Triskel Arts Center
15 luglio - 30 settembre 2023
Una cazzuola lo è delicatamente posizionato su un foglio di carta giallo pallido, mentre una voce fuori campo detta con chiarezza l'importanza di costruire e lasciare qualcosa per il futuro. Basandosi su una metafora agricola (della semina e del raccolto), il significato della costruzione è qui posto come ciò che coltiva la volontà di continuare – se guardi indietro alla tua vita e non vedi nulla, “non avrai la forza di costruire nulla altro."
Una mano si allunga per prendere l'utensile, come quella di Lô Borges Eu Sou Como Você É, originariamente pubblicato nel suo album omonimo del 1972, suona in sottofondo. I testi, espressi in quel modo ispirato alla Bossa Nova, che sembra oscillare senza sforzo tra il canto sommesso e il discorso quasi sussurrato, si integrano con la cinematografia soleggiata, mentre siamo guidati per le strade del quartiere Jabaquara di San Paolo. Mentre la musica svanisce, arriviamo a casa di Valdemar, il nostro narratore, che inizia a raccontare la storia del suo arrivo qui nel 1949 e i suoi sforzi per costruire una casa e una famiglia nella favela.
Il film di Robert Chase Heishman, Poi ho posato il pavimento (2023), è emerso da un progetto di ricerca etnografica – intitolato “The House That Valdemar Built” – condotto in collaborazione con gli artisti Brian Maguire e James Concagh. Il tema centrale qui sono i suoceri di Concagh, la loro casa e la storia di lotta contro la discriminazione come migranti a San Paolo, originariamente arrivati dall'entroterra di Bahia, nel nord-est del Brasile, per costruirsi una vita migliore. I lavori di ciascun artista nella mostra risultante (che prende il nome dal film di Heishman) cercano tutti di rispondere e dare forma all'esperienza vissuta della famiglia. In poche parole, questo è uno studio fenomenologico di una singola casa e unità familiare, che celebra la forza e la capacità dello spirito umano di superare le avversità.
La maggior parte dell'inquadratura concettuale viene fornita attraverso il video di Heishman, mentre apprendiamo il modo frammentario in cui Valdemar costruì la casa di famiglia. Questa narrazione forma una diade armoniosa in combinazione con la selezione delle inquadrature, poiché gran parte delle immagini enfatizza e celebra il lavoro associato all'atto di costruzione. La casa, in continua formazione, vive e respira come estensione somatica dei suoi abitanti. Quando Valdemar annuncia che “questa casa ci ha protetto dalla pioggia e ha dato a noi il riparo che abbiamo oggi, a tutta la famiglia”, la dichiarazione sembra riarticolare la proposta di Gaston Bachelard della casa come una sorta di enclave protetta. La casa, in quanto tale, manifesta una cosmologia chiusa e distinta dall’universo esterno, in cui questo spazio favorisce la pace e la sicurezza necessarie affinché la complessità della vita possa essere pienamente affrontata: “All’interno della casa, tutto può essere differenziato e moltiplicato. "1
La serie di composizioni astratte, intricate e bricolage, di Concagh continua il significato tematico della costruzione. Le sue immagini basate su griglie sono costruite da strati di materiali industriali, in cui il processo di creazione è chiaramente evidenziato su tutta la superficie. La loro forma evoca immediatamente vedute della favela dall’occhio di un drone, con la resa imperfetta di ciascuna delle celle di clausura all’interno della matrice che contribuisce a conferire un senso di individuazione umana sulle tele. Ognuna di queste cellule diventa un significante per le innumerevoli case che compongono Jabaquara (tutte le opere di Concagh in questa mostra prendono il nome dal quartiere) così come per le esperienze e i ricordi discreti di tutti coloro che sono ospitati all'interno.
Questa enfasi sull'autonomia del soggetto umano, distinto dalla massa urbana tentacolare, è cristallizzata nei sette disegni a carboncino di Maguire della famiglia Valdemar. Eseguiti nello stile fluido ed espressionista tipico dell'artista, la crudezza di questi ritratti in bianco e nero stabilisce un contrasto estetico sorprendente con il colore lustrale delle opere di accompagnamento in mostra. Tuttavia, come ogni altra cosa qui, le rappresentazioni sciolte e umanistiche dell'artista precludono l'appiattimento dei soggetti in una categorizzazione anonima, poiché la loro specificità è resa in linea in modo chiaro e potente per lo spettatore.
Mentre il film di Heishman si avvicina alla conclusione, siamo accolti da una scena in cui la nipote di Valdemar, Isabela, balla al ritmo di Itzy. wannabe (2020). La strumentazione sintetica del successo K-POP, con l'accompagnamento della performance coreografica di Isabela, funziona per universalizzare e individualizzare allo stesso tempo i temi centrali della mostra. Queste persone potrebbero essere chiunque, ma l’attenzione prolungata e intensa sulle loro vite nelle opere intervistate da parte di ciascuno degli artisti incoraggia il pubblico a contemplare la singolarità e l’unicità della propria specifica esperienza umana. Quando si considerano le tensioni globali legate alla migrazione e all’edilizia abitativa, a volte è inevitabile perdere di vista l’individuo. Dopotutto, tutti, come ogni casa, sono nominalmente una statistica. Il successo di 'Then I lay the floor' risiede quindi nella sua capacità di offrire con calma uno spazio di riflessione che permetta di ascoltare queste storie umane.
Laurence Counihan è una scrittrice e critica irlandese-filippina, attualmente dottoranda e assistente presso il dipartimento di Storia dell'arte presso l'University College di Cork.
1 Gaston Bachelardo, La poetica dello spazio (Boston: Beacon Press, 1994) p 40.
