"Mentre il tramonto arde sulle colline in una bellezza quasi insopportabile, mentre il mare diventa d'argento e le prime stelle pendono sopra i pendii oscuri del Croaghaun, tu sospiri... poi sospiri di nuovo." — HV Morton, Alla ricerca dell'Irlanda (Metodiano, 1931)
Al contrario posto (2022) è il nostro nuovo cortometraggio e la performance narrativa di accompagnamento che esplora l'impatto della colonizzazione e della cultura americana sull'identità nazionale irlandese. Attraverso questo lavoro, perseguiamo un interesse costante nella costruzione di documenti ufficiali e popolari e come questi possano contribuire a un senso collettivo di possibilità o paralisi. Seguendo le antiche storie popolari che mettono in guardia contro i trasgressori nei sentieri delle fate, che spesso si verificano in luoghi "contrari" nel paesaggio irlandese, questo lavoro comprende una serie di racconti ammonitori contro i miti dominanti che siamo portati a credere su noi stessi e la nostra patria.
La narrazione – orale, scritta e visiva – nel corso della storia ha fornito un mezzo per creare un'identità comune, ed è in questo contesto che stiamo testando la possibilità di creare una nuova identità narrativa per l'Irlanda. Questo lavoro è stato presentato come parte del programma di residenza Askeaton Contemporary Arts Welcome to the Neighborhood a giugno e al Cairde Sligo Arts Festival a luglio.
Un focus specifico della nostra ricerca è il modo in cui le idee dell'ovest rurale occupano l'immaginazione popolare e come questa costruzione può essere utilizzata per interrogare i temi intersecanti del colonialismo, del turismo, della storia dell'arte, dell'espansione capitalista, della distruzione ambientale e della protesta. Seguendo queste linee di indagine, così come l'affermazione di Svetlana Boym secondo cui “il progresso non è solo temporale ma anche spaziale”,1 ci muoviamo attraverso secoli di storia irlandese, e attraverso l'Atlantico fino agli Stati Uniti e ritorno. Speriamo di raccontare e raccontare una storia dell'Irlanda che riconoscerà le nostre lotte, ammetterà le nostre complicità e rafforzerà la nostra capacità di solidarietà.
“Le persone si aggrappano con patetico eroismo ai loro possedimenti con una muta ferocia di affetto. L'esistenza [per molti di loro] sarebbe semplicemente impossibile se non fosse per i soldi che arrivano da [parenti in] America” – Paolo Enrico
Raccontando storie potenti in modo non verbale, le immagini sono state a lungo utilizzate come propaganda per la costruzione e l'espansione degli stati nazionali. La pittura di paesaggio era una componente chiave dell'ideologia imperiale britannica del diciottesimo e diciannovesimo secolo. Durante questo tempo, la natura instabile (e le nazioni) sarebbero state racchiuse, non solo dall'amministrazione dell'Impero, ma anche entro i confini di un quadro. Queste immagini spesso innocue sono state utilizzate per imbiancare i progetti coloniali e per pubblicizzare insediamenti stranieri a potenziali emigranti, nonché per promuovere campagne turistiche. Negli Stati Uniti, queste estetiche (come adottate dal genere occidentale) riconoscono ampiamente la lotta per le libertà conquistate a fatica del "nuovo mondo", ma spesso non descrivono nessuno del terrore associato inflitto alle comunità indigene.
Più vicino a casa, il quadro romantico di Paul Henry, Nel Connemara (1925) è stato utilizzato dalla London, Midland and Scottish Railway Company per promuovere le vacanze in treno in Irlanda e fino ai giorni nostri rimane fisso nella coscienza collettiva come una visione iconica e autentica dell'ovest dell'Irlanda. Henry costruì intenzionalmente questi idilli premoderni, castigando le donne Achill che arrivarono a fare da modello per lui indossando calze moderne e tacchi alti invece che scalze e vestite con gli scialli delle loro nonne.2 Questo tipo di rappresentazione romanticizzata, spopolata e primitiva dell'Irlanda fu successivamente adottata da l'industria turistica dello stato moderno, seduta a disagio accanto al nostro passato coloniale. Come scrive Stephanie Rains:
“La rappresentazione dell'Irlanda come un idillio premoderno per i visitatori (e, di conseguenza, anche per gli irlandesi) è uno dei temi più ricorrenti nell'immaginario turistico della nazione. Questo processo ha le sue radici nell'immaginazione coloniale dell'Irlanda in cui la terra e la sua gente furono cooptate nella visione romantica di paesaggi incontaminati e abitanti ugualmente incontaminati…”3
"Ora i ciarlatani indossano scarpe da morti, sì e sbattono le ossa di morti / 'Prima che la polvere si sia depositata sulle loro tombe, hanno venduto le stesse pietre" – Liam Saldon, Dark Horse sul vento, 1976
C'è una preoccupante incoerenza tra la promozione del nostro paesaggio, della nostra cultura e del nostro patrimonio da parte di campagne turistiche ufficiali mentre il governo agisce contemporaneamente contro tali interessi. Esempi di questo includono la concessione di licenze di prospezione in aree sensibili dal punto di vista ambientale, la costruzione di strade attraverso siti di monumenti nazionali o l'accesso illimitato alla società Disney alle incredibilmente delicate Isole Skellig, solo per citare alcuni esempi. Le contraddizioni nel nostro Stato abbondano: manteniamo la nostra neutralità ma permettiamo agli aerei da guerra statunitensi di fare rifornimento all'aeroporto di Shannon; ci proclamiamo "l'Irlanda dei benvenuti", ma teniamo i richiedenti asilo in draconiani centri di Direct Provision a scopo di lucro; il tutto mentre la nostra società forestale statale, Coillte, vende vaste aree di boschi pubblici in un momento in cui lo Stato si è impegnato ad aumentare la copertura forestale per raggiungere i suoi obiettivi climatici.
Perché questa ipocrisia è così profondamente radicata nella nostra coscienza nazionale, immaginando da un lato terre magiche e incontaminate di selvaggia bellezza e creando, dall'altro, un paradiso fiscale aziendale i cui ecosistemi hanno subito una profonda "trasformazione dell'identità [e] una perdita di caratteristiche distintive”?4
C'è stata a lungo una dissonanza cognitiva nel modo in cui l'Irlanda concepisce la propria identità, che, suggerisce Joep Leerssen, può essere vista come "una misura della discontinuità e della frammentazione dello sviluppo storico irlandese (a sua volta causato dalla sua oppressione per mano del isola vicina)'.5 Un esempio interessante di questa dissonanza è stato il dibattito sulle torri rotonde del diciannovesimo secolo, in cui versioni errate della storia della torre rotonda sono state utilizzate per rafforzare i miti di un 'gaeldom primordiale', con le torri che sono diventate parte dell'iconografia nazionalista accanto a trifogli, levrieri, donne dai capelli rossi e arpe. Questo tipo di nazionalismo culturale era specificamente "alimentato al mercato irlandese americano" dell'epoca, con facsimile di torri rotonde utilizzate anche nelle cerimonie di iniziazione dell'Antico Ordine degli Hiberniani.6
“Ehi, è vero? Non potrebbe esserlo. – Sean Thornton, Un uomo tranquillo, 1952
È impossibile separare l'attuale identità narrativa dell'Irlanda da quella degli Stati Uniti, data la nostra completa immersione nei mass media occidentali. In effetti, la costruzione irlandese dell'"irlandese globale" - vale a dire la figura del coraggioso e sfavorito perdente - si appropria della cultura irlandese americana, piuttosto che il contrario.7 Nel promuovere questo tipo di carattere gaelico essenziale, corriamo il rischio di propagarsi narrazioni pericolosamente etnonazionaliste ed escludenti che aspirano nostalgicamente a "tempi più semplici", con tutta la loro familiarità patriarcale.
Nel frattempo, le narrazioni culturali pop americane spesso semplificano le lotte affrontate dagli irlandesi all'inizio del secolo, al fine di creare il proprio mito fondamentale. Epiche colpi di scena come il flop del 1992, Cuori ribelli, mostrano emigranti sfollati ma vivaci, che sfidano l'Atlantico per ottenere prosperità con nient'altro che duro lavoro e perseveranza. Questa fantasia del sogno americano è sopravvissuta come la storia delle origini del paese, basandosi su una prospettiva di emigrante europeo che sarebbe diventata la base del nazionalismo bianco in America, un'ideologia accolta con entusiasmo da molti immigrati irlandesi.8 Alla fine del 1800, i lavoratori irlandesi americani si trasferirono verso ovest attraverso gli Stati Uniti, posando la linea ferroviaria transcontinentale. Si sono organizzati in bande regionali, seguendo una storia condivisa di lotta agraria in patria, e si sono combattuti per il lavoro, spostando di proposito molti afroamericani e lavoratori delle minoranze. Noel Ignatiev scrive che “ci sono stati (e continuano ad esserci) momenti in cui un corso anticapitalista è una possibilità reale e che l'adesione di alcuni lavoratori a un'alleanza con il capitale sulla base di un 'bianco' condiviso è stato ed è l'ostacolo più grande alla realizzazione di queste possibilità”.9
“Non abbiamo bisogno di speranza; ciò di cui abbiamo bisogno è fiducia e capacità di agire”. – Marco Fisher
Durante questo processo di ricerca, abbiamo guardato indietro, contrariamente alla freccia del progresso, alla ricerca di momenti di potenziale perduto nella nostra storia che potrebbero evolvere l'identità narrativa dell'Irlanda oggi. Uno di questi momenti si verificò durante la Guerra della Terra tra la fine del diciannovesimo e l'inizio del ventesimo secolo, quando la causa dei fittavoli fu identificata come centrale per l'interesse nazionale irlandese. Attraverso discorsi pubblici, canzoni e attivismo di base, è stata costruita un'identità nazionale irlandese in opposizione ai proprietari terrieri e agli imperialisti britannici.10 Ciò è in netto contrasto con l'odierna "Brand Ireland", una terra dai mille benvenuti ai giganti della tecnologia evasiva dalle tasse e ai loro data center affamati di energia. Mark Fisher ha sostenuto che l'azione diretta da sola non sarà sufficiente per fermare l'espansione capitalista; abbiamo “bisogno di agire indirettamente, generando nuove narrazioni, figure e cornici concettuali”.11 Forse è il momento di una nuova mitologia.
Ruth Clinton e Niamh Moriarty lo sono
artisti collaborativi con sede nel nord-ovest dell'Irlanda che utilizzano performance, video, installazioni sonore e narrazione, informati da
ricerca site-responsive, per aprire spazi di rinnovata riflessione.
www.ruthandniamh.info
Note:
1 Svetlana Boym, 'Il futuro della nostalgia', 2001, in Il lettore di Svetlana Boym (Bloomsbury Academic, 2018) p225
2 Mary Cosgrove, 'Paul Henry e Achill Island', 1995 [achhill247.com]
3 Stefania Pioggia, L'irlandese americano nella cultura popolare 1945-2000, (Stampa accademica irlandese, 2007) p111
4 Padraic Fogarty, 'La lenta morte della natura irlandese', 2018 [cassandravoices.com]
5 Joep Leerssen, Ricordo e immaginazione: modelli nella rappresentazione storica e letteraria dell'Irlanda nel diciannovesimo secolo, (Cork University Press 1996) p140
6 ivi, p143
7 Stephanie Rains, ibid, p140
8 Noel Ignatiev, 'Come gli irlandesi divennero bianchi', 1995, p3
9 ivi, p212
10 Tomás Mac Sheoin, 'Che fine hanno fatto i contadini? Materiale per una storia di una tradizione alternativa di resistenza in Irlanda', 2017 [interfacejournal.net]
11 Mark Fisher, 'Abandon Hope, l'estate sta arrivando', 2015 [k-punk.org]
