile e dannoso per noi...
Nell'ultimo decennio, la risposta degli artisti a una distopia incombente, modellata da giganti e guru della tecnologia, ha tipicamente assunto una manciata di forme prevedibili: scene fantastiche di tecno-apocalisse, ritratti altamente stilizzati di alienazione e abbattimento e un'aggiunta più recente al genere – 'data dump', volti a contrastare i profeti della Silicon Valley. Debolmente collegata a questo discorso critico attuale, la mostra "Scaffold" offre fortunatamente qualcosa al di là dei tropi familiari che hanno preso piede. La mostra è curata da Seamus McCormack, con opere degli artisti Kate Fahey, Adam Gibney e Jonathan Mayhew. Il termine 'impalcatura' offre un'utile metafora architettonica, come qualcosa che può controllare, contenere e sostenere le strutture che governano la nostra vita, in particolare con riferimento alle tecnologie digitali. Attraverso installazioni sonore, video e scultoree, gli artisti scherzano sul valore simbolico e sulle conseguenze dell'informazione, dei suoi sistemi e delle sue politiche. Qui si fa poco, ma piuttosto si trova e si assembla, si installa e si giustappone – la fabbricazione non ha senso, in un mondo immateriale di post, scorrimento e ricerca.
Jonathan Mayhew ha contribuito con due lavori separati: uno, un testo in vinile bianco che recita "Penso di averlo dimenticato prima", sfumando nel bianco delle pareti della galleria; l'altro, intitolato Questa è acqua, è una collezione di vasi decorativi in ceramica, sparsi con cura sul pavimento, che contengono chiavette USB come fiori. La memoria assume una qualità tangibile: è nascosta, immagazzinata, sfugge alla tua mente. Invece di esternare semplicemente la nostra memoria, come fa la scrittura, i vasi di Mayhew ci ricordano come gli algoritmi modellano, sollecitano e rispecchiano i nostri. L'identità scorre tra utente e avatar, con i vasi e il testo che fungono da proxy.
Adam Gibney affronta anche l'urgenza dell'informazione, appropriandosi di strutture scientifiche per esaminare come viene costruita la conoscenza. Nel Affermazione 3: Capire (ing), un microfono è sospeso su un testo sulla Teoria delle Stringhe – un quadro teorico per questioni di cosmologia e fisica fondamentale. Possiamo sentire una voce generata dal computer che ripete la frase "Capisco" da un cono di altoparlante incorporato nel testo stampato. Il testo è sfocato ai bordi, come se venisse gradualmente eroso dal pendolo oscillante o da una forza entropica più profonda. La voce generata dal computer si consuma lentamente mentre si perde in un ciclo di feedback dalla trasmissione dell'altoparlante e dalla ricezione dal microfono. Questa tensione tra la conoscenza umana e i nostri sistemi di significato è continuata nel secondo pezzo di Gibney, Problema 5: uno spazio all'interno di questo luogo. In uno stretto corridoio verso il fondo della galleria, una radio salta attraverso diverse stazioni di trasmissione FM, alla ricerca di segnali che offrono descrizioni empiriche dello spazio. Sebbene entrambi i pezzi di Gibney riguardino esplicitamente la scienza o la tecnologia in qualche modo, è attraverso il processo di installazione che emergono metafore più ampie, relative non solo a ciò che sappiamo, ma anche a come.
La video installazione a due canali di Kate Fahey, Sentivo che i miei occhi erano aperti, riguarda il modo in cui trattiamo le informazioni. Un grosso televisore è appollaiato su un altro, con lo schermo superiore che mostra un dito che preme contro la carne del proprio corpo. Sotto, il filmato ingrandito della guerra dei droni si trascina sullo schermo, come se qualcuno stesse muovendo l'immagine con un mouse, ispezionando i bordi e i dettagli di questa registrazione di violenza lontana. Sulla parete dietro i due televisori c'è una piccola mano di rame con punte di gomma su due dita. Attraverso membra distaccate e corpi assenti si intrecciano distanza, alienazione e presenza, attraverso media, luoghi ed esperienze. Fahey ci ricorda che poiché le informazioni sono così facilmente disponibili, è fin troppo facile diventare desensibilizzati.
Anche se può sembrare che si sia calcificato un consenso attorno a una critica di Internet e delle società titaniche che ha generato, una crescente consapevolezza dei problemi non sembra aver creato alcun tipo di agenzia. L'uniformità di gran parte della critica che accade nell'arte contemporanea, serve semplicemente a mostrare come Internet ha catturato ancora una volta la nostra attenzione. Gli artisti in 'Scaffold' trovano qualcos'altro – non una fuga, una ritirata o anche un attacco – qualcosa che si avvicina a una consapevolezza accresciuta, un rimescolarsi per gli strumenti per dare un senso a tutto.
Chris Hayes è uno scrittore ed editore irlandese con sede a Londra.
Immagine caratteristica: 'Scaffold', veduta dell'installazione, The Bomb Factory Art Foundation; fotografia di Tom Carter.
