LUCY ELVIS RIFLETTE SULL'APPRENDIMENTO DEL CONSIGLIO DEL TULCA FESTIVAL IN TERMINI DI ACCESSIBILITÀ E INCLUSIONE.
Uno studio del 2017 ha rivelato che le opere d'arte catturano in media dieci secondi dell'attenzione dei visitatori delle gallerie prima che l'opera successiva, la sala successiva, la sede successiva o il mondo in generale li richiamino. Riflettendo sull'accessibilità, mi colpisce il modo in cui non solo la temporalità delle singole opere o di un festival più ampio possa svilupparsi, ma anche la temporalità dei corpi e come questi possano interagire con le spesso contraddittorie e impersonali tempistiche delle politiche. Il TULCA Festival of Visual Arts si svolge ogni anno a Galway mentre aleggiano gli spiriti di Samhain. Curato da Iarlaith Ní Fheorais, il generoso TULCA Festival 2023 "miele, latte e sale in una conchiglia prima dell'alba" (3-19 novembre 2023) ha contribuito a creare un netto contrasto tra il microcosmo del festival e la città esterna.
Tempo nascosto
Il team TULCA ha dedicato una corrente nascosta di tempo nascosto per rendere accessibile l'ultima edizione del festival. Ciò ha comportato la stesura di informazioni online e stampate che includessero dichiarazioni di accesso; intraprendere la formazione del personale sulla descrizione audio; sviluppare e gestire percorsi di accessibilità per tutti gli artisti; e impostare la tecnologia dei sottotitoli in tempo reale prima di ogni evento. I sottotitoli professionali, in base ai quali una persona trascrive dal vivo un evento mentre si svolge, sono stati utilizzati all'inaugurazione e per diversi discorsi degli artisti, ma hanno avuto un costo finanziario elevato.
Nella galleria principale del TULCA, una toppa sulla Crip Quilt (2023) di Jamilla Prowse recitava: "Chi sarei se potessi semplicemente presentarmi con un bicchiere di vino in mano?". Sottolineava l'importanza del "tempo senza vincoli". Chiaramente, i corpi che danno e ricevono cure – silenziosamente disciplinati dalla pesantezza dei neonati, dalla lotta contro la stanchezza opprimente di mascherare la neurodiversità o dal superamento di soglie inospitali – devono esistere in una duplice dimensione temporale.
L'uso di descrizioni audio per le opere cinematografiche presentate al festival ha ulteriormente sottolineato questa duplice dimensione temporale. Cabbage (2022) di Holly Márie Parnell – un documentario sul trasferimento della sua famiglia e il successivo ritorno in Irlanda, innescato dalla mancanza di sostegno per il fratello David – richiedeva agli spettatori di attendere la versione del film con cui desideravano interagire. Allo stesso modo, Music for Solo Performer (2022) di Jenny Brady, esposto alla University of Galway Gallery, veniva riprodotto in loop alternando versioni con e senza descrizione audio. Gli spettatori hanno reagito in modi diversi a questi interventi e, a dire il vero, la difficoltà è stata maggiore per chi aveva poco tempo a disposizione per visitare le sedi espositive; tuttavia, molti hanno apprezzato il livello aggiuntivo che la descrizione audio offriva alla loro fruizione dell'opera. Nel caso di opere fisiche, come Crip Quilt (2023) di Prowse, la descrizione audio ha reso l'esperienza più profonda e appagante.
Politica, pratica e supporto
TULCA ha impiegato del tempo per articolare pienamente una politica di uguaglianza, diversità e inclusione (EDI). Forse facendo eco alla nostra storia di organizzazione guidata dalla pratica, abbiamo scelto di implementare e testare prima gli interventi fattibili, piuttosto che semplicemente articolare le migliori intenzioni. In questa iterazione del festival – che ha interrogato da vicino il rapporto tra le istituzioni sanitarie e coloro le cui vite sono definite da esse – è stato meraviglioso che un pubblico diverso e diversamente abile sia stato facilitato, e non vediamo l’ora di continuare questo supporto nei festival futuri.
Il sostegno finanziario ricevuto da Arts and Disability Ireland (ADI) per il festival di quest'anno è stato prezioso. Ha coperto gli elevati costi dei sottotitolatori professionisti e ha inoltre permesso a TULCA di assumere un operatore di supporto per l'artista Bridget O'Gorman, la cui pratica artistica è stata irrimediabilmente alterata dal peggioramento di una lesione spinale permanente. Abbiamo commissionato a Bridget la realizzazione di Support/Work (2023), una grande installazione scultorea composta da fragili "mobili", realizzati in jesmonite e sostenuti da carrucole e paranchi, che occupava la facciata della Galleria TULCA. Inoltre, The Birthday Party di Áine O'Hara, un evento celebrativo per i malati, i disabili, i sordi, i malati cronici e le persone neurodivergenti dell'Irlanda rurale, ospitato presso l'Università di Galway il 9 novembre 2023, è stato reso possibile grazie a un finanziamento di Creative Europe.
La collaborazione con Helium Arts e Saolta Arts ha facilitato la diffusione delle opere nelle comunità emarginate. Il podcast di Anna Roberts-Gevalt, Ridgewood Sick Centre (2023), è stato portato a un pubblico più ampio grazie alla partnership con FLIRT FM, mentre una mostra di opere di giovani artisti affetti da malattie croniche è stata presentata durante il secondo e ultimo fine settimana del festival. La collaborazione con le biblioteche della contea di Galway ci ha permesso di proiettare il documentario di Edward Lawrenson e Pia Borg, Abandoned Goods (2014) – che racconta la collezione Adamson di "arte dei manicomi" britannici – a Ballinasloe, presunta città natale del paziente psichiatrico di Netherne JJ Beegan, insieme a un intervento della professoressa Clair Wills.
Settore Hospitality
Una delle caratteristiche uniche del modello TULCA come piattaforma per la curatela irlandese è la possibilità di imparare da un nuovo curatore ogni anno. La pratica di Iarlaith non solo ha mostrato l’importanza di un’attenta ricerca, ma anche della concettualizzazione della curatela, e in particolare della curatela di festival, come una sorta di ospitalità. Qui era importante accogliere il pubblico affinché si impegnasse in modo critico con il tema e fosse consapevole delle modalità di rappresentazione. Ogni volta che Iarlaith teneva un discorso pubblico, le sue semplici descrizioni per ipovedenti e non vedenti, o il suo incoraggiamento al pubblico a notare e interagire con diversi supporti, mostravano il potere del tocco personale.
Creare spazi per il riposo tra le sedi è qualcosa che TULCA manterrà sicuramente per tutti i visitatori in futuro. All'inaugurazione, i posti a sedere extra hanno fatto sì che le persone si riunissero in gruppi e trascorressero più tempo negli spazi della galleria. Scegliere di acquistare delle panchine, piuttosto che seguire il consiglio di noleggiarle, significa che TULCA potrà utilizzare questi mobili nei festival futuri. Allo stesso modo, le innovazioni produttive – come l’altezza di sospensione inferiore della serie monostampa di Paul Roy nello spazio principale della galleria – hanno facilitato una visione confortevole da parte dei bambini, degli utenti su sedia a rotelle o di coloro che semplicemente scelgono di sedersi per un po’.
Un senso di quiete è stato ulteriormente evocato nel forte fatato di Bog Cottage (2023), un'installazione multimediale con ceramiche, arazzi, tappeti, sedute e un paesaggio sonoro, che ha creato uno spazio di riposo e riflessione nella Outset Gallery. Posti a sedere gratuiti per gli accompagnatori sono stati offerti alla prima del film tumultuoso e delirante di Leila Hekmat, Symptom Recital: Music for Wild Angels (2022), al cinema Pálás, ed è stata predisposta un'apertura sicura e tranquilla per i visitatori che non amano gli spazi affollati.
Realizzare tutto questo per un festival di due settimane ci ha fatto considerare il tempo più lungo necessario per agevolare il pubblico, al quale il tempo non è suo. Tornando alla provocazione di Prowse, ci si chiede cosa potrebbe diventare TULCA come istituzione, se fossimo in grado di investire in pratiche più lunghe e iterative, in orari di apertura diversi e nei sistemi di supporto nascosti e talvolta costosi necessari per trasformare il tempo in spazio per il pubblico emarginato. Tuttavia, TULCA fa affidamento sul sostegno di finanziatori, partner, infrastrutture locali sempre più tese e sul lavoro erculeo di un team contratto ma precario. Trovare modi per incrociare le conversazioni sull’accesso con la sostenibilità – andando oltre le misure di successo che dipendono dal numero di spettatori, verso la profondità del coinvolgimento – è atteso da tempo.
La dottoressa Lucy Elvis è una curatrice, scrittrice, filosofa e docente, che attualmente fa parte del consiglio di amministrazione di TULCA.
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