LA SCRITTRICE LAUREN O'NEILL INTERVISTA NICOLE MARTIN SULLE SUE SCULTURE DI LUCE
Lauren O'Neill: Come hai iniziato a realizzare sculture di luce?
Nicole Martin: Mi sono sempre piaciute le sculture luminose; mi hanno davvero attratto nel panorama dei festival. Penso che siano di grande impatto, bellissime e che risaltino in un campo buio. Adoro il fatto che prendano vita di notte. Può sembrare un po' sciocco, ma sono sempre stata attratta dalle luci. Sono per metà sudafricana e per metà portoghese di Madeira, e quando ero in Sudafrica, ricordo di essere stata in macchina fuori Johannesburg da bambina e di aver guardato fuori dal finestrino posteriore. Ho visto le luci della città e poi, all'improvviso, un fulmine ha iniziato a cadere: sono rimasta affascinata da tutte quelle luci. Quando sono andata ad alcuni festival in Europa, sono stata attratta soprattutto dalle sculture luminose.
Ho studiato Jazz e Performance di Musica Contemporanea alla DCU. Sono stata musicista per molto tempo. Frequentare la scena musicale e suonare in vari tipi di concerti, inclusi i festival, mi ha permesso di conoscere un sacco di persone diverse. Ho scoperto che le installazioni artistiche per i festival erano una realtà quando sono andata a un concerto drum and bass e c'era una ragazza (ora una mia cara amica), Chloe, che faceva la DJ. Era bravissima e, dopo il suo set, le ho chiesto di suonare con me. Ci siamo divertite molto a suonare. Poi l'ho incontrata a una festa un paio di settimane dopo. Le ho chiesto: "Di cosa ti occupi esattamente?" E lei mi ha risposto che, tra le altre cose, realizza installazioni artistiche per i festival. Non sapevo che fosse una professione e qualcosa si è acceso dentro di me.
Ero con Chloe al Fuinneamh Festival di Dundalk e lei mi ha parlato di un altro festival a Galway chiamato Éalú Le Grá. Mi ha detto che se volevo realizzare un'installazione artistica, avrei dovuto parlare con Tommy, il fondatore. Me l'ha indicato. Sono corsa da lui e gli ho detto: "Ciao Tommy, mi chiamo Nicole Martin e vorrei realizzare un'installazione artistica per il tuo festival". Avevo alcuni quadri esposti in uno spazio espositivo del festival, gestito da un collettivo artistico chiamato VisionÉire. Gli ho letteralmente afferrato la mano e l'ho trascinato dentro la galleria dicendogli: "Questo è il mio lavoro". Lui ha risposto con entusiasmo: "Certo, facciamolo!". Ho frequentato il workshop di Éalú Le Grá per un mese ed è lì che ho realizzato la scultura del gufo illuminato. Ho imparato moltissimo durante quel periodo.
LON: Durante il processo creativo, tieni in considerazione il calore o il colore della luce?
NM: Tendo a usare colori caldi. In teoria, potrei programmare le luci in modo che lampeggino, ma non lo faccio perché voglio creare questa creatura luminosa ed eterea. Per il gufo, tendo sempre a usare colori caldi perché si adattano alla sua personalità. La lumaca è un po' più impertinente, quindi a volte ho usato luci rosa acceso. Ho usato anche il blu luna, che ho trovato davvero bellissimo. Il colore delle luci viene scelto principalmente sul posto, in base a ciò che si adatta meglio. Mi consulto anche con i direttori artistici per capire quali tipi di luci o colori funzionano bene nello spazio. Sono molto versatile.
LON: Cosa pensi che attragga le persone alle tue opere?
NM: Credo che il motivo del loro successo nei festival sia la creazione di un'atmosfera diversa. Ci sono luci lampeggianti ovunque, è un po' caotico. Poi ti addentri nella foresta e ti imbatti in un gufo gigante, una lumaca, una luna o dei fiori delicati che brillano di luce. Puoi prenderti un momento per sederti da solo e contemplare per un po' prima di tornare alla frenesia. Ho dei video di persone sedute davanti al gufo. Ce n'è uno divertente di un ragazzo che balla al ritmo del gufo. Il primo anno, qualcuno ha messo una piuma in una pietra e l'ha lasciata dietro al gufo. La gente andava lì forse con buone intenzioni, manifestazioni o lasciando dei piccoli bigliettini. Adoro quell'interazione, quello spazio per pensare. È divertente vedere le diverse modalità con cui le persone interagiscono con le mie sculture e le usano in modi diversi. Come artista, devi permettere alle persone di stabilire una connessione personale con la tua opera.
LON: L'esposizione delle tue opere influenza il processo creativo?
NM: Sono sicuro che le persone avrebbero le stesse conversazioni di fronte alle mie opere a un matrimonio come a un festival. Mi piace l'impatto che hanno. Adoro quella sensazione di stupore che si prova a un festival, stando di fronte a gigantesche opere d'arte illuminate. Voglio portare un po' di gioia ai passanti e unire le persone. A un matrimonio, le mie sculture sono un punto di incontro, qualcosa di cui le persone possono parlare. Adoro lavorare ai matrimoni e sono sempre onorato di far parte di un giorno speciale per qualcuno.
LON: Cosa ti spinge a esplorare temi naturali attraverso il mezzo della luce?
NM: Studiare jazz è stato fondamentale per il mio processo creativo. Uno dei miei esami universitari prevedeva la composizione di un brano musicale in risposta a una variabile astratta, come uno scarabocchio o il colore arancione. È stato fantastico perché mi ha insegnato a trovare la mia ispirazione. Ho sviluppato moltissime idee per sculture usando questo metodo.
Ad esempio, quando ho realizzato la struttura per la scultura del gufo, stavo pensando a cosa dipingere sulla sua superficie. È una lanterna, quindi volevo bloccare parte della luce con un disegno o un motivo. Ero seduta fuori a bere un caffè, quando un minuscolo uccellino bianco e nero mi è passato accanto a gran velocità sul terreno. Ho pensato: "Adoro la consistenza di questo uccellino", quindi sapevo di volerlo dipingere in bianco e nero. Tendo a non pensarci troppo; credo che il perfezionismo uccida la creatività.
LON: Ci sono progetti futuri che state sviluppando e dove verranno esposti?
NM: Quest'estate sarò presente a diversi festival, tra cui Kaleidoscope ( dal 3 al 5 luglio , Russborough House, Contea di Wicklow), All Together Now (dal 30 luglio al 2 agosto, Curraghmore Estate , Contea di Waterford) e Electric Picnic (dal 28 al 30 agosto, Stradbally Hall Estate, Contea di Laois). Sarò anche all'RDS Wedding Show dal 5 al 6 settembre a Ballsbridge, Dublino.
Nicole Martin è un'artista della luce. Dà vita agli spazi con le sue gigantesche sculture a forma di lanterna illuminata. Si esibirà alla Notte della Cultura, il 18 settembre 2026, con Motion Chapel, uno spazio di residenza per artisti a Roscommon.
Lauren O'Neill è una scrittrice e giornalista.
