Profilo della mostra | La via più breve per tornare a casa

JOANNE LAWS RIFLETTE SULLE MOSTRE IN CORSO AL PORTO DI DUBLINO. 

Chiaramente basandosi su lo slancio, la portata e l'ambizione dell'Irlanda a Venezia nel 2022,¹ il team curatoriale della Temple Bar Gallery + Studios ha collaborato con la Dublin Port Company per presentare 'Longest Way Round, Shortest Way Home', un progetto pionieristico fuori sede nel contesto di un porto in funzione. Il titolo trae spunto dal romanzo di James Joyce Odisseo (Shakespeare and Company, 1922), in particolare una citazione del protagonista del romanzo, Leopold Bloom: "Così ritorna. Pensa di scappare e corri contro te stesso. La via più lunga è la via più breve per tornare a casa".²

Viaggiare in barca per l'anteprima stampa del 2 luglio è stato un modo nuovo e integrato per vivere la città dal fiume. Siamo partiti da Temple Bar lungo le banchine, attraverso l'imponente Financial District e i tentacolari Docklands, con lo striscione "CEASEFIRE NOW" della Liberty Hall come sfondo. Questo viaggio è servito a evidenziare l'espansione verso il mare della Dublino un tempo compatta e pre-suburbana, raccontata nell'Ulisse. Gru e container hanno inaugurato il nostro arrivo al porto di Dublino, il sito di transito e convergenza della logistica su scala globale.

TBG+S presenta le mostre personali di Yuri Pattison e Liliane Puthod presso The Pumphouse su Alexandra Road fino al 27 ottobre. Sebbene esteticamente e materialmente distinte, queste opere site-specific condividono diversi punti di convergenza, e alcune sincronicità inaspettate, non da ultimo in relazione allo stato fantasma percepito dei sistemi meccanici nell'era digitale. 

Installato nella Pumphouse No. 2 in disuso, tra i macchinari degli anni '1950 che un tempo controllavano il flusso dell'acqua verso i bacini di carenaggio, dove le vecchie barche venivano riparate o smantellate, il lavoro di Pattison sfrutta sapientemente la tecnologia digitale, alludendo anche alla sua precarietà. Montato sulla parete all'interno dell'ingresso, velocità di clock (non più) concettualizza le relazioni tra tempo e lavoro sul posto di lavoro. Una sequenza ciclica di quadranti di orologi si trasforma in immagini prodotte da uno strumento di generazione di Intelligenza Artificiale ormai obsoleto. Sebbene all'avanguardia qualche anno fa, questo software si è dimostrato instabile e difficile da scalare, applicare a nuovi domini o addestrare su piccoli set di dati; crollerebbe senza iperparametri attentamente selezionati. Per me, questa opera d'arte evidenzia una dicotomia tra il lavoro tangibile dell'era meccanica (memorabile nei quadranti, nei livelli, negli ingranaggi e nelle pompe di macchinari obsoleti) e la natura disincarnata e virtuale del lavoro in un'era di accelerazione digitale.

L'elemento principale è un'installazione video, Sequenza di sogno, presentato su scala cinematografica tramite un grande schermo LED. Reso tramite software di gioco, il video segue il corso di un fiume immaginario (basato su un conglomerato di fiumi reali) dalla sua sorgente in una foresta remota, attraverso paesaggi post-industriali, verso un porto e un tramonto sull'oceano. L'opera canalizza le qualità simboliche dell'acqua come portatrice di storia e folklore, così come i dati, in questo caso, tratti da monitor nel porto di Dublino che registrano cambiamenti atmosferici come qualità dell'acqua, temperatura, inquinamento atmosferico e livelli di luce. Questi dati ambientali in tempo reale vengono quindi elaborati per influenzare aspetti dell'installazione, collegandola perpetuamente a realtà esterne. Informa anche i livelli fluttuanti dell'acqua di un paesaggio modello, i cui edifici in miniatura vengono periodicamente sommersi, così come la composizione di una partitura musicale dal vivo, trasmessa da un pianoforte meccanico automatico.

Questo paesaggio sonoro strumentale offre punti di connessione con l'installazione di Puthod, Beep Beep, che, durante la mia visita, emetteva musica francese malinconica, intervallata da interferenze radio. Facendo eco a un viaggio epico in stile Joyce in un luogo un tempo riconosciuto come casa, l'artista ha attraversato la sua Francia natale per portare l'auto del suo defunto padre a Dublino. Questa iconica Renault 4 degli anni '1960 ha richiesto un anno di restauro da parte di meccanici specializzati per tornare in condizioni di circolare, e il suo successivo viaggio su strada di 900 km è stato trasmesso in live streaming tramite Twitch. All'arrivo in traghetto al porto di Dublino, l'auto è diventata il componente principale dell'installazione di Puthod all'interno di due container uniti. Incontrando l'auto d'epoca in questo contesto, si prova nostalgia per un tempo in cui le cose venivano fatte a mano o abilmente riparate con diligenza e cura. 

Sebbene toccato dalla tenera storia di fondo dell'opera, non ero preparato all'impatto emotivo di entrare in quello spazio. Varcando una soglia di tende industriali in PVC, l'odore di petrolio e bitume mi ha trasportato nel capanno del mio defunto padre. Lì, lo si poteva trovare tra detriti fai da te: barattoli di vernice, resina epossidica, secchi di creosoto, vernice, trementina e altri liquidi pungenti. Con le mani quasi permanentemente macchiate di petrolio, era più felice di smontare meccanismi, rovesciare pignoni e molle o lubrificare parti del motore per tenerle in funzione oltre il loro tempo. Se n'è andato da otto anni ormai e i segni della sua presenza duratura intorno a me hanno lentamente iniziato a svanire. 

Se il viaggio del veicolo è in corso, come suggerisce il suo portapacchi carico, allora gli oggetti fatti a mano e trovati che popolano questo cenotafio potrebbero essere offerte votive, piccole reliquie e ricordi che esprimono dedizione al defunto e che aiuteranno il suo viaggio nell'aldilà. A illuminare ulteriormente questo passaggio ci sono una serie di opere al neon che emanano un bagliore bluastro. Per me, evocano le luci fantasma atmosferiche del folklore irlandese, che si dice vengano incontrate di notte nelle paludi dai viaggiatori solitari. Questi disegni di luce da cartone animato raffigurano in vari modi una folata d'aria che fuoriesce da uno pneumatico posteriore o un fumetto che esclama "Nessuna pressione!" Sulla griglia del radiatore, troviamo una singola lacrima al neon.

L'impulso di viaggiare attraverso paesaggi familiari può essere travolgente quando perdiamo qualcuno. Lì, speriamo di trovare prove della sua esistenza che in qualche modo terranno insieme passato, presente e futuro in una confluenza energetica. Il viaggio di recupero dell'artista risuona con me per queste ragioni. Nel costruire questo deposito temporaneo, ha creato una specie di portale multidimensionale, uno spazio intermedio, dove i padri possono sempre essere trovati, a riparare cose rotte. 

Progetti artistici ambiziosi come questi fanno parte del piano più ampio della Dublin Port Company per creare una zona di interesse storico presso The Pumphouse. È uno dei tre luoghi culturali che compongono il "Distributed Museum", un concetto presente nel programma Port-City Integration, mirato ad aumentare l'accesso e la consapevolezza del pubblico in merito al patrimonio marittimo. Il porto di Dublino è chiaramente uno spazio di potenziale, in particolare se si considera la rigenerazione culturale delle aree portuali in altre città, tra cui Londra, Liverpool e Glasgow. Di recente ho partecipato al lancio dell'Edinburgh Art Festival a Leith, un tempo un porto industriale per la costruzione navale e la produzione che è caduto in abbandono negli anni '1980. Quattro decenni dopo, l'area è stata riqualificata per scopi residenziali, culturali e commerciali, attraendo una fascia demografica più giovane e benestante nella sua ultima fase di rigenerazione. 

Appena oltre Pumphouse No. 2 sono visibili i silos per i cereali degli ex Odlums Flour Mills, il sito del nuovo campus per artisti proposto dall'Arts Council, che comprende 50 spazi di lavoro per artisti. Tale infrastruttura è assolutamente necessaria in città, in particolare se questi studi possono essere sovvenzionati o includere un filone residenziale che aiuterebbe a contrastare l'esodo degli artisti, dovuto ai costi crescenti degli alloggi. A mio parere, è anche urgentemente necessario un investimento diretto in commissioni e produzione. Come superbamente dimostrato da "Longest Way Round, Shortest Way Home", con un supporto sufficiente, il settore può abilmente fornire progetti di qualità biennale per aumentare e sostenere le pratiche professionali degli artisti.

'Longest Way Round, Shortest Way Home' continua fino al 27 ottobre. La Pumphouse è ben segnalata e si trova a dieci minuti a piedi dalla fermata The Point Luas. Per i dettagli, visita: 

tempiobargallery.com

¹ Il team curatoriale di TBG+S, composto da Clíodhna Shaffrey e Michael Hill, ha curato la mostra di Niamh O'Malley, "Gather", per la sua rappresentanza dell'Irlanda alla 59a Biennale di Venezia del 2022.

² Giacomo Joyce, Odisseo, con introduzione di Declan Kiberd (Londra: Penguin Books, 1992) p.492.