ELLA DE BÚRCA INTERVISTA ELIZABETH COPE SULL'EVOLUZIONE DELLA SUA PRATICA PITTORICA.
Ella de Búrca: Potresti raccontarci quali sono state le tue prime influenze e cosa ti ha spinto a dedicarti alla pittura?
Elizabeth Cope: Da bambini, mio padre ci portava in giro per tutti i diversi monumenti. Abbiamo fatto seppellire alcuni membri della nostra famiglia a Killín Cormac nella contea di Kildare. Ricordo di aver visto delle pietre Ogham nel cimitero (che poi sono state rubate) e dovevi tradurle in latino. Questo genere di cose mi ispirava.
Quando avevo nove anni, mia sorella Phil tornò a casa da Parigi con una scatola di colori a olio; fu l'odore di quei colori a olio a convincermi a diventare un pittore. Mi diede anche una versione snella della Bibbia in immagini, e ricordo distintamente di aver visto un'immagine di Rembrandt Cristo sulla croce (1631). Anche mia zia è stata una grande fonte di ispirazione: mi suonava sempre Chopin.
EdB: La musica ha un ruolo nei tuoi dipinti?
EC: Per me la musica è più importante della pittura, perché è il ritmo della vita. Amo la voce umana. Trovo che il canto sia così stimolante. Ho cantato nel coro locale, nel coro di Saint James a Dublino e al Cork Choral Festival. Mi piacciono tutti i tipi di musica, ma devo dire che torno sempre ai vecchi preferiti: opera e balletto. Ho visto Rudolf Nureyev ballare con Margot Fonteyn quando avevo 19 anni. Lui ne aveva 36 e lei 53. Quest'anno sono andato al Wexford Opera Festival e mi è piaciuto molto Donizetti. Le Convenienze Ed Inconvenienze Teatrali (1827). La qualità del canto era eccellente in tutto. Penso che il GPO dovrebbe essere trasformato nel National Opera House.
EdB: Ci sono correnti tematiche nella tua pratica pittorica o soggetti su cui ti piace concentrarti?
EC: Non faccio temi. La vita ti lancia i suoi temi. Dipingo ogni soggetto sotto il sole, quindi i temi sono tutto. Anche la cosa più astratta, come l'angolo di un tavolo, può diventare un'immagine molto bella per me. La forma e la fisiologia sono di pari importanza. Persone, animali, piante, minerali: sono tutti una scusa per me per posare la vernice. Il soggetto è la vernice stessa. Tutto è difficile e tutto è facile. Non credo nella parola "solo" e non credo nella parola "non posso". È tutto possibile.
EdB: Che ruolo ha il disegno nel tuo lavoro?
EC: Il disegno è l'ossatura della pittura. Il disegno è essenziale. Senza disegno, non sei niente. Prendi i bambini, per esempio. Non sto dicendo che tutti i bambini sanno disegnare perfettamente, ma fino a circa nove anni, i bambini hanno questa libertà, un'intuizione per disegnare, e poi cosa succede? La respingono. Pensano "questa cosa del disegno è infantile".
Ho imparato una lezione davvero utile quando sono andato a Londra a 19 anni. Lavoravo per una certa signorina Holland in un'agenzia pubblicitaria, e lei dipingeva nel tempo libero. Aveva la calligrafia più bella che abbia mai visto. Usava la mano sinistra. Quando era più giovane, scriveva con la mano destra, ma durante la guerra, la sua mano si stancava così tanto che si allenò a usare la sinistra, e finì per usarla per il resto della sua vita. Quello che dico a te o a chiunque voglia disegnare: usa la mano opposta perché non c'è vanità in questo. Ti abitui alla solita vecchia storia con la mano che usi.
È meglio scrivere o fare segni di ciò che vedi, piuttosto che di ciò che pensi di vedere. Abbiamo tutti un'idea della forma di qualcosa nella nostra testa, il che significa che non stiamo osservando il soggetto. Dobbiamo osservare. È coordinazione occhio-mano. Le persone vogliono la perfezione, ma la perfezione non esiste. Disegni mentre le persone si muovono. Amo le persone che mi parlano mentre le dipingo. Animali che si muovono, bambini che giocano, questo è davvero importante. Cerchi di catturarlo il più velocemente possibile.
EdB: Puoi parlarci più approfonditamente dell'atto del disegno dal vivo?
EC: Il mio primo giorno alla Sir John Cass School of Art di Londra, c'era una donna che faceva la modella, immagino avesse circa 70 anni. Era lì seduta, nuda, circondata esclusivamente da uomini, tranne me. Le ho parlato durante la pausa, e si è scoperto che era una modella per il pittore gallese Augustus John (1878-1961). Voglio dire, che bel collegamento con il passato. Se vuoi essere bravo nel disegno dal vero, devi sederti da solo, per capire quanto sia difficile. Ho frequentato corsi di disegno in cui molte persone non hanno sensibilità per la modella. La modella è al comando quando disegni e dipingi. Per cominciare, devi assicurarti che sia a suo agio. Non tutti sono delle buone modelle, ma le persone che meno ti aspetti saranno delle buone modelle.
EdB: Ho trovato questa citazione sul tuo sito web: "L'atto di dipingere è come fare un'autopsia". Potresti approfondire questo aspetto?
EC: Innanzitutto, nel realizzare un'opera, il subconscio deve essere lì e allo stesso tempo, devi far funzionare il dipinto, come un chirurgo che ripara una gamba rotta. Devi aggiustare le cose. È come avere una doppia personalità. Lavori su due livelli: il livello conscio e il livello subconscio.
Siamo tutti artisti, in una forma o nell'altra. La cosa più importante di tutte le forme d'arte, secondo me, è l'umorismo e il divertimento. Perché lo fai? L'autore irlandese Brian Keenan è stato incarcerato a Beirut per quattro anni e mezzo dopo essere stato rapito dalla Jihad islamica. Un altro prigioniero, John McCarthy, ha detto che era l'arguzia di Brian a farli andare avanti. Era fantastico poter avere quel modo concentrato e umoristico di guardare il mondo. Un giorno, mentre Keenan era seduto nel suo container, i suoi carcerieri gli chiesero "Cosa vorresti?", al che lui rispose: "Oh, un pianoforte a coda".
Ella de Búrca è un'artista e assistente docente presso l'NCAD.
elladeburca.com
Elizabeth Cope è un'artista di base a Kilkenny. Una grande mostra personale del suo lavoro, 'The Palpable Bump on the Bridge of the Nose', è stata presentata al VISUAL (23 settembre 2022 - 8 gennaio 2023), mentre 'Elisabeth Cope - From the Eye to the Heart' è stata esposta alla Maison Depoivre Art Gallery in Ontario, Canada (31 agosto - 29 settembre 2024).
elizabethcope.com
