Cultura della pratica sperimentale

ALICE BUTLER FORNISCE UNA BREVE PANORAMICA SULLA PRATICA DELL'IMMAGINE IN MOVIMENTO IRLANDESE CONTEMPORANEA.

È difficile apprezzare il volume e la diversità della pratica contemporanea nell'immagine in movimento dell'artista e nel film sperimentale in Irlanda senza fare il punto della sua storia relativamente breve e delle sue origini modeste. Quando artisti e registi in Europa, Regno Unito e America - come Germaine Dulac, Len Lye e Maya Deren - iniziarono a sperimentare nuove possibilità per il cinema come forma d'arte nella prima parte del ventesimo secolo, stavano anche gettando le basi per fondazione negli anni '1960 e '70 delle cooperative e dei distributori (tra cui la London Film-Makers' Co-Op, la Film-Makers' Cooperative di New York e il Canyon Cinema di San Francisco) che avrebbero costruito collezioni autoctone e, nella maggior parte dei casi , continuano a diffondere l'immagine in movimento dell'artista e il materiale cinematografico sperimentale fino ai giorni nostri.

Senza la formazione di una solida cultura cinematografica nativa fino a più tardi di queste controparti internazionali, l'Irlanda non ha seguito la stessa traiettoria. Non è stato fino agli anni '1970 e '80 che artisti e registi irlandesi hanno iniziato a realizzare insieme immagini in movimento per la galleria e il cinema che sfidavano le norme, sia formalmente che politicamente, e gran parte di questo avvincente materiale iniziale - da artisti come James Coleman, Vivienne I registi di Dick e 'First Wave', Thaddeus O'Sullivan e Pat Murphy, sono stati almeno inizialmente prodotti all'estero. Come diretta conseguenza di questo nuovo approccio al cinema, tuttavia, in Irlanda in quel periodo avvenne un cambiamento infrastrutturale duraturo, sia per il cinema d'artista che per quello commerciale. Nel 1973, l'Arts Council of Ireland ha aggiunto il cinema all'elenco delle forme d'arte che ha sostenuto, e nel 1981 è stato istituito l'Irish Film Board, diventando la prima agenzia di finanziamento statale del paese per il cinema.

Negli anni successivi, ci sono state chiare indicazioni del ruolo sempre più importante svolto dall'immagine in movimento nella cultura visiva irlandese. Come ha sottolineato Maeve Connolly, il lavoro di immagini in movimento dell'artista irlandese ha acquisito maggiore "visibilità e legittimità" dagli anni '1990, un fatto illustrato, sottolinea, dalla sua presenza ricorrente alla Biennale di San Paolo (Alanna O'Kelly nel 1996, Clare Langan nel 2002, Desperate Optimists nel 2004) e alla Biennale di Venezia (Jaki Irvine nel 1997, Anne Tallentire nel 1999, Grace Weir e Siobhán Hapaska nel 2001, Gerard Byrne nel 2007, Kennedy Browne nel 2009 e Jesse Jones nel 2017).¹ Questo stesso periodo ha visto anche un'impennata nella presentazione di film d'artista e materiale sperimentale in Irlanda in un contesto cinematografico, attraverso una serie di piattaforme tra cui Darklight Festival, Experimental Film Club e, più recentemente, Experimental Film Society, PLASTIK Festival of L'immagine in movimento degli artisti e aemi. Queste diverse iniziative sono emerse almeno in parte in risposta al marcato aumento della produzione di questo materiale in Irlanda negli ultimi venti o trent'anni, uno sviluppo che rispecchia le tendenze internazionali ma è tanto più sorprendente in un contesto irlandese, data la rapidità con cui il scena si è evoluta.

A causa del ritmo con cui sono state prodotte qui opere di questo tipo in un breve lasso di tempo, è tanto più urgente sostenere queste pratiche con le risorse offerte ad artisti, studenti, curatori e ricercatori altrove, attraverso organizzazioni come LUX e REWIND nel Regno Unito, Lightcone e Collectif Jeune Cinéma in Francia, Arsenal in Germania, Auguste Orts in Belgio, CFMDC in Canada e molti altri. Nel tentativo di soddisfare almeno alcune di queste esigenze in primo luogo, Daniel Fitzpatrick e io abbiamo fondato aemi all'inizio del 2016, un'organizzazione ora finanziata dall'Arts Council che sostiene, sostiene ed espone regolarmente opere di immagini in movimento di artisti e registi sperimentali, principalmente in un contesto cinematografico.

Aemi è un aspetto di un'ecologia dinamica e condivisa dell'artista e della cultura sperimentale delle immagini in movimento in Irlanda. Attraverso partnership e collaborazioni (con festival, artisti, programmatori e altre organizzazioni artistiche) siamo desiderosi di rafforzare e contribuire a un'infrastruttura più ampia e più ampia che sia interconnessa e si arricchisca reciprocamente. Riconosciamo anche che esiste una fiorente rete internazionale e un circuito di attività intorno all'artista e alla pratica sperimentale delle immagini in movimento con cui gli artisti delle immagini in movimento e i registi sperimentali irlandesi non sono stati storicamente in una posizione forte per impegnarsi. Questo non solo perché siamo un'isola alla periferia dell'Europa, ma anche perché i sostenitori o gli agenti della pratica irlandese sono stati meno numerosi. Nel tentativo di capovolgere questa tendenza frustrante, spesso pensiamo alla programmazione come parte innata del nostro ruolo di organizzazione di risorse. Ai nostri eventi di proiezione, collochiamo regolarmente opere internazionali accanto a film di artisti irlandesi tra cui Vivienne Dick, Sarah Browne, Susan MacWilliam, Saoirse Wall, Moira Tierney, Julie Murray, Aisling McCoy, Tamsin Snow, Alice Rekab, Vanessa Daws e Cliona Harmey. Invitiamo anche curatori, programmatori e artisti internazionali a Dublino per presentare il loro lavoro di persona, dando loro un'esperienza di prima mano della scena frenetica e diversificata qui. Gli ospiti che abbiamo ricevuto in precedenza includono i curatori Herb Shellenberger, Benjamin Cook e Peter Taylor e gli artisti Mark Leckey, Soda_Jerk, Anne-Marie Copestake, William Raban, Peggy Ahwesh, Lewis Klahr, Tamara Henderson e Sven Augustijnen.

Poiché è relativamente difficile per gli artisti irlandesi ottenere la stessa visibilità degli artisti con sede nei principali centri culturali d'Europa o del Regno Unito (in virtù del fatto di essere in viaggio per il flusso di professionisti dell'arte che attraversa costantemente), abbiamo dato priorità tournée nei programmi aemi all'estero, in modo da non solo vedere alcuni degli eccellenti lavori che vengono realizzati qui, ma anche condividerli il più possibile con il pubblico internazionale. Grazie al finanziamento siamo stati in grado di portare in tournée i programmi aemi all'estero per la prima volta quest'anno, cosa che fa parte di un'iniziativa più ampia attraverso la quale abbiamo commissionato due programmi di proiezione, a cura e che includono opere delle artiste irlandesi Sarah Browne e Vivienne Dick, che stiamo attualmente portando nei centri artistici e nei cinema in tutta l'Irlanda. Aemi sta aumentando il pubblico e l'impegno critico con questo materiale, attraverso l'esperienza collettiva dell'evento cinematografico, non solo a Dublino (dove fino a quest'anno si erano svolti quasi tutti i nostri eventi di proiezione) ma in tutto il paese più in generale.

Il desiderio di promuovere un senso di comunità attorno a questo lavoro informa anche il modo in cui ci avviciniamo alla newsletter aemi, che inviamo via e-mail ai nostri abbonati ogni mese, evidenziando non solo gli eventi che stiamo presentando, ma anche le date di presentazione del festival, le mostre e le proiezioni in corso posto in tutto il paese. L'iscrizione alla newsletter è il primo passo nel nostro programma di affiliazione aemi che fornisce agli artisti di immagini in movimento con sede in Irlanda l'accesso alle nostre sessioni di consulenza individuali gratuite, attraverso le quali offriamo feedback o consigli su lavori in corso, nuovi strategia di lavoro o mostra. Il programma di affiliazione si svilupperà ulteriormente nel 2020, con l'introduzione di una serie regolare di eventi aemi "Rough Cut", in cui gli artisti avranno anche l'opportunità di presentare il lavoro appena finito o in corso di lavorazione anche a un piccolo gruppo di coetanei come produttore invitato, critico, curatore o accademico che modererà l'evento.

Lavorare su aemi ha significato che ho avuto il privilegio di vedere una vasta gamma di lavori di artisti e immagini sperimentali in movimento prodotti in Irlanda negli ultimi anni e questo ha informato una serie di progetti e proiezioni che ho curato in veste indipendente. Mentre gli artisti con cui ho lavorato rappresentano solo una frazione di ciò che viene realizzato qui al momento, in una certa misura offrono spunti sul variegato panorama dell'artista irlandese contemporaneo e sulla pratica sperimentale delle immagini in movimento. Nell'autunno 2018 ho curato 'The L-Shape', una mostra con una nuova presentazione di Andare in montagna (2015) di Jenny Brady e L'arto invisibile (2014) di Sarah Browne – due opere di immagini in movimento che offrivano ritratti di soggetti radicalmente diversi. Nel Andare in montagna, lo studio di Brady su tre bambini pre-verbali, allo spettatore viene data una prospettiva spogliata del sentimentalismo che offre invece l'opportunità di sintonizzarsi sui gesti e sui movimenti fisici dei bambini, spesso riflessi in superfici specchiate e fatti apparire non familiari attraverso l'uso di lenti movimento e montaggio sincopato. Un altrettanto coinvolgente processo di defamiliarizzazione è all'opera anche nell'elegia di Browne, L'arto invisibile, una lettera cinematografica indirizzata all'artista tedesca defunta Charlotte Posenenske che considera il suo lavoro e il suo enigmatico ritiro dalla pratica come scultrice nel 1968, in relazione alla scultrice irlandese Cynthia Moran, un'artista con una traiettoria molto diversa che, traspare, è nata la stesso anno di Posenenske.

L'esistenza unica e stimolante dell'artista è anche una preoccupazione nel tragicomico di Laura Fitzgerald Ritratto di una pietra (2018). Questo è stato uno dei film inclusi in "Between Structure and Agency", una proiezione del lavoro irlandese che ho curato l'anno scorso per l'Irish Film Institute e Culture Ireland, che sarà in tournée nel Regno Unito con LUX. Il video su schermo diviso di Fitzgerald mette in contrasto il filmato di suo padre girato nella sua nativa Kerry, che prende premurosamente la direzione da sua figlia dietro la telecamera, con un flusso costante di testo sullo schermo spesso umoristico in cui lo spettatore è affrontato come un presunto artista e presentato con un questionario a risposta multipla in cui ogni opzione enunciata è più ridicola e disperata della precedente. Presente anche nel programma "Between Structure and Agency" c'era Doireann O'Malley's Il sogno di diventare 24 occhi, 4 cervelli paralleli e visione a 360°, un film che rivela un livello di intimità e vulnerabilità simile a quello esplorato nel lavoro video di Fitzgerald, sebbene con un tono completamente diverso. Girato su pellicola Super 8 e 16 mm, e attingendo a materiale dall'archivio personale dell'artista, il titolo fa riferimento all'anatomia della scatola delle meduse ed esprime, come ha recentemente descritto O'Malley in un'intervista per Vdrome, "la flebile speranza o sogno di trascendere i limiti dell'incarnazione e della percezione umana”.² Allo stesso modo il sublime silenzioso 8mm di Bea McMahon Film di Polpi (2013) – che è apparso in una proiezione che ho presentato all'IFI nel 2017, intitolata 'As We May Think' – usa la fotocamera per offrire o immaginare una visione non di un polpo, ma invece un'impressione di ciò che un polpo potrebbe percepire. Queste opere cinematografiche irlandesi contemporanee dimostrano quindi ciascuna un'impressionante cultura della pratica sperimentale, sia tecnicamente che concettualmente, una cultura con cui è profondamente gratificante impegnarsi, come programmatore e curatore cinematografico, e che merita una maggiore attenzione.

Alice Butler è una curatrice cinematografica, scrittrice e co-direttrice di aemi, un'organizzazione con sede a Dublino, finanziata dall'Arts Council che sostiene ed espone regolarmente opere di immagini in movimento di artisti e registi sperimentali.

Note
¹ Maeve Connolly, 'Archiving Irish and British Artists' Video: A Conversation between Maeve Connolly e i ricercatori di REWIND Stephen Partridge e Adam Lockhart', MIRAJ 5.1&2, 2016, p.208. Vedere: maeveconnolly.net 
² Doireann O'Malley in una conversazione su Il sogno di diventare 24 occhi, 4 cervelli paralleli e visione a 360° per la piattaforma espositiva online, Vdrome. Vedere: vdrome.org/doireann-omalley

Immagine caratteristica: Doireann O'Malley, Il sogno di diventare 24 occhi, 4 cervelli paralleli e visione a 360°, 2013, Super 8 e 16mm trasferiti su video, audio stereo; video ancora per gentile concessione dell'artista.