ROISIN AGNEW INTERVISTA VIVIENNE GRIFFIN SULLA LORO RECENTE MOSTRA ALLA BUREAU GALLERY DI NEW YORK, CON IL SUPPORTO DI CULTURE IRELAND.
Per Vivienne Griffin, la suscettibilità dell'Irlanda agli usi estrattivi della tecnologia può essere fatta risalire alle sue radici cattoliche. "Mi rendo conto che sono seduto qui con questa gigantesca fottuta croce", ridono, "ma ci credo. La tecnologia sta entrando nell'ultima frontiera: la nostra psiche, una colonizzazione della mente, del tuo spirito o della tua anima. Penso che in Irlanda siamo vulnerabili a queste cose". L'atto di "profanazione" è un modo per pensare alla pratica "antidisciplinare" tentacolare di Griffin, che negli ultimi anni ha gravitato verso opere sonore che abbinano intelligenza artificiale e codifica ad arpe motorizzate e iconografia nazional-religiosa. Al centro di tutto questo, c'è un movimento tra registri, un "passaggio dal sacro al profano per mezzo di un uso (o, meglio, riutilizzo) del sacro del tutto inappropriato: vale a dire il gioco", come lo definisce Giorgio Agamben. Ma quando questo passaggio dal sacro al profano presumibilmente coinvolge gli strumenti della tua stessa auto-spossessamento, cosa succede allora?
Il gioco e i suoi derivati sono concepiti da Griffin come parte dell'importanza dell'artista-come-principiante, sottolineando Mente Zen, Mente per Principianti (un libro di insegnamenti del 1970 del monaco Zen Sōtō, Shunryu Suzuki) come influenza ricorrente. "Nel momento in cui inizi a diventare un esperto, inizi a restringere e ridurre le possibilità, mentre il principiante è sempre aperto", afferma Griffin. Non sorprende, quindi, che quando a Griffin è stata offerta l'opportunità di collaborare con un ricercatore del Turing Institute come parte della loro attuale residenza presso i Somerset House Studios, abbiano visto un'altra opportunità per iniziare dall'inizio. "Stavo imparando i processi algoritmici, ma ero davvero interessato a loro per quanto riguarda le questioni interpersonali e sociali", afferma Griffin. Collaborando con la ricercatrice Cari Hyde-Vaamonde, ex avvocato e attuale ricercatrice in governance algoritmica e sistema carcerario, Griffin ha iniziato a "costruire un mondo visivo e metafore visive che [Hyde-Vaamonde] usa nei contesti decisionali giudiziari/giudici". La visualizzazione è nata dalla necessità percepita da Hyde-Vaamonde di rendere leggibile la sua ricerca e contrastare un tipo di svogliatezza intorno al pregiudizio algoritmico in relazione alla recidiva (la probabilità prevista di recidiva) e all'algoritmo principale utilizzato per questo calcolo nel sistema carcerario americano, Compass. "A un certo punto mi sono bloccato; non è come il mio altro lavoro", ammette Griffin. "Lavoro politico diretto: non c'è nessun altro tipo di 'lettura' che puoi avere su di esso".
Comprensibilmente sospettosi nei confronti della creazione artistica politicamente frontale, Griffin sta comunque lottando con alcuni dei più grandi dilemmi al centro della pratica artistica contemporanea, come dimostra chiaramente la loro recente mostra, "The Song of Lies" alla Bureau Gallery di New York. Nello stesso lavoro video che comprende la loro collaborazione con Hyde-Vaamonde, (appropriatamente chiamato MISERICORDIA) Griffin impiega una tecnica di cut-up techno-testuale, che suggerisce quella che loro definiscono "crollo nervoso inconscio collettivo". "Stavo scrivendo dal punto di vista di tante voci diverse e tutte si sono fuse in una, in questo personaggio: pensieri che corrono, frasi frammentate, poesia che vomita, pensieri sull'apocalisse", dicono.
Ma quali sono le origini di questo crollo nervoso? Sembra che a rispondere sia un altro lavoro recente di Griffin, che li ha visti impiegare il modello AI Runway ML su set di dati dei loro disegni per creare pezzi su larga scala. "Disegno tutto il tempo, ma stavo sperimentando un esaurimento. Pensavo che [l'AI] avrebbe impiegato molto tempo, ma ci sono voluti solo dieci minuti", affermano. "Mi sentivo sconfitto come creatore di immagini. Ho pensato, siamo finiti. Ma poi sono tornato a queste immagini: sono così vacue. Molti dei miei disegni hanno testo e contenuti politici, e quelli di apprendimento automatico avevano fatto questa cosa, dove interpretavano le parole come forme". Il risultato è disorientante: una meditazione sull'instabilità post-post-post della (dis)realtà contemporanea e sul ruolo del linguaggio come segnaposto, una forma senza senso, emblematica dell'era della disinformazione. "Stavo cercando di unire l'uomo e la macchina; sembrava una tecnologia auto-annientante".
Ma Griffin non è un pessimista tecnologico. La loro fede nella capacità dell'arte di adottare e adattare la tecnologia, e la loro determinazione a mettersi nei panni dei principianti, li ha portati a lavorare sempre di più con il suono e la codifica nella loro veste di "artisti antidisciplinari". "Ho trovato il termine in un annuncio di lavoro del MIT. Cercavano persone che potessero unire discipline che di solito non vengono messe insieme", affermano. "Altri lo intendono come "discipline anti-formali". Successivamente, durante il loro dottorato di ricerca presso il Sonic Arts Research Centre (SARC) della Queen's University di Belfast, Griffin ha imparato contemporaneamente a programmare e ad acquisire una comprensione più formale della musica che gli ha permesso di sentire nuovi suoni, imparando a usare Max MSP, con il supporto di Pedro Rebelo. "Ho provato a fare un corso lineare di codifica, ma quello che finisci per fare è stare su YouTube molto tempo, copiare cose che hanno fatto altre persone e metterle insieme in molti modi che vuoi".
Una metodologia simile al bricolage sembra indirizzare Griffin verso materiali e assemblaggio, tecniche di demistificazione in cui tutto è "tecnologia". "Gran parte del mio lavoro riguarda la tecnologia, ma molto riguarda anche i vecchi modi tradizionali di lavorare con i materiali", spiega Griffin. Questa attrazione tra le tecniche del nuovo e la tecnologia della tradizione significa che si potrebbe dire che sono coinvolte in una forma di interpellazione tecnologica. In una recente collaborazione alla Somerset House con l'arpista di Belfast Úna Monaghan, un robot motorizzato è stato posizionato su un'arpa, con l'esibizione che si è trasformata in un duetto tra robot e arpista. In un altro pezzo, Un bruciatore di incenso in metallo pesante (2024), un incensiere realizzato a mano tramite fusione di sabbia e collegato a una catena, i cui anelli sono stati realizzati da Griffin, si è scoperto che in origine era il prodotto di un file 3D acquistato online.
Se la profanazione è un gioco come metodo, allora Griffin la impiega come un atto di indagine e demistificazione, un incontro con il crollo e l'auto-spogliazione che non è privo di speranza. Si può sempre ricominciare dall'inizio. Ammettono di dover continuare ad allenarsi e ad apprendere nuove competenze grazie all'Arts Council of Ireland. "I modelli di finanziamento forniti dallo stato irlandese sono incredibili e fantastici. È un modello che altri paesi dovrebbero prendere in considerazione". Cosa c'è dopo? Un lavoro sui "roghi di arpe" del XVI secolo che la regina Elisabetta eseguì su arpisti irlandesi, dice Griffin. "La chiamo 'psicosi postcoloniale'". Una metafora perfetta per la spinta di una persona ad autodistruggersi e ricominciare.
Vivienne Griffin è un'artista visiva nata a Dublino che attualmente vive tra Londra e New York. La loro mostra personale, "The Song of Lies", si è tenuta alla Bureau Gallery di New York dall'11 luglio al 16 agosto 2024 ed è stata in parte supportata da Culture Ireland.
viviennegriffin.com
Roisin Agnew è una regista e ricercatrice italo-irlandese che vive a Londra.
@roisin_agnew_
