DAY MAGEE PARLA CON KAREN DONNELLAN DELLA LORO RECENTE MOSTRA ALLA RHA.
Tutti sanno che lo zucchero fa male. Eppure, da bambini, è spesso la prima cosa con cui veniamo ricompensati, in cambio di un buon comportamento. Poi passi tutta la vita cercando di essere bravo, e un giorno ti ritrovi con un disperato bisogno di una devitalizzazione.
Caramelle gommose e marshmallow, trafitti da spiedini di legno e disposti in illusioni ottiche geometriche, ricoprono il muro. Evocando particelle subatomiche e forme platoniche, i materiali altrimenti ricchi di conservanti di Cosmic Flaccids (2023) si ramificano in un'attività generativa e suggeriscono che qualcosa stia crescendo.
“Sono entusiasta della fisica”, sorride l'artista Karen Donnellan. Con ironica gioia e un outfit da spettacolo, Donnellan mi accompagna attraverso le confezioni, parlando a lungo di entropia contro sintropia - di come le forze del disordine potrebbero effettivamente cedere il passo alla creazione - dell'immersione magra e del loro materiale addestrato, il vetro.
Nel 1968 Baudrillard scrisse del vetro definendolo un "materiale del futuro". Nella sua trasparenza, il vetro rifletteva una "comunicazione più rapida tra interno ed esterno", sebbene, a suo avviso, si trattasse soprattutto di un gioco di luce: una comunicazione surrogata che omogeneizzava queste distinzioni anziché dissolverle. Tuttavia, ciò che esaminiamo qui non sono vetrine di negozi, bensì il Sistema di Oggetti di Donnellan.
Vivaci sfumature di viola punteggiano i cristalli e i minerali dai colori pastello, e i modi anomali in cui la luce incontra lastre e schegge di vetro dicroico. Un giocattolo da masticare a forma di corda rosa si avvolge attorno a un fallo trasparente (se non a uno yoni rovesciato); perline anali color lavanda circondano il calco grezzo del broccolo romanesco; un paio di cupole di quarzo rosa sorreggono perle finte, fissate con il Blu-Tap a mo' di capezzoli. Innocenza e devianza si mescolano, il serio e l'ironico continuano la loro danza. Così come le opere producono rifrazioni letterali, allo stesso modo ogni accostamento rappresenta un'infrazione: queste cose non dovrebbero stare insieme. Contenenti molteplici sfaccettature, non trovano mai una collocazione precisa nella mente, per quanto siano fisse in situ.
E tutti e due, artista e spettatore, ridiamo. "Hai il permesso di ridere in una galleria, in questi spazi white-cube", dicono, come se avessimo specificamente bisogno di ricordarcelo. "Se non proviamo piacere nella parte più piccola della nostra vita", dice Donnellan, riferendosi poi ai modelli di scala dei frattali infinitamente annidati in natura, "come possiamo portarlo fuori nel mondo?"
Donnellan invoca la scrittrice femminista americana Audre Lorde ("L'erotismo come potere") e l'"attivismo del piacere" di Adrienne Maree Brown, proponendo speculativamente il sesso, se non il piacere stesso, come una tecnologia riparativa e politica. Le opere di Donnellan sembrano chiedersi: come potrebbero i nostri corpi concepire, per non parlare di mettere in atto, la liberazione, se non hanno vissuto essi stessi i suoi possibili effetti di gioia e libertà? In quale altro modo i corpi, questi luoghi agenti di produzione di conoscenza, di dati fenomenologici, potrebbero costruire o addirittura immaginare l’utopia senza averla prima visitata? Sperimentare è credere è essere.
È qui che l'ingenuo e l'esoterico possono incontrarsi; dove ricompensa e punizione, piacere e dolore nella loro polarizzazione devono, ad un certo punto, fondersi in un dialogo sfumato. I primi principi dell'essere sono l'accettazione binaria o la resistenza agli input sensoriali. Man mano che cresciamo, la vita in tutte le sue sensazioni comincia a infangarsi; i confini vengono scoperti, cominciano a sfumare o addirittura a rimodellarsi nella nostra ginnastica ontologica.
La scelta implica il consenso, non solo al corpo di un altro, ma al proprio corpo, al suo potenziale – ovvero, cosa si desidera provare? "Che i miei valori di bambino siano ancora apprezzati", mi dicono. "E che il vetro possa essere fragile… ma anche resistente – abbiamo interi edifici costruiti con esso."
Day Magee è un artista multimediale incentrato sulla performance con sede a Dublino.
@daymagee
La mostra di Karen Donnellan "Cosmic Wetness" è stata allestita alla Royal Hibernian Academy dal 24 agosto al 1 ottobre 2023.
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