Hang Tough Gallery, Dublino
20 luglio - 3 agosto 2019
Una mostra è la collocazione e il raggruppamento ponderati di cose che parlano tra loro, intorno o accanto a determinate preoccupazioni filosofiche e/o concettuali; è una raccolta ed espressione di idee o indagini tematiche alla base di concezioni visive. Il comunicato stampa della mostra può fornire una sintesi o una guida a tale attività. Il quadro concettuale per 'FIX' era quello di esporre il lavoro fotografico di cinque artisti, che si è allontanato o è diventato 'non fissato' dai vincoli autodefiniti che di solito si trovano all'interno delle loro pratiche individuali. Il comunicato stampa della mostra riconosce le divergenti prospettive creative degli artisti, proponendo “un filo conduttore di identità e luogo”.1 Dato che tutto deve essere posizionato da qualche parte, la "posizione" è un'area di interesse piuttosto ampia, in particolare per quanto riguarda la fotografia, un mezzo che congela e preserva la posizione, mentre documenta tutto ciò che è contenuto al suo interno. Tuttavia, il testo della mostra poi 'rimuove' questo tentativo di struttura concettuale affermando che: "Il luogo diventa irrilevante, poiché un'atmosfera collettiva prende piede che offusca le linee del reale e dell'immaginario..." Questa evasione rende la valutazione critica dello spettacolo come un'entità coesa molto difficile. Visivamente o filosoficamente, non sentivo che queste opere fossero in comunicazione tra loro, e il comunicato stampa serviva solo a evidenziarlo.
Questo è forse uno dei motivi per cui Ciarán Óg Arnold – con il maggior volume di immagini (numerando negli anni venti) e il minor numero di informazioni volontarie (ogni opera si intitolava 'Fever Dreams') – ha avuto il maggior successo. Il suo lavoro è stato presentato leggermente separato dagli altri gruppi, in una parte posteriore della galleria che conduce in uno spazio di lavoro. Probabilmente, questo ha liberato lo spettatore dal tentativo di forzare le connessioni dove non ce n'erano, con il lavoro di Óg Arnold che si distingueva fisicamente, concettualmente e filosoficamente. Un artista dalla visione avvincente, ha costruito così efficacemente un mondo di compositi (sguardi frenetici, infernali e sereni di tette, cicatrici, fiori, cassette del water e accessori logori) che ha permesso allo spettatore di uscire temporaneamente dal regno il resto delle opere sono state apposte.
Anche le sei opere del curatore della mostra, Johnny Savage, sono riuscite allegramente e spietatamente a fare la parte del leone nel lavoro pesante atmosferico della mostra. Le stampe fotografiche di Savage, come N7, Grave and Finestra – erano illustrazioni letterali dei rispettivi titoli. Queste immagini trasmettono una diminuzione senza persone, post-location, qualcosa che la scrittrice americana, Maggie Nelson, potrebbe descrivere come "l'impermanenza fondamentale di tutte le cose".2 Le fotografie ritraggono un mondo esistenzialmente logoro e sbiadito, assediato dal lavoro della manifestazione (sia come terra che come immagine), la continua lotta per la sussistenza che ha "sbiancato il loro blues".3 C'era un cavallo in un'immagine, ma sembrava l'ultimo cavallo sulla terra, come se una specie di robot zombi distopico avesse documentato la sua gloria sbiadita, usando una macchina fotografica fatta di occhi umani riproposti.
Cáit Fahey ha presentato una tavolozza piacevole e sommessa di fiori, interni e bordi degli edifici. Il lavoro, Gentile Graffiti – che mostra impronte di dita tracciate sulla superficie di una struttura anonima – offriva una dolcezza particolarmente appagante. Il dilemma di presentare fotografie in stile commerciale in contesti artistici contemporanei - e come valutare criticamente opere che forse non sono esse stesse investite in criticità - era più evidente quando si guardavano le opere sia di Rich Gilligan che di Megan Doherty, artisti che, azzardati, potrebbero , o fare, produrre in modo professionale e altamente efficace per etichette streetwear o punti vendita orientati ai giovani. Erano immagini utili e moderne di scene urbane e dei giovani che le abitavano; ma non sembravano legati al discorso dell'arte contemporanea. Tuttavia, una delle immagini di Doherty, intitolata Dissonanza – che mostra un giovane uomo seduto sul coperchio di un water che sembra farsi esaminare la testa – aveva una brutale delicatezza, che ricordava le inflessibili rappresentazioni dell'intimità della fotografa americana Nan Goldin.
Quasi tutto (anche se, opportunamente, poco di Óg Arnold) è disponibile per la visualizzazione o l'acquisto online tramite il sito Web di Hang Tough, un luogo in cui gran parte del lavoro avrebbe potuto esistere solo con un senso e uno scopo maggiori.
Lily Cahill è un'artista e scrittrice con sede a Dublino. È co-editore di Critical Bastards Magazine.
Note
1 Comunicato stampa 'FIX' (vedi hangtoughgallery.com).
2 Maggi Nelson, bluets (Jonathan Cape: Londra, 2009).
3 Ibid.
Immagine caratteristica: Johnny Selvaggio, Limite, 2019; per gentile concessione dell'artista e della Hang Tough Gallery.
