SAN DIABHAL DISCUTE DELLA LORO PRATICA E DEL LORO LAVORO NEL CONTESTO DELLA MITOLOGIA MODERNA, DELLA STORIA E DI UNA NUOVA RINASCITA CELTICA.
Evoluzione della pratica
Ho sempre avuto un'attrazione per l'arte, fin da quando ne ho memoria. L'arte era l'unica cosa che amavo veramente e in cui sentivo di poter eccellere. Non ero un tipo molto accademico a scuola, ma l'arte era la materia in cui riversavo tutte le mie energie. Era l'unica area in cui mi sentivo sicuro, e si vedeva: ho preso una A in arte al Leaving Cert, che ha davvero messo in luce i miei interessi. Dopo la scuola, ho seguito un corso PLC a Kilkenny prima di passare alla Limerick School of Art & Design (LSAD).
All'università ho continuato a disegnare, ma all'inizio molti dei miei tutor mi consigliarono di abbandonare questo stile artistico, pensando che non fosse la strada più interessante. Poi mi sono spostato verso la fotografia e i media basati sull'obiettivo, lavorando molto con video e fotografia. Questo ha fatto nascere una nuova passione per lo styling e la creazione di personaggi, spesso usando me stesso e i miei amici come soggetti. Tuttavia, i temi del folklore, della stregoneria e persino della creazione di personaggi online continuavano a emergere nel mio lavoro.
Credo che questi temi abbiano radici profonde nella mia infanzia. Passavo molto tempo a giocare con le bambole, cosa che tenevo per me, perché all'epoca me ne vergognavo parecchio. Ma crescendo e sentendomi più a mio agio con la mia identità, soprattutto come uomo gay, ho capito che questi personaggi che creavo erano una parte importante del mio percorso personale. In un certo senso, la mia arte oggi consiste ancora nel creare queste figure immaginarie, trasformandole in qualcosa di significativo.
Nel tempo, la mia pratica si è evoluta in modo significativo. Ho sperimentato vari stili, ma ora ho raggiunto un punto in cui sento di aver fuso con successo tutti i miei interessi – il mio amore per il folklore e il mito, insieme alla mia passione per la moda e la cultura pop – in un'unica visione artistica coerente.
Storia, folklore e mitologia
La storia, il folklore e la mitologia irlandesi sono al centro della mia pratica artistica. Crescendo, sono rimasto affascinato dal misticismo di queste storie. Aggiungevano un tocco di magia alla vita quotidiana, trasformando il banale in qualcosa di straordinario. Da bambino, mi rifugiavo spesso nella mia immaginazione, creando mondi pieni di creature e personaggi. Questa divenne una forma di evasione, che mi permetteva di stare seduto per ore a disegnare e dipingere i miti che mi affascinavano.
Vivendo nell'Irlanda rurale, ero circondato da storie tramandate dai miei nonni su fate, spiriti antichi e altri esseri mistici. La mia famiglia ci portava spesso in gite di un giorno ad antichi castelli e boschi, il che alimentava la mia immaginazione. Immaginavo dei, dee e figure ultraterrene che abitavano le rovine e i paesaggi intorno a me.
Da bambino della mia generazione, ero attratto dalla mitologia di altre culture: i miti egizi e greci, insieme ai mondi magici di film come Harry Potter. In un certo senso, il folklore irlandese mi sembrava quasi imbarazzante da abbracciare, ridotto a simboli come folletti e trifogli. Ma crescendo, ho iniziato ad approfondire il nostro folklore nativo, spostando la mia prospettiva dal considerarlo qualcosa di obsoleto a qualcosa di vibrante e significativo. Sono rimasto stupito dalla sua ricchezza e complessità e ho capito che c'è così tanto da scoprire. Ancora oggi, mi sento come se avessi solo scalfito la superficie, con anni di esplorazione davanti a me.
Miti antichi per oggi
Agli inizi del mio lavoro, non avevo uno stile definito: mi ritrovavo a passare da un interesse all'altro. Ma col tempo, ho sviluppato un tema costante nella mia arte, che deriva principalmente dalla ricerca sul folklore. I miei personaggi con i capelli lunghi, ad esempio, sono ispirati a... Banshee, nota per i suoi lunghi capelli che pettinava all'infinito. Ho anche tratto ispirazione dai gioielli in oro rinvenuti nei siti archeologici in Irlanda e in altre regioni gaeliche. Ma per me, l'obiettivo è stato reinterpretare questi antichi manufatti in un contesto contemporaneo.
Volevo vedere cosa sarebbe successo se un influencer di Instagram avesse viaggiato indietro nel tempo, posando in cima alla Collina di Tara, adornato con antichi collari e spille. Quest'idea di fondere la storia antica con l'estetica moderna mi affascina: come sarebbero le nostre tradizioni se non fossero andate perdute o trascurate, ma si fossero evolute insieme a noi?
I colori che uso sono spesso ispirati alla natura e al tricolore irlandese. La palette di verde, arancione e bianco della bandiera è stata fondamentale nel mio lavoro. Preferisco queste tonalità naturali, come il verde, l'arancione, il marrone e l'oro. Tuttavia, mi piace anche aggiungere tocchi di neon qua e là, un piccolo omaggio ai miei tempi di scuola, quando riempivo i miei quaderni di schizzi con evidenziatori brillanti.
Avendo trascorso metà della mia vita in campagna e ora vivendo in città, sento di avere una prospettiva unica sulla vita urbana. Limerick è la mia nuova casa, ed è lì che ho iniziato il percorso che ha plasmato il mio lavoro odierno. Ho sempre saputo di volermi trasferire in città perché in campagna non mi sentivo pienamente me stessa. Ma ora, a questo punto della mia vita, ho sviluppato un profondo amore sia per la vita rurale che per quella urbana.
Ciò che voglio trasmettere attraverso il mio lavoro è che la cultura si può trovare sia nei contesti rurali che in quelli urbani. Limerick stessa è un mix di antico e moderno, che rispecchia il mio lavoro. Cerco di fondere gli elementi moderni della città con le antiche tradizioni per mostrare come il nostro patrimonio culturale possa evolversi e prosperare nel mondo di oggi, senza perdersi nel tempo.
Un nuovo revival celtico
Mi piace pensare di contribuire a una rinascita celtica moderna, perché è sicuramente uno dei miei obiettivi: reinventare storie e personaggi del passato che altrimenti andrebbero perduti nel tempo. Queste figure e questi miti antichi spesso rimangono nei loro contesti originali, senza nuova vita nel mondo contemporaneo. Attraverso il mio lavoro, voglio sottolineare che la cultura irlandese non è solo importante, ma anche affascinante, per quanto possa sembrare imbarazzante. La nostra mitologia è un vasto e infinito bacino di storie che chiunque può esplorare, se lo desidera.
È stimolante vedere così tanti altri artisti abbracciare questo movimento. Gli artisti stanno prendendo simboli come il Claddagh e li stanno trasformando in icone moderne della moda irlandese, andando oltre la loro associazione con negozi per turisti e souvenir. Credo sia essenziale celebrare gli aspetti positivi della nostra storia, senza ovviamente ignorare quelli più complessi. Gli artisti irlandesi di oggi stanno facendo un ottimo lavoro nel bilanciare questo aspetto, e sono orgoglioso di partecipare a questa conversazione.
Merch e l'artista contemporaneo
Ho sempre avuto una passione per la moda, ed è stata sicuramente una forza trainante nel mio lavoro, soprattutto nei primi anni, quando mi concentravo molto sull'illustrazione di moda. Quindi, sembrava quasi inevitabile che prima o poi avrei esplorato il mondo del merchandising. Volevo trovare un modo per dare vita alla mia arte e renderla indossabile, permettendo alle persone di possedere un mio pezzo in modo pratico. Adoro anche vedere come le persone interpretano il mio merchandising: è emozionante vedere come gli altri interpretano i miei design.
Credo che il merchandising sia diventato una necessità fondamentale per gli artisti di oggi. Offre uno sbocco per vendere opere su larga scala rispetto a una singola opera d'arte. Essere un artista autonomo è già abbastanza impegnativo, ma il merchandising offre agli artisti l'opportunità di creare qualcosa di bello da indossare, supportando al contempo finanziariamente la loro attività.
Prossimamente
Al momento, il mio obiettivo principale è continuare a sviluppare il mondo che ho creato. Voglio dargli più vita e sento che l'animazione è la mia passione al momento. Ho imparato l'animazione in gran parte da autodidatta e, sebbene sia più impegnativo che lavorare con le immagini statiche, è un mezzo che non vedo l'ora di esplorare ulteriormente. Quindi, per me, l'obiettivo è continuare ad affinare le mie capacità nell'animazione e spingermi in quella direzione.
Sto anche lavorando alla creazione di un set di tarocchi e ho intenzione di pubblicare presto un mazzo fisico che le persone possano usare. I tarocchi mi affascinano da molto tempo e sento che si adattano in modo naturale ai temi della mitologia e dell'occulto, centrali nel mio lavoro. La mia mente è spesso piena di idee, quindi a volte è difficile concentrarsi su un solo argomento, ma penso che continuerò a esplorare nuove iniziative e a vedere cosa risuona di più con me e il mio pubblico.
St. Diabhal è un artista visivo il cui lavoro indaga la storia e il folklore irlandese e il forte ruolo della mascolinità e dell'emancipazione femminile all'interno di queste storie.
