Thomas Pool recensisce "The Lightkeeper" al Dublin International Film Festival.
Il faro è un simbolo di solitudine. Spesso presente in letteratura, arte e cinema, il faro rappresenta temi di isolamento, prudenza e, con ogni lampo della sua lampada, la speranza di un porto sicuro. The Lightkeeper (2026) è un film che incarna questa malinconica miscela di solitudine e speranza. Al Light House Cinema, tuttavia, era evidente che regnava un senso di familiarità e comunità.
La prima di " The Lightkeeper" , tenutasi il 21 febbraio durante il Dublin International Film Festival, ha registrato il tutto esaurito e ha visto la partecipazione di numerose persone legate al film. Ambientato su un'isola senza nome al largo della costa occidentale dell'Irlanda, il film è stato girato nella contea di Donegal. Intorno a me, in sala, si sentivano sussurri entusiasti con accenti tipici del Donegal, e applausi e ovazioni interrompevano la proiezione ogni volta che veniva riconosciuta una comparsa. L'atmosfera in sala era quella stessa calda e conviviale che si respira a teatro, e si percepiva un grande senso di orgoglio e comunità tra i tanti amici, familiari e vicini di casa presenti.
Ambientato nel 1924, il film è incentrato su Seamus Óg McGrinna, interpretato da Dominic Cooper, un uomo solitario con una professione altrettanto solitaria: il guardiano del faro. Dopo aver perso moglie e figlio, Seamus trascorre il tempo libero bevendo e remando in mare aperto, in attesa che lo spirito maligno, l' Each-Uisce (Cavallo d'Acqua), lo faccia annegare. Per quanto solitario, non è solo. La sua governante, Maire, interpretata da Sarah Bolger, è profondamente devota e protettiva nei suoi confronti e, sospettiamo, innamorata di lui senza essere ricambiata. La routine di Seamus, fatta di bevute al pub, viaggi in traghetto fino alla terraferma per raccogliere fiori nel giardino della moglie defunta, per poi tornare a deporli sulla sua tomba, aggiornare meticolosamente il suo registro di guardiano del faro e tentare di annegarsi, viene interrotta dall'arrivo, in momenti diversi, di una vedova americana e di un prete intransigente.
Il prete, Padre MacGabhann, interpretato da Aidan Quinn, è l'unico uomo sull'isola ad avere un'auto. Il rumore della sua Oldsmobile, presagio del suo imminente arrivo, avverte gli isolani di iniziare a comportarsi in modo pio. Il conflitto con Seamus inizia quando il prete entra nel pub, con la macchina senza benzina, per chiedere una tanica al barista. Dopo una messa piuttosto austera, il prete ammonisce gli uomini a tornare a casa dalle loro famiglie. Seamus, non avendo familiari superstiti, lo considera un'eccezione, mentre il prete, invece, no.
MacGabhann fa sorgere il dubbio: cosa sarebbe successo se Padre Ted avesse governato Craggy Island con il pugno di ferro? Non particolarmente competente, convincente o adorato, MacGabhann vede Seamus come una figura di resistenza, che deve essere domata, per timore che il resto del suo gregge inizi a mettere in discussione la sua autorità. Il prete trova il suo sfogo quando scopre che Seamus ha seppellito la moglie Bridget sul terreno non consacrato del faro, accanto a un monumento commemorativo per il loro figlio, Weeshie.
La vedova americana Edith, interpretata da Sarah Gadon, è giunta in Irlanda per cercare di chiudere un capitolo della sua vita. Suo marito, un soldato, annegò al largo dell'isola quando la sua nave da trasporto affondò durante una violenta tempesta durante la Prima Guerra Mondiale. Si scopre che anche Weeshie morì quella notte, dopo essersi calato nel canale per salvare i sopravvissuti. La perdita condivisa della stessa tragedia avvicina Edith e Seamus, con grande dolore di Maire.
Il film lascia molto in sospeso e gli accenni di conflitto tra l'antica mitologia e la Chiesa cattolica non si concretizzano mai del tutto. Il potere del sacerdozio in questo periodo della storia irlandese non è solo politico e culturale, ma anche personale.
MacGabhann usa l'influenza della chiesa per forzare la mano ai commissari del faro, che esigono che Seamus reinterri i resti della moglie nel cimitero consacrato. Al suo rifiuto, gli viene detto che verrà licenziato. Le critiche a questo potere si placano alla fine del film, quando, dopo aver guidato una folla al faro per rimuovere con la forza i resti di Bridget, MacGabhann cede dopo aver ascoltato le tre suppliche di Maire, Edith e dello stesso Seamus. Viene negoziata una tregua precaria e il terreno del faro viene consacrato. Incapace di rinunciare completamente al potere, MacGabhann ricorda gentilmente a Seamus che ora dovrà mettere una croce sopra il cancello del giardino.
Il punto di forza del film risiede nella sua narrazione visiva. I tratti austeri e spigolosi della costa del Donegal sono esaltati dalla superba fotografia di Vic Sarin, che è anche il regista. In una scena, il faro stesso, unica fonte di luce notturna, avvolge delicatamente Seamus in una serie di vignette, mentre lui si muove lentamente tra i suoi bagliori. Queste immagini solitarie di oscurità e luce sarebbero un magnifico contributo a qualsiasi museo della fotografia se trasformate in fotografie. Nei suoi momenti migliori, la fotografia ricorda il lavoro del direttore della fotografia ungherese-americano Vilmos Zsigmond in Il cacciatore (1978), riprendendone l'uso della luce naturale e di ampi paesaggi per dare forma a una storia di perdita e di rinascita dopo una tragedia inimmaginabile.
Nel suo ultimo tentativo di ricongiungersi con la moglie e il figlio, Seamus ottiene finalmente un incontro con lo spirito mutaforma Each-Uisce , che gli appare sotto le sembianze del figlio. A differenza del folklore tradizionale, dove il cavallo d'acqua annega e divora le sue vittime, Seamus viene riportato in superficie. Mentre trascina la sua barca a riva, l'uomo solitario trova finalmente la comunità che tanto desiderava. In effetti, erano tutti intorno a me in teatro, ad applaudire fragorosamente.
Thomas Pool è il redattore dei contenuti e della produzione di The Visual Artists' News Sheet e il redattore responsabile del miniVAN.
