MAEVE MULRENNAN RECENSISCE LA BIENNALE DI HELSINKI.
La terza edizione La Biennale di Helsinki (8 giugno - 21 settembre), intitolata "SHELTER: Below and Beyond, Becoming and Belonging", prosegue con vigore il discorso ecologico delle due edizioni precedenti. Fondata nel 2021, questa biennale focalizzata si è finora concentrata principalmente sulla crisi climatica e sul ruolo dell'arte nei dibattiti su mitigazione, adattamento e resilienza. Un'indagine duratura sulle relazioni tra città marittima, natura e arte costituisce il fondamento concettuale della biennale. Giunta alla sua terza edizione, questa tematica rilevante e urgente è ancora attuale e tutt'altro che esaurita.
Curata da Blanca de la Torre, Direttrice dell'Institut Valencià d'Art Modern (IVAM), e Kati Kivinen, Direttrice dell'Helsinki Art Museum (HAM), questa iterazione offre prospettive piuttosto ottimistiche sulla crisi climatica. Nessuna delle 57 opere d'arte ha come soggetto principale l'uomo, sebbene la distruzione ambientale causata dall'uomo sia fin troppo presente. La curatela di De la Torre e Kivinen sfrutta approcci innovativi, genuinamente radicati in un'etica ecologica, con "SHELTER" che cerca di affrontare gli squilibri tra umanità e natura, offrendo un futuro alternativo olistico e multispecie.
Le opere di 37 artisti e collettivi sono presentate in tre sedi: HAM e l'Esplanade Park, una lunga e stretta via verde, si trovano nel centro città, mentre l'isola di Vallisaari, una riserva naturale ora disabitata, è raggiungibile con un breve tragitto in traghetto da Helsinki. Sito militare fino agli anni '1990, molti degli edifici militari abbandonati sull'isola di Vallisaari rappresentano scenari perfetti, seppur un po' distopici, in cui incontrare opere d'arte. I visitatori che sbarcano sono accolti dallo spettacolo visivo delle opere di Pia Sirén. Sotto copertura (2025) – un'installazione d'ingresso di un paesaggio montuoso, realizzata con teloni e plastica, che mimetizza un grande edificio abbandonato. Sotto copertura crea uno spazio in cui gli spettatori possono contemplare quest'opera d'arte e prepararsi alle altre che incontreranno sull'isola.
Situato sul percorso attorno al perimetro dell'isola si trova il museo di Hans Rosenström Lacrime di marea (2025). L'opera comprende un cerchio di colonne di legno pietrificate, una piscina d'acqua e un brano audio etereo che sembra un'opera primordiale, nata dalla terra. Come in molte delle opere presentate a Vallisaari, il pubblico è proiettato nel ruolo di testimone. Le isole si prestano a creare interstizi, e questa ambientazione è il perfetto espediente curatoriale per opere che esplorano realtà alternative e modelli non antropocentrici.
La Biennale di Helsinki ha la consuetudine di commissionare opere d'arte permanenti, tra cui quest'anno una serie di nuove commissioni per 'SHELTER'. Le sculture di Sara Bjarland, intitolate spiaggiamento (2025), sono calchi in bronzo di galleggianti di plastica semi-sgonfi, a forma di delfino, spiaggiati sulla costa rocciosa. Queste opere emozionanti sono per sempre intrappolate nella liminalità del semi-gonfiaggio, sottolineando la permanenza dei rifiuti di plastica e la fragilità degli ecosistemi marini.
Il lavoro dell'artista irlandese Katie Holten, Imparare a essere amanti migliori (scuola nella foresta) (2025), si sviluppa su due siti distinti: un'aula al chiuso allestita a Vallisaari e un'installazione di bandiere lungo l'Esplanade. L'aula offre un'esperienza comunitaria e partecipativa, che chiede gentilmente agli spettatori di dedicare loro tempo e contemplazione. Holten presenta un alfabeto rivisitato, che include lettere dell'alfabeto finlandese e disegni di alberi, piante, funghi e uccelli dell'isola. Una guida di accompagnamento include passeggiate, istruzioni, conversazioni, esercizi di respirazione e un testo meditato, scritto dall'artista. L'alfabeto e la guida sono disponibili per il download dal sito web della biennale (helsinkibiennaali.fi).
Come per molte altre opere, Imparare ad essere amanti migliori si occupa della crisi climatica senza incitare sentimenti di impotenza o disperazione. C'è un dialogo diretto tra arte e paesaggio, con ampio spazio per connettersi significativamente a questa proposta. Tuttavia, l'affollata passeggiata dell'Esplanade nel centro di Helsinki è un luogo difficile in cui presentare le opere. L'opera di Holten è esposta come un insieme di bandiere, che riescono a distinguersi dal luogo affollato e allo stesso tempo sembrano integrarsi nel tessuto urbano. Le bandiere contengono "lettere" dell'Alfabeto Forestale. Anche se lo spettatore non legge il testo esplicativo di accompagnamento, si ha comunque la sensazione che le bandiere comunichino qualcosa. L'Esplanade Park ha un aspetto coloniale, con prati curati e alberi piantati in file, che proiettano ombre screziate sui monumenti in bronzo. L'opera di Holten ci ricorda che esistono alternative ai sistemi prevalenti, con la riforestazione e il re-wilding concettualizzati come atti d'amore.
HAM contiene opere che traggono vantaggio dallo spazio di una galleria piuttosto che da un ambiente esterno. Ofrenda (Offerta) (2024), un'installazione di Regina de Miguel, comprende dipinti, incisioni e un murale, che si leggono come un'enciclopedia visiva di un universo armonioso e multispecie. Le incisioni su lastre metalliche ricordano i Voyager Golden Records: dischi fonografici lanciati a bordo delle sonde spaziali Voyager nel 1977, contenenti suoni e immagini, selezionati per rappresentare la diversità e la bellezza della vita sulla Terra agli extraterrestri.
L'artista/attivista Jenni Laiti e il fotografo/pastore di renne Carl-Johan Utsi, entrambi Sami, presentano il bellissimo lavoro video, Le lacrime della nostra nonna (2023). È una meditazione poetica sulla precarietà della vita e della cultura Sami, dovuta alle mutevoli condizioni meteorologiche artiche e ad altre persistenti minacce alle comunità indigene. L'opera esplora il rapporto tra trauma intergenerazionale, terra e animali ad essa legati. Come l'opera di Holten, l'opera invita lo spettatore a rallentare, a coltivare il proprio rapporto con il mondo naturale e a partecipare alla guarigione della natura.
I curatori descrivono 'SHELTER' come uno "spazio di cura dove tutte le forme di vita possono prosperare" (sttinfo.fi). L'attenzione alla natura non umana e alle narrazioni indigene crea prospettive tradizionalmente non prioritarie nel canone dell'arte occidentale. Tuttavia, attraverso un ex sito militare, un parco curato e uno spazio museale white cube, ci viene ricordato l'impatto negativo del colonialismo e del capitalismo sul nostro mondo, che non può essere ignorato.
Maeve Mulrennan è responsabile artistico del Consiglio della contea di Cork.
