Riccardo Malone
Membro VAI
Richard Malone, Ripristina e ripara, 2023; fotografia per gentile concessione dell'artista.
I tessuti portano a peso personale e politico attraverso il quale capisco il mondo e, di conseguenza, me stesso. Per me, il mezzo rappresenta le pratiche lavorative, la classe, la nazionalità, il domestico e l’industriale, le aspettative di genere, la stranezza, il desiderio, l’esperienza umana, il capitalismo affamato e il suo esatto opposto.
La comunanza dei tessuti nelle nostre vite potrebbe aver portato a trascurarli nei contesti storico-artistici. La manodopera responsabile della produzione tessile è quasi categoricamente invisibile. Siamo circondati e inondati di indumenti, tessuti, biancheria da letto, abbigliamento sportivo, arredi per la casa creati da mani umane, senza segni degli esseri umani che li hanno creati. I tessuti esistono in modo unico in tutte le discipline: un ricamo è un disegno, il tessuto ha forma, il punto e la trama sono sia azione che performance, un dipinto è spesso su tela tessuta. È proprio questa transitorietà e la mancanza di categorizzazione formale che mi coinvolgono costantemente. I tessuti sono sia costosi che trascurati.
Il materiale ha un modo di situarmi nel mondo con certezza: un collegamento diretto con il luogo da cui provengo e con le esperienze vissute e gli ambienti in cui mi sono scoperto. Può anche "divertirmi" completamente, esprimendo la mia stranezza attraverso l'abbigliamento o il lavoro. -identità di classe attraverso scelte materiali e di processo. Utilizzo i tessuti, me ne rendo conto ora, per la loro umanità e complessità. Sono queste stesse molteplicità di cui credo sia fatto ogni essere umano. Un insieme di opere può esistere al di fuori della categorizzazione tradizionale, come può farlo una persona.
I tessuti comunicano il lavoro che ho capito fin da quando ero molto giovane. A Wexford vivevamo di fronte alla Pierces Foundry che un tempo dava lavoro a mio nonno, mentre la fabbrica Max Mauch dava lavoro a mio padre. Mia nonna era una sarta presso l'ospedale locale che in seguito lavorò fuori casa realizzando cuscini, tende, tappezzerie, abiti modificati, creando vari nastri per spettacoli equestri e fasce di lana intrecciata nei colori Wexford. Sono sempre stato affascinato dalla materialità di ciascuno di questi spazi, dalle oscillazioni tra calore, cura, compassione e industriale, funzionale, metallico. Ciascuno rappresenta innesto e lavoro, rituale, azione e comunità, ma questi processi hanno perso valore nella nostra cultura. Non sono abbastanza veloci, non abbastanza economici, non abbastanza automatizzati.
Ho assistito ad un reale calo dell’occupazione nel corso della mia vita. Le fabbriche chiudono, i conglomerati si trasferiscono, i posti di lavoro vengono persi e la vera cultura che circonda questo lavoro viene sradicata. Queste abilità sono culturalmente significative; tuttavia, è una sincera mancanza di valore e di rispetto per queste culture della classe operaia che ha portato al loro licenziamento. Il lavoro che realizzo implica lo stesso lavoro, sia che si tratti del metallo piegato attorno al mio corpo che ho saldato, o delle migliaia di punti invisibili che possono rendere una scultura senza peso. Vedere questo lavoro occupare spazio in gallerie, musei e istituzioni artistiche mi dà un senso di orgoglio e una manifestazione concettuale della politica identitaria da cui deriva.
Dopo aver completato un corso FETAC di Arte e Design a Waterford, ho studiato Abbigliamento da donna alla Central Saint Martins, principalmente perché comprendevo una certa pressione di classe a laurearsi con competenze reali e occupabili. Tuttavia, aiutare mia nonna con un punto croce o testimoniare la sua abilità e il suo amore per il cucito è stato altrettanto significativo, e ho imparato tanto sui colori, lavorando nei cantieri con mio padre, come ho fatto alla scuola d'arte. L'apprendimento è parte integrante del mio lavoro e, senza la formalità dell'istruzione, il legame con il luogo da cui provengo potrebbe essere ancora lo stesso. Il linguaggio materiale che conosco non è cambiato.
Richard Malone, poesia nell'oscurità sulla tristezza / filíocht faoi bhrón as an dorchadas, 2023, vista dell'installazione, The Royal Academy Summer Exhibition 2023; fotografia per gentile concessione dell'artista e della Royal Academy of Arts.
I tessuti sono stati significativi nella mia esperienza di identità. Portano idee di sentimentalismo e nostalgia: un odore, la vicinanza alla nostra pelle, l’intimità del tatto o le bandiere, che possono comunicare identità nazionali o regionali senza linguaggio. Rappresentano anche i ruoli di genere e i materiali opposti degli ambienti della classe operaia. Gli uomini lavoravano con il cemento, il legno, il gesso o il metallo, nelle fabbriche o nei cantieri; mentre il lavoro delle donne era incentrato sull'ambito domestico, dove ho assistito alla cura e all'abilità di rammendare o cucire: una tovaglia di linoleum, la consistenza di uno strofinaccio, il ronzio di una macchina da cucire.
Da bambino, e ancora di più da adulto, trovo questa differenza affascinante e confusa, probabilmente perché non ho trovato un posto in nessuno dei due mondi. La mia identità di genere non è qualcosa che considero definitivo, quindi mi affido a queste esperienze sfaccettate nel mio lavoro. In tutta la sua complessità, ho un certo rifiuto di fare affidamento sui tropi visivi associati alle intersezioni della mia identità. Ho visto decine di persone estremamente privilegiate e ricche mercificare le idee di uniforme, utilità, lavoro e classe, come un modo per comunicare che si è più radicati, o forse che viviamo in una meritocrazia, il che ovviamente non è vero. Mi sconcerta vedere la cultura da cui provengo diventare feticizzata, il che non equivale a onorarla o rispettarla.
Credo sinceramente che le nostre esperienze vissute, il lavoro e le realtà culturali – come persone queer o gender fluid, immigrati o classe operaia – siano preziose. È mia intenzione sviluppare un linguaggio che riconosca la transitorietà e le sovrapposizioni delle nostre identità, rifiutando la categorizzazione. Questo è un atto silenzioso di resistenza. In molti modi, la mia ricerca esiste per dare un senso a qualcosa che è invisibile e complesso. Si spera che illustri l'importante cultura del tessile, il suo lavoro intrinseco e l'umanità, così come la connessione molto reale del mezzo con l'identità e l'esperienza vissuta dell'alterità.
Richard Malone è un artista multidisciplinare irlandese che lavora tra Londra e Wexford.
@richardmalone
