Galleria del filo d'oro, Belfast
6 giugno - 27 luglio 2019
Come parte di al Belfast Photo Festival di quest'anno, la Golden Thread Gallery ha tenuto contemporaneamente tre mostre molto diverse, a tre livelli qualitativi molto diversi: l'eccellente e sottile osservazione di Philippe Chancel della vita all'interno delle restrizioni ideologiche nordcoreane; un'indagine spassionata sul discorso politico sui social media di Marc Lee; e una terribile installazione apparentemente anti-Trump di Erik Kessels e Thomas Mailaender, che è così priva del potenziale di coinvolgimento critico che il presidente, ne sono sicuro, la accoglierebbe con gioiosa gioia.
"Kim Happiness" di Philippe Chancel consiste in una selezione del vasto corpus di lavori che ha realizzato in Corea del Nord nel corso di un certo numero di anni. All'interno delle immagini è contenuta una critica gentile e sfumata del regime, che l'artista spiega come un tentativo di trovare l'autenticità nascosta sotto l'apparenza propagandistica. Questa sottigliezza è un prodotto necessario della sua consapevolezza dei confini sanciti dallo stato che non devono essere superati.
L'installazione è dominata da grandi stampe incollate direttamente sulle pareti della galleria, intervallate da fotografie più piccole e incorniciate. Le grandi opere - scatti interni del Museo della rivoluzione coreana - generano una visione complessa, il pubblico inizialmente incerto su dove finisce la galleria e iniziano le fotografie.
La prima che vediamo è una stanza dominata dall'auto dello staff di Kim Il-sung, una Pobeda russa giallo acido, le cui ammaccature, graffi e segni di usura sono accentuati dalla lucida perfezione del basamento in marmo su cui poggia. Dietro la prima delle tante fotografie dentro le fotografie incluse nella mostra. In questo caso, tre fotografie, in brutte cornici dorate con bordi di tessuto rosso, di Kim che tiene discorsi ispiratori: due con l'onnipresente sorriso di felicità ideologica nordcoreana e una con una nota più seria. In una vetrina vicina è esposto il cappotto militare che indossa in quest'ultima fotografia, con una citazione dell'uomo in mezzo, producendo un incongruo cenno al capo di Joseph Kosuth. Una e tre sedie.
In un'altra di queste grandi fotografie, una guida del museo alza la mano verso un ritratto del giovane Kim, mentre dietro di lei ci sono quattro stampe in bianco e nero di dipinti che lo mostrano mentre educa gli operai in trance, che si raccolgono intorno a lui. Questa è la tariffa standard nella forma "realista socialista" stalinista/Zdanovista, in cui la saggezza del leader è assorbita da tutti coloro che hanno la fortuna di trovarsi in sua presenza. Qui sta la risposta alla domanda posta dal titolo ombrello della mostra.
Questa convenzione compositiva si trova in un'altra grande stampa incollata. All'interno c'è un dipinto di grandi dimensioni, in cui Kim Il-sung e Kim Jong-il sono circondati da bambini piccoli, che guardano felici e si rannicchiano contro i patriarchi. Questo è ancora un tipico realismo socialista ma, poiché è un acquerello, è tonale in sordina e sembra più un'illustrazione per Matteo 19:14 in una bibbia per bambini: "Ma Gesù disse: Lasciate che i bambini e non vietate loro di venire a me: perché di tali è il regno dei cieli».
Questo è il trompe l'oeil più forte di tutti, con una statua e una guida seminascoste da pilastri su entrambi i lati. Ha ricordato l'affresco del Mantegna, La Corte dei Gonzaga, con la sua ambiguità tra pittura e elementi architettonici circostanti. L'illusione di questo tipo può essere spesso problematica, poiché la perdita di sé nel tableau – e l'eccessiva empatia che ne deriva – limita la capacità di critica tra il suo pubblico. Chancel, tuttavia, nega questo appiattendo lo spazio rimanente della parete con il grigio-verde, contrastando la tridimensionalità delle immagini. Questa giustapposizione di spazio reale bidimensionale e spazio teatrale restituisce al pubblico il suo ruolo interpretativo.
Appese a questi spazi intermedi ci sono una serie di fotografie incorniciate più piccole di persone impegnate in vari aspetti della società coreana, tra cui lavoro, gioco, sport, musica e esercito. Qui vediamo la Corea del Nord che la nostra stessa propaganda occidentale nasconde – l'individualità che si fa strada attraverso l'uniformità autoritaria imposta dallo stato oppressivo. Si tratta di persone vere con emozioni autentiche che fanno capolino attraverso le maschere che dovrebbero indossare (compreso lo sdegno altezzoso sui volti di due atleti olimpici, le cui braccia sono unite in autentica solidarietà).
Questo spettacolo è un atto di classe - un peccato che sia stato richiesto di condividere una galleria con il prosaico e addirittura disastroso.
Colin Darke è un artista con sede a Belfast.
colindarke.co.uk
Immagine caratteristica: Philippe Chancel, dalla serie 'Kim Happiness', fotografia © Philippe Chancel, courtesy Golden Thread Gallery.
