JOSEPHINE KELLIHER RIFLETTE SULLA PRATICA DI MICHAEL KANE.
Michael Kane era Tra i primi artisti ad unirsi alla neonata Rubicon Gallery nel 1990. Abbiamo lavorato intensamente insieme per 25 anni e continuiamo a collaborare. La mostra di Michael "Works on Paper" alle Taylor Galleries (22 maggio - 21 giugno) coincide con il suo 90° compleanno, quindi questo è il momento ideale per riflettere sulle caratteristiche e le narrazioni specifiche del suo lavoro.
Il lavoro della creatività
Per decenni, la casa di Michael in Waterloo Road è stata il suo studio, o meglio, il suo studio era la sua casa. Lì ho incontrato una fucina di creatività, un luogo di creativi e creatori. Michael si alternava tra i confini appena definiti del suo studio e della sua abitazione, mentre sua figlia Aoife e suo figlio Oisin lavoravano separatamente ai propri progetti. Ognuno aveva il suo spazio di lavoro privato e l'impegno di ognuno era percepito come ugualmente importante; risultati e risultati venivano condivisi e ammirati collettivamente.
Nella mia esperienza, all'epoca i progetti creativi non venivano spesso convalidati e classificati come "lavoro". Allo stesso modo, il "lavoro" non era considerato creativo, e il processo irregolare del lavoro creativo era raramente oggetto di un dialogo animato tra adulto e bambino. Ho osservato lì la visione di Michael dell'immaginazione come spazio sacro per la creatività, un territorio che vale la pena difendere, in cui informazioni ed emozioni si fondono in qualcosa di più grande della somma delle singole parti.
Michael lavora ogni giorno; non aspetta l'ispirazione o circostanze particolari. Indossa abiti da lavoro e si concede pause per mangiare, fare commissioni, leggere o leggere le notizie, ma le mantiene brevi. Non tollera le interruzioni impreviste. Ha diversi progetti in corso e inizia sempre cose nuove. Assembla e manipola materiali e immagini; grazie al puro impegno e alla fiducia nel processo, i suoi grandi e audaci dipinti prendono vita con fatica.
La prospettiva di Michael e la sua considerazione per il proprio lavoro spiegano la sua scelta di soggetti. Molte opere monumentali ritraggono la nobiltà, la resilienza e il valore delle persone impegnate nel lavoro fisico, e celebra meccanici, operai edili, scaricatori di porto e operai tanto quanto poeti, divinità e atleti.
L'immaginario di Michael è arricchito dalla sua lettura, che lui stesso liquida come "non accademica e non sistematica", sebbene la sua autobiografia, CANI CIECHI: una storia personale (Gandon Editions, 2023) presenta un impressionante elenco di letture, già completato durante l'adolescenza. La padronanza di Michael nella letteratura greca e romana antica costituisce un contesto importante per la sua opera, dalla serie "Agamennone abbattuto" ad altre che esplorano i destini di Icaro, Marsia, Narciso e altri ancora. Ha anche pubblicato poesie originali ispirate ai classici: REami (1974) e SE È VERO (2005).
I Greci consideravano i loro dei come totalmente fallibili, i cui desideri, ego e arroganza sono proprio come i nostri. Gli dei di Michele sono pieni di conflitti; a volte sono raffigurati come divinità, mentre vagano per la città, e a volte appaiono nella loro normale forma umana. Il suo interesse per la letteratura è bilanciato da un'insaziabile sete di notizie, ed entrambi influenzano la comprensione di Michele della natura umana.
Luoghi e persone
Nato nella contea di Wicklow, Micheal desiderava accedere al mondo più vasto della sua immaginazione e, per molti aspetti cruciali, lo trovò a Dublino. La città fa da sfondo a così tante opere che è stato descritto come un pittore di spazi urbani. Parlando con il curatore Seán Kissane nel 2008, Michael disse: "Non credo di realizzare paesaggi urbani in senso stretto. Realizzo versioni di un'atmosfera urbana, o qualcosa del genere".
Arrivato a Dublino ventenne, Michael incontrò gli scrittori Brendan Behan, Anthony Cronin e Patrick Kavanagh, i pittori James McKenna, Alice Hanratty, John Kelly, Charlie Cullen e Micheal Cullen, e diversi musicisti, tra cui Ronnie Drew e altri membri dei Dubliners. Dublino fu il luogo in cui Michael trovò la sua comunità di creativi e formò il "primo barlume" della possibilità di una vita da artista professionista.
Michael ha anche investito nella creazione di un ecosistema per supportare altri artisti. Negli anni '70 ha fondato la rivista sociopolitica, Structure, commissionando testi e opere d'arte originali a giovani creativi. Ha fondato Independent Artists, un'alternativa al rigido sistema delle gallerie prevalente, ed è stato co-fondatore del Project Art Centre, un centro d'arte radicale a Temple Bar. Michael è stato tra i primi membri di Aosdána. Quindi, se è vero che Michael era attratto da Dublino come luogo, sono stati la comunità, la visione del mondo e la consapevolezza che i creativi potessero vivere insieme a trattenerlo in città.
Femminismo e tenerezza
Michael dipinge spesso donne. È interessato al modo in cui le donne si manifestano nel mondo ed è consapevole di come il mondo si manifesta per le donne. I suoi soggetti femminili sono madri, divinità, lavoratrici, amanti, artiste, sopravvissute, studentesse e prostitute: ogni rappresentazione, sebbene complessa, è del tutto inequivocabile. Le donne nei suoi dipinti fissano o ignorano apertamente l'osservatore mentre svolgono le loro attività.
Michael non raffigura mai le donne in pose fantasiose; si impongono sul piano pittorico come potrebbero farlo in un mondo spesso né giusto né facile. Cataloga un cast malevolo di personaggi maschili che circondano queste donne: dagli anziani maligni che circondano la biblica Susanna ai predatori diabolici che Michael ricorda dall'Irlanda del XX secolo. C'è vera tenerezza nei piccoli disegni, acquerelli e stampe di donne e ragazze che affrontano la violenza, gli abusi e le coperture da parte della chiesa, della scuola e della società. Molte storie di questo periodo ricorrono nelle opere di tutta la sua carriera, mai dimenticate né completamente risolte.
Quando ho fondato la Rubicon Gallery, avevo 21 anni ed ero neolaureata. Michael ne aveva 55, era docente di una facoltà d'arte e un affermato artista e figura culturale. Non mi sono mai sentita inferiore a Michael; le sue idee imprenditoriali e creative erano tutte oggetto di discussione. Ero invitata a offrire punti di vista solidi, per quanto contrari ai suoi, e insieme abbiamo negoziato delle soluzioni. Gli artisti visivi spesso non descrivono ciò che intendono fare; il significato si insinua nel processo creativo. A volte è difficile ridurre a parole ciò che si fa, perché spesso queste cose fanno parte di un corpus di opere più lungo e incompiuto. Lavorando con un artista per diversi anni, vedo barlumi di intuizione emergere tra le crepe e il significato fondersi nel tempo. Sono privilegiata per il tempo che trascorro con Michael nel suo studio, per il suo umorismo personale e per le storie che illuminano le sue opere.
Josephine Kelliher lavora a livello internazionale come curatrice, consulente d'arte e stratega culturale.
La mostra di Michael Kane "Works on Paper" sarà allestita presso le Taylor Galleries dal 22 maggio al 21 giugno.
taylorgalleries.ie
I lavori di Michael sono esposti anche nella mostra "Staying with the Trouble" all'IMMA (2 maggio - 21 settembre).
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