Thomas Pool: Cosa puoi dirci della tua pratica? Come sei arrivato a diventare illustratore e cosa motiva il tuo lavoro?
Annie Mar Forrester: Sono un'artista multidisciplinare con particolare attenzione al disegno, alla pittura e all'animazione. Provengo da una famiglia di artisti e artigiani, ma per me non è stata una vocazione semplice. Dopo una laurea in Storia dell'Arte e Filosofia, nessuna delle quali avevo intenzione o idea di come proseguire ulteriormente. Mi ci sono voluti anni di pallavolo tra il lavoro di disoccupazione e i ruoli di servizio al cliente prima di decidere che forse una vita creativa poteva essere la strada da seguire.
Ho seguito un corso FETAC di illustrazione della durata di un anno al St. John's Central College e mi sono impegnato a farlo funzionare. Era il 2017-18 e le mie illustrazioni all’epoca erano incentrate sul referendum sull’aborto e sulla realtà vissuta dalle donne in quel momento. Il mio partner mi ha supportato con Photoshop e Illustrator e mi ha fatto conoscere Wacom. È un designer di grafica animata e durante il blocco del 2020 abbiamo ricevuto la nostra prima richiesta di collaborare a un'animazione insieme da Natural Capital Ireland. Da allora collaboriamo regolarmente a progetti di animazione con particolare attenzione alla biodiversità, all’ecologia e all’ambiente.
Questo modo a zigzag di intraprendere una carriera creativa ha influenzato in modo significativo il mio lavoro, contribuendo alla diversità della mia pratica. I miei dipinti e le mie illustrazioni sono costruiti su una narrativa personale e su un profondo legame con ciò che mi circonda. La nozione di "flusso" è radicata nella mia pratica, riconoscendo l'adattabilità di persone, luoghi, idee e ricordi.
TP: La tua attività comprende anche la creazione di calendari, cartoline, spille, ornamenti e altri oggetti. Come vedi l'intersezione tra artigianato e illustrazione?
AMF: Spesso mi sono chiesto quale sia il confine tra illustrazione e altre forme di espressione. Per me non ce n'è uno. In termini pratici, calendari e cartoline sono per me un modo molto utile per creare versioni accessibili del mio lavoro, oltre a esporre disegni che normalmente sarebbero confinati negli album da disegno, dove si trova la stragrande maggioranza dei miei disegni. Mi emoziono davvero i ninnoli, i soprammobili, gli amuleti e i medaglioni, che derivano dalla cultura irlandese che circonda gli antichi talismani e l'iconografia religiosa. Adoro le esposizioni di oggetti lasciati nei pozzi sacri, così come le creazioni di mia madre di disordine magico ricavato da oggetti effimeri naturali e riciclati con cui sono cresciuto. Mi sforzo di creare oggetti piccoli, belli e potenti che abbiano un significato per chi li possiede.
TP: Il tuo lavoro ha un aspetto distinto che eleva sia la figura umana che quella animale e l'importanza del nostro mondo naturale. Potresti parlare di questa connessione e di come influenza il tuo lavoro?
AMF: Ho sempre amato gli animali. Per un po' abbiamo vissuto in campagna e la proprietaria della nostra casa aveva una stalla qualche campo più in là. Ogni sabato mia mamma mi accompagnava attraverso i campi per andare a cavallo. Sono rimasto paralizzato dai libri sui cavalli e sulle specie provenienti da terre lontane. I nostri porcellini d'India, Furgo e Whiskers, avevano spesso cuccioli che vendevo al negozio di animali quando erano abbastanza grandi. Un giorno l'uomo che lavorava lì ci offrì un coniglietto selvatico che qualcuno aveva trovato. Scamper, come la chiamavamo, divenne parte della famiglia, finché non scappò da se stessa, tornando in libertà. Adoro scoprire i modi unici in cui sopravvivono animali, insetti e piante. Il mondo naturale è meravigliosamente resistente e, oltre a cercare affinità e familiarità con ciò che mi circonda e con le creature con cui condividiamo i nostri spazi, trovo rassicurazione nel ciclo delle cose. Il mio lavoro comunica lo stupore e l'ammirazione che provo nell'essere parte di un ecosistema.
TP: In qualità di produttore del Cork Zine Fest, in che modo l'ascesa delle pubblicazioni e delle zine guerrilla ha portato benefici a illustratori e artisti?
AMF: Le zine sono un mezzo molto accessibile per far conoscere il tuo lavoro al mondo. Possono essere prodotti al costo di una fotocopia e sono sempre sorpreso dall'ampia varietà di pieghe che puoi ottenere da un foglio A4. All'ultimo Cork Zine Fest ho ricevuto da Riki Mats una minuscola zine di 27 pagine che ha piegato da un foglio di carta A4. Se non disponi del budget per le copie a colori, puoi cambiare la carta su cui stai stampando.
C’è anche ampio spazio per la creatività; una volta che hai le basi puoi sperimentare forme, riproduzioni, materiali. Possono essere adattati alla tua pratica individuale e offrono un pratico portfolio per il tuo attuale focus creativo. Possono anche essere idee semplici, prodotte rapidamente che scambi con gli altri. Anche la community di zine rappresenta un aspetto importante. C'è una grande sete e apprezzamento per le zine in Irlanda, e uno zine fest o una biblioteca di zine porta persone da tutto il paese a condividere il proprio lavoro e incontrare altri produttori. Lo spazio zine è un posto davvero accogliente e senza pretese.
TP: Hai menzionato sopra come l'idea di “flusso” ha plasmato il tuo lavoro; potresti approfondirlo per noi?
AMF: Sono davvero assorbito dagli strati delle cose. Con le persone, questo significa riconoscere che in ogni corpo sono contenuti una varietà di caratteri, alcuni dei quali contraddittori tra loro, ma che tutti formano il tuo sé completo. Ci sono strati di storia in ogni spazio in cui abiti, così come le diverse connessioni che persone, animali e piante legano a un punto specifico. Il mondo dei sogni, che ricopre tutto. Tutto è sfaccettato e nel mio lavoro mi sforzo sempre di rifiutare il pensiero binario, trovando grande intrigo e speranza nella molteplicità. Ciò non sarebbe possibile senza il concetto di “flusso”, ovvero consentire ed essere curiosi del cambiamento. Trovo questo incredibilmente potente quando applicato a me stesso e la mia pratica guida la mia esplorazione interiore.
TP: Qual è il tuo prossimo passo? Ci sono progetti imminenti che vorresti condividere con noi?
AMF: Per tutta l'estate sarò al Cork College del campus FET Tramore per la residenza estiva dei Sample Studios. Dopo una residenza all'inizio di quest'anno a Montemero Artist Residency, Almería, Spagna, ingrandirò i miei dipinti e sperimenterò la costruzione di materiali e ritagli di tele. Io e Aaron Ross, il mio partner creativo per le animazioni, produrremo un video basato sul nostro progetto Spoon and Bloom dello scorso anno con Gleann a'Phúca presso il nostro locale Glen River Park a Cork, che sarà lanciato il 22 settembre al World Seminario del Rivers Day al Glen Resource Centre.
Annie Mar Forrester è una pittrice e illustratrice.
