THEO HYNAN-RATCLIFFE CONSIDERA LA PRIMA FASE DEL 39° EVA INTERNATIONAL.
"Poco sapevano" - il titolo del Guest Program di EVA International - ha un significato appropriato e inquietante per tutti noi adesso. È una previsione quasi inquietante di ciò che la Biennale avrebbe incontrato nei mesi precedenti il lancio della sua 39a edizione all’inizio di settembre. Sviluppato dal curatore di Istanbul, Merve Elveren, il Guest Program di quest'anno cerca di mettere insieme "strategie di azione collettiva e gesti di sopravvivenza". Ci troviamo all'intersezione tra narrativa e saggistica, passato e presente, attraverso documentazioni nazionali e internazionali del territorio.
In particolare, questa è la prima manifestazione del programma biennale riconfigurato, ora articolato in tre fasi e comprendente quattro filoni chiave: commissioni di piattaforma, progetti di partenariato, programma per gli ospiti e Better Words, tutti supervisionati dal direttore dell'EVA, Matt Packer. Occupando vari siti nella città di Limerick, le opere presentate esplorano la premessa tematica della "vena d'oro", un termine ottocentesco per il fertile paesaggio della contea di Limerick. Richiamando l'attenzione sulla terra come forza potente, gli artisti esaminano le relazioni politiche, economiche e simboliche, nonché gli impatti sul lavoro, sull'esperienza personale e sulla memoria collettiva, con lo "spazio contestato" al centro di questa Biennale.
Nel contesto della pandemia, le ansie legate all’occupazione dello spazio pubblico hanno accelerato la ritirata nei regni digitali. Negli ultimi sei mesi, le istituzioni artistiche hanno dovuto prendere posizione riguardo al modo in cui occupano lo spazio, con mostre in attesa a porte chiuse o adattate per il regno virtuale, con i loro siti fisici abbandonati. Ciò ha imposto una nuova comprensione radicale del modo in cui comunichiamo e consumiamo l’arte contemporanea e di come ne facilitiamo la realizzazione, durante una delle esperienze globali più tumultuose del nostro tempo. Lanciando con tenacia una mostra fisica, in un periodo di vetrine virtuali diffuse, EVA riconosce consapevolmente che le opere d’arte, e le conversazioni che si svolgono attorno ad esse, necessitano di spazio fisico e vicinanza corporea.
L'ultimo piano degli uffici e dell'archivio EVA ospita un'opera video di Eimear Walshe, uno dei quattro artisti selezionati per sviluppare nuovi lavori per le Platform Commissions. I visitatori trovano l'artista che li aspetta sullo schermo, con le braccia tese, per una sorta di sermone. Il pezzo di Walshe conferisce allo spettatore il potere di attivare il contesto della scena. The Land Domanda: Dove cazzo dovrei fare sesso?, è un video di 38 minuti, un autoproclamato "discorso d'artista", che attira l'attenzione sulla contestata occupazione della terra nella storia irlandese. Funziona sia come un monologo personale su come dovrebbe essere utilizzata la terra, sia come una forma di interrogativo politico su come abbiamo permesso che la terra venisse appropriata – economicamente e personalmente, internamente ed esternamente, in particolare per quanto riguarda la sicurezza e l’intimità. In una precedente intervista con l’artista, hanno espresso l’urgenza della loro intenzione di “ripensare (e alterare materialmente) il modo in cui la terra viene valutata, condivisa, distribuita ed ereditata”. L'uso del monologo personale attraversa tutta la Biennale, come un bellissimo ritmo narrativo, che lega insieme percezioni individuali e politiche.
La narrativa speculativa è utilizzata sia come dispositivo materiale che strutturale nell'opera audio di Bora Baboci, che si trova sulla passeggiata del fiume a Merchant Quay. Gli spettatori accedono al pezzo tramite un codice QR e ascoltano mentre guardano le Curragower Falls. Previsioni (2020) costruisce un bollettino meteorologico fittizio, utilizzando le carte delle maree per prevedere che il fiume Shannon si prosciugherà e il cuore di Limerick resterà sterile. Mentre osserviamo la forza pura dell'acqua, la previsione di Baboci segna una bella linea tra probabilità e impossibilità.
Nella Sailors Home è evidente l'interesse principale del curatore per la ricerca d'archivio creativa. Il primo che incontriamo è l'archivio del Women Artists Action Group (WAAG). Una proiezione di diapositive mostra le opere di artiste irlandesi, dando loro spazio e riconoscimento nel contesto della loro prima mostra alla fine degli anni '1980. Nell'installazione di Michele Horrigan, intitolata Danni allo stigma, una fotografia su larga scala sembra rappresentare la geologia grezza, forse un primo piano di rocce o terra stratificata. Tuttavia compaiono dettagli di un paesaggio umano; si tratta, in modo semplice ed elegante, di uno screenshot di Google Earth, che raffigura il sito di una raffineria di alluminio, situata sull'isola di Aughinish, a sole 20 miglia a valle della città di Limerick. Le tavole espositive contengono anche materiale d'archivio relativo al sito, raccolto dall'artista.
Questa estrazione di risorse dal paesaggio si riflette nei film di Driant Zeneli, installati sul retro di Sailors Home. Attualmente sono esposte due parti di una trilogia cinematografica, mentre la terza sarà esposta in una delle fasi successive di EVA. Sotto la superficie c'è solo un'altra superficie si occupa del confine tra realtà e finzione, funzionando nel linguaggio visivo associativo della fantascienza. Il film registra l'estrazione del cromo a Bulqizë, che viene utilizzato come lega per l'acciaio, erodendo e riscrivendo il paesaggio e le strutture di potere dell'Albania. Molteplici prospettive sull’impegno con il paesaggio – comprese varie forme di valore, estrazione e occupazione – migliorano la comprensione della distruzione del territorio, sia a livello nazionale che internazionale.
Áine McBride's e/o terreno è un intervento scultoreo sotto forma di oggetto attivo e funzionale: una nuova rampa per sedie a rotelle per migliorare l'accessibilità. Appare nel punto di ingresso, come il rimodellamento del sito sulla microscala dell'edificio stesso. McBride si è espanso anche negli spazi quotidiani della città, presentando una serie di lavori fotografici. Insieme al lavoro sui cartelloni pubblicitari di Eimear Walshe, Quanto No, grazie (2020), le Commissioni della Piattaforma dimostrano un'etica di interazione mirata con il centro urbano di Limerick.
Accatastate sul pavimento della Sailors Home – e disponibili in luoghi sparsi per la città – ci sono copie gratuite della pubblicazione, L'inestinguibile di Melanie Jackson e Esther Leslie. Le illustrazioni ti attirano, visualizzando e analizzando il potente potere politico del latte e la nostra connessione umana con esso, basata su associazioni con l'educazione, la sessualizzazione e i progressi biotecnici nella sua produzione. Le nostre intersezioni associative ed emotive con la materialità del latte sono splendidamente costruite dagli artisti, in particolare in relazione alla Vena d'Oro, la terra più prospera del paese per l'allevamento lattiero-caseario.
Lungo le pareti dell'atrio della Limerick City Gallery of Art (LCGA) si trova la serie di Eirene Efstathiou, Una linea frastagliata attraverso lo spazio, che ci trasporta nel quartiere Exarcheia di Atene. Avvolte dalla cornice e dal vetro, si trovano linee delicate e impronte che creano luoghi. Razzle Dazzle, una serie di opere a tecnica mista su carta, documenta i parametri del quartiere Exarcheia, mappato da sei costituenti, che vengono intercettati e tradotti dalla mano dell'artista per formare immagini pseudo-cartografiche. Allo stesso modo, il video documentario di Emily McFarland, Curraghinalt, traccia il cambiamento dell'ecologia delle montagne Sperrin del West Tyrone con imposizioni e interventi presentati come atti di protezione.
L'intervento scultoreo di Yane Calovski, Oggetto personale (2017), rielabora, attiva e risponde alla galleria, espandendosi per riempire lo spazio. Questa installazione cattura l'attenzione del corpo, presentandosi come una sorta di archivio autoriflessivo. Il passato e il presente sono colmati, mentre le opere vecchie e nuove si fondono insieme. Disegni, fotografie, collage e testi sono appesi su finte pareti. Man mano che ci si muove nello spazio, vengono rivelate le relazioni nascoste con l’architettura. Blocchi di legno abbracciano il battiscopa e si apre una finta stanza che mostra un materasso appoggiato sul pavimento. Questi elementi sono scene scultoree dalla forma delicata, ma è difficile individuare esattamente dove appartengono all'archivio personale dell'artista.
Passeggiando per la LCGA il 6 ottobre – poco prima che entrino in vigore le nuove restrizioni per il COVID-19, che chiudono nuovamente i locali al pubblico – il ritmo della canzone di Laura Fitzgerald installazione, Agricoltura fantastica, mi trova, o io lo trovo, mentre mi muovo tra i due spazi del fienile, seguendo, tracciando, ascoltando avanti e indietro gli oratori in ogni spazio, mentre si alternano nella conversazione tra loro. Stiamo in piedi in un fienile, ascoltando il suono della sua stessa creazione e la costellazione di oggetti e disegni che riempiono la stanza, il tutto legato da questa voce dell'artista mentre racconta l'esperienza, la nostra e la sua. È il ticchettio e il ronzio; la presenza dei fili avvolti a terra, che evidenziano le interconnessioni dei diffusori; una rete attorno alla stanza. È l'assoluta apertura nella sua voce mentre ci racconta esattamente come ha realizzato i pezzi che ci troviamo all'interno, radicando il lavoro nel cantiere e nella terra, come è adesso: lei che vede il saldatore in vendita da Lidl o corre a Motivi per ottenere i marcatori in offerta. Funzionano così le cose, quotidianamente negli spazi che occupiamo. Sono importanti e fanno parte della materialità dell'opera.
Questa prima fase del 39° EVA International segna un inizio incredibilmente entusiasmante che testimonia le decisioni creative curatoriali, la forza e l'onestà delle voci e l'adattabilità degli artisti e dell'intero team EVA. Le singole opere d'arte e i progetti di ricerca presentati racchiudono azioni e dialoghi volti a riorientare, reagire e rispondere, creando allo stesso tempo una nuova conoscenza del paesaggio e delle nostre relazioni collettive con esso. L’inquadratura di queste opere è un toccante promemoria del tipo di domande che dovremmo porci sugli spazi che occupiamo.
Theo Hynan-Ratcliffe è uno scultore, scrittore critico/creativo e membro fondatore di MisCreating Sculpture Studios, Limerick.
@materialbody
La seconda e la terza fase del 39° EVA International saranno lanciate nel 2021. Per il programma ospiti del 39° EVA International è stato sviluppato un sito Web dedicato, che raccoglie contenuti e risorse che si espandono sulle singole opere e progetti presentati nella mostra.
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