Thomas Pool: Cosa puoi raccontarci del tuo background e della tua pratica artistica?
Colin Martin: La mia pratica ha incluso la stampa, l'installazione di film e la pittura. Ultimamente ho realizzato soprattutto dipinti, alcuni dei quali sono di grandi dimensioni. Sono anche un educatore e preside della RHA, quindi divido il mio tempo tra pratica e istruzione. Il mio lavoro attuale è molto incentrato sulla tecnologia e sulle culture digitali. Sono anche molto interessato ai generi tradizionali della pittura, in termini di cose che hanno una specie di lunga storia; li uso come prisma per guardare alle culture orientate al futuro.
Lavoro da quasi 30 anni. Ho studiato incisione alla TU di Dublino. Dopo la laurea, sono entrato a far parte del Black Church Print Studio, che è stato un sistema di supporto davvero fantastico, lavorando con altri artisti nello studio. Sono tornato a metà carriera per conseguire una qualifica post-laurea presso l'NCAD per ampliare la gamma di approcci nel mio lavoro. Ho iniziato a lavorare nel cinema e nei video, lavorando al di fuori del sistema delle gallerie e installando opere in spazi non espositivi, che hanno davvero risuonato con un film che ho realizzato sull'ideologia dietro lo spazio architettonico. Ciò mi ha portato a tornare alla pittura intorno al 2014. La mia mostra più recente, "Empathy Lab", è stata presentata in anteprima al CCI Paris nel settembre 2023, per poi spostarsi alla Highlanes Gallery di Drogheda nel marzo 2024.
TP: In qualità di curatore degli RDS Visual Arts Awards 2024, quali sono stati i temi curatoriali che ti hanno maggiormente interessato quest'anno?
CM: Come curatore, volevo avere un'autorialità passiva e in un certo senso ascoltare l'erba che cresce. Vedo il mio ruolo di curatore come qualcuno che si prende cura e guida il processo, dalla valutazione alla mostra finale, e ascolta davvero il lavoro che i giovani artisti emergenti stanno realizzando. Detto questo, penso decisamente che ci siano stati alcuni temi forti nella mostra di quest'anno. Dei dieci artisti, parecchi sono interessati alla nostalgia critica, guardando all'eredità, alla storia della famiglia e al significato. Parecchi artisti sono interessati ad aspetti della queerness o stanno affrontando i generi attraverso il prisma della queerness. Penso che un altro tema prevalente sia stato il nativismo digitale: gli artisti appartengono per lo più alla generazione cresciuta con le complessità delle culture digitali, quindi ce ne sono parecchi che si occupano di quei temi.
Nella mostra di quest'anno c'è molta creazione fisica, in termini di scultura e pittura, che hanno una sorta di intelligenza tattile, e poi ci sono anche alcune opere audiovisive molto sofisticate. Una cosa che è davvero importante quest'anno è il modo in cui l'RDS ti dà una panoramica del lavoro che è stato fatto nelle scuole d'arte in tutta l'isola. A volte sono solo 10 o 15 gli artisti che entrano nella mostra, ma quest'anno hanno investito nella realizzazione di video e interviste con tutti i 120 artisti che sono stati inseriti nella longlist, che sono inclusi nella mostra. Penso che sia importante che il pubblico veda ciò che vedono i giudici e il brillante lavoro svolto da studenti ed educatori d'arte in tutta l'Irlanda.
TP: Come vedi l'eredità degli RDS Visual Art Awards? In che modo ha avuto un impatto sulla pratica emergente in Irlanda?
CM: Gli RDS Visual Art Awards hanno una storia molto importante e una vera eredità. Luminari del mondo dell'arte irlandese, come James Hanley o Dorothy Cross, sono tutti vincitori dell'RDS Taylor Art Award. Penso che Dara O'Leary, che era la direttrice dei premi, abbia avuto un processo di riflessione molto profondo su come i premi si adattassero ai tipi di lavoro che gli artisti stavano realizzando. C'è stata una vera e propria riconfigurazione dei premi circa dieci anni fa, che rifletteva l'ambizione degli studenti in tutto il paese. Da allora, è stato il punto di riferimento per gli studenti e qualcosa a cui davvero puntare.
Un'altra cosa che fanno i premi è davvero combinare l'innovazione e la criticità del lavoro che è stato fatto per dare più ampia visibilità e creare opportunità per gli artisti espositori. I premi hanno dimostrato una vera ambizione di piattaforma di lavoro ad alto livello che crea grandi opportunità per gli artisti di lavorare con i curatori. Il team, guidato quest'anno da Karen Phillips, è anche generosamente dotato di risorse per produrre una mostra piuttosto sofisticata.
TP: Come capo della Scuola RHA e docente NCAD, Che consiglio daresti agli studenti d'arte che vogliono intraprendere la loro carriera artistica dopo la laurea?
CM: Avendo insegnato pratica professionale presso NCAD e RHA, la cosa principale che dico sempre è di concentrarsi sul lavoro e di assicurarsi sempre di realizzare il lavoro migliore, più stimolante e interessante possibile. A parte questo, direi di creare una rete, circondarsi sempre di artisti critici di cui ci si può fidare e con cui parlare, che ti sfideranno, proprio come tu sfiderai loro. Penso che sia di vitale importanza. L'altra cosa che direi è di fare domanda di finanziamento e di provare a partecipare il più possibile al mondo dell'arte. Fare domanda per diventare membro di Visual Artists Ireland; penso che sia una delle cose più importanti in termini di creazione di una rete nel settore delle arti visive irlandese.
TP: Ci sono progetti futuri a cui stai lavorando?
CM: Al momento sono in un periodo di ricerca, avendo appena completato un lungo corpus di lavoro, il progetto "Empathy Lab" che ho menzionato prima, che ha richiesto circa sette-otto anni per essere completato. Ciò che mi interessa ricercare al momento sono le risorse digitali e il modo in cui gli ambienti vengono realizzati digitalmente in modo iperreale. Più specificamente, sto sviluppando un nuovo progetto che si chiamerà "Unreal Apocalypse", focalizzato sulle persone che lavorano nell'industria digitale, nell'industria dei videogiochi e nell'industria cinematografica, che creano questi ambienti iperreali. Sono particolarmente interessato alle nozioni di apocalisse e alle scene apocalittiche; queste ci sembrano piuttosto reali e diffuse, ma sono anche sfuggenti e speculative. Esplorerò queste idee attraverso le tecniche della pittura per esplorare il nostro interesse collettivo per le illusioni.
Colin Martin è un artista e docente di Dublino. Attualmente è a capo della RHA School e insegna part-time al NCAD Media Department. È laureato al DIT e al NCAD e lavora nel campo della pittura e del cinema.
