Quando vogliamo sapere___ di cose che non sappiamo ___i sensi ci dicono ___come ci sentiamo¹
I custodi dei record è un'opera d'arte scultorea alla Cabra Library, commissionata appositamente per i bambini dai sei ai dodici anni dalle Dublin City Libraries insieme al Dublin City Arts Office e curata da Sheena Barrett. Quest'opera d'arte comprende una serie di plinti espositivi in Perspex trasparente contenenti cristalli di ametista, forme in acciaio piegato verniciate a polvere viola con grandi basi a forma di ellisse, tessuto in lycra stampato con ametista che pende dalle strutture verticali in acciaio e una serie di bobine di ceramica smaltata lucida e viola appoggiato su superfici di schermi, acciaio e perspex.
Due forme semicircolari rivestite in tessuto fungono da dispositivi di seduta. Queste forme estendono un invito al pubblico a sedersi intorno e con il lavoro. È un invito a contemplare l'opera 'stando-con' piuttosto che 'guardando' l'opera d'arte, fornendo una piattaforma per una forma di contemplazione più lenta che suggerisce abitazione e ospitalità. Su tre schermi collocati tra questi oggetti ci sono una serie di opere video che fungono da strumento di mediazione affettiva e sensoriale su come i visitatori possono interagire con l'opera. Queste opere video incoraggiano un'attenzione ai sensi e al modo in cui possono essere coinvolti per sperimentare ed esplorare gli oggetti nello spazio.
I custodi dei record fa parte di una serie di lavori che ho realizzato e che rientrano nella bandiera degli "Strumenti per il benessere", che considera l'uso talismanico degli oggetti (in particolare delle opere d'arte) come strumenti di guarigione, piacere e gioia. "Strumenti per il benessere" scaturisce dal mio intrigo per i momenti in cui il corpo umano e altre materie vengono in prossimità per scopi di guarigione non medica e non scientifica. Contiene l'implicazione che gli incontri creati nel contesto della creazione artistica scultorea hanno il potenziale per rivelare una profonda fede umana nel potere degli oggetti, dei materiali e dell'azione di cose diverse da quelle umane.
Nella produzione di I custodi dei record, e nella mia pratica più in generale, pongo una serie di domande che sono centrali per generare il lavoro. Possono alcune opere scultoree essere uno spazio in cui la relazione materiale più vera tra uomo, materia e oggetti può essere scoperta attraverso un'indennità per incontri multisensoriali? Le opere d'arte, e le nostre esperienze su di esse, possono essere formulate come un impegno unico con materiali e oggetti, a differenza di qualsiasi altro tipo di impegno utilitaristico, basato sull'uso di strumenti, con gli oggetti nel mondo? Possono certe opere scultoree essere uno spazio in cui gli scambi materici invisibili e gli incontri vibranti tra la materia del corpo umano e altre entità non umane diventano sensoriali o si rivelano a noi? Sono questi incontri in cui riconosciamo più pienamente l'azione degli oggetti e dei materiali? O come osserva la curatrice Sheena Barrett nel testo di mediazione di I custodi dei record: “Può una mostra farci stare meglio?”² I custodi dei record è un'opera d'arte che è stata anche appositamente commissionata per un pubblico giovane, di età compresa tra i sei ei dodici anni. I miei metodi per I custodi dei record non erano in definitiva diversi da quelli che userei per pubblici meno definiti, o per i pubblici più ampi che normalmente considererei come il pubblico del mio lavoro. Erano in gioco le stesse domande.
I custodi dei record ingaggia incontri con i sensi e in particolare con la gioia, attraverso i motivi ripetuti di oggetti cristallini, colore, forma e superficie, producendo un'esuberanza o un eccesso. La gioia si pone in questo lavoro come un'esperienza umana importante e radicale (ma non esclusivamente), che coinvolge tutte le nostre facoltà sensoriali e intellettuali. I custodi dei record propone un materialismo gioioso che implica l'azione e l'impegno umano e non umano e suggerisce quest'opera d'arte come uno spazio per l'esplorazione sensoriale che include il linguaggio e il senso della vista, ma che anche lo supera. In effetti, questa mostra è stata originariamente concepita per consentire al pubblico principalmente giovane di interagire con il senso del tatto, invitando alla manipolazione delicata delle ametiste. Questo coinvolgimento tattile con gli oggetti era inteso come un modo per ri-navigare e ridefinire l'ordine sensoriale per incontrare le cose che ci circondano – in altre parole, per aggirare una dipendenza (percepita) dalla vista come modalità primaria per l'incontro con le opere d'arte.
Nella pubblicazione, Questioni di cura, María Puig de la Bellacasa descrive con attenzione e critica quali possono essere le implicazioni del tatto per immaginare diverse forme di conoscenza e mondi più che umani:
“…proprio come la cura, il tocco è chiamato non come dominante, ma come una modalità di relazione trascurata con un potenziale irresistibile per ripristinare un divario che impedisce alla conoscenza di abbracciare una soggettività pienamente incarnata. In che modo, allora, rivendicare il tocco apre ad altri modi di pensare se è già in qualche modo un percorso onto-epistemico alternativo? …pensare da, con e per esistenze emarginate come un potenziale per percepire, promuovere e lavorare per altri mondi possibili.”³
De la Bellacasa descrive qui il potenziale del tocco per un nuovo mondo coinvolgendo nuove forme di conoscenza intersezionale, materialista e femminista incarnata, inclusiva. De la Bellacasa non è acritico dello spiegamento del tatto in questo saggio e considera pienamente l'etica del tatto, rilevando l'etimologia del tatto dall'italiano toccare, che significa "colpire". Nota che toccare "non significa automaticamente essere in contatto con se stessi o con l'altro".4 In definitiva, il tatto, quando dispiegato "attentamente" è proposto da De la Bellacasa come "reclamato come una forma di conoscenza premurosa".5 Questo tipo di "conoscenza premurosa" risuona fortemente con la mia pratica scultorea in studio e in particolare con il lavoro prodotto per questa mostra.
I custodi dei record era originariamente previsto per l'apertura a metà marzo 2020. Naturalmente, l'impegno fisico e tattile pianificato con questo lavoro è stato interrotto dall'inizio della pandemia. Improvvisamente, le superfici ci si sono presentate come pericolose; toccare significava contaminazione ed esposizione. Cosa potrebbe significare questo per questa mostra, e più in generale per la mia pratica che è così radicata negli incontri materiali, nelle prossimità agli oggetti e all'esperienza collettiva di vedere e fare arte? Agire con cura nel contesto della pandemia ha significato la rimozione del tocco. Un anno dopo, sono tornato a pensare che dopo periodi prolungati di esperienze virtuali basate su schermo, ciò che può essere desiderato e persino essenziale, sono i tocchi pieni di "attenta conoscenza" che gli incontri e le prossimità materiali e fisici con le opere d'arte producono. La mostra è stata allestita nel dicembre 2020, quando abbiamo avuto una breve finestra per collocare l'opera nella Biblioteca di Cabra. Poco dopo, la biblioteca è stata nuovamente chiusa al pubblico, poiché si è verificato un altro forte aumento dei casi di COVID-19 e, al momento della stesura, non è stata riaperta. La mostra rimane intatta.
Nonostante ciò, la mostra è stata vista online da oltre 500 bambini, utilizzando le riprese video della mostra. Coinvolgimenti multisensoriali sono stati creati tramite workshop tattili considerati forniti attraverso la Cabra Library, Dublin City Arts Office e Superprojects, e creati dagli artisti Olivia Normile e Claire Halpin. Questi workshop fanno appello ai sensi e alle emozioni generate dalle immagini e dalle riprese dell'opera. Mentre questo è un proxy per un impegno nella vita reale tanto desiderato con il lavoro, le risposte e i disegni, accuratamente mediati da Olivia e Claire e prodotti dai giovani partecipanti, sono stati una rivelazione su ciò che è possibile in termini di tattilità pedagogie online e come possiamo (ri)coinvolgere i nostri sensi attraverso semplici meccanismi di disegno, pittura, acquerello e pratiche artistiche.
Quando le mani si toccano dolcemente ___ci incontriamo con le cose __ci uniamo insieme ____nello spazio e nel tempo6
Barbara Knežević è un'artista ed educatrice che vive e lavora a Dublino.
Note:
¹Barbara Knežević, I custodi dei record, 2020, video HD.
²Sheena Barrett, testo della mostra per I custodi dei record (Dublino: Dublin City Arts Office, 2020).
María Puig de la Bellacasa, Questioni di cura: etica speculativa in mondi più che umani (University of Minnesota Press, 2017) p 98.
4Ibidem. pag 99.
5Ibidem. pag 98.
6Barbara Knezevic, I custodi dei record, 2020, video HD.
