ESLAM ABD EL SALAM RIFLETTE SULLA SUA RECENTE RESIDENZA PRESSO KUNSTVEREIN AUGHRIM.
Direttore del Kunstverein Aughrim, Kate Strain, mi ha contattato l'anno scorso, tramite una bellissima email, chiedendomi se fossi interessata a una visita in studio, così da poter conoscere meglio la mia attività. Ero emozionatissima, perché trovo raro al giorno d'oggi che i curatori contattino sinceramente gli artisti per conversare. È stato a dir poco confortante.
Kate mi ha detto che stava pensando di sviluppare un programma di residenza artistica ad Aughrim e mi ha chiesto se fossi interessato a partecipare al programma pilota nell'estate del 2025. Nella mia testa, ero già lì: ad Aughrim e in tutta la contea di Wicklow. Ero stato sui Monti Wicklow solo una volta, nel 2019, e il mio amico Michael mi aveva avvertito che ci sarebbe stata un'abbondanza di luce e bellezza.
Riesci a vedere con il cuore? Questa domanda riassume il mio periodo ad Aughrim ed è il titolo di un nuovo corpus di ricerche fotografiche, che si unisce a un altro mio progetto fotografico in corso, intitolato "Little Did I Know". Mi è sembrato naturale e facile immaginare questi due progetti in comunicazione, quasi come una telefonata, che si informassero a vicenda sul passato e sul presente.
In "Riesci a vedere con il cuore?", mi troverete ad ascoltare conversazioni passate che non mi hanno mai abbandonato, sui diversi modi in cui cerco di rimanere in contatto con il mio cuore quando si tratta di vedere. Un versetto del Corano è diventato un'ancora: "Non hanno forse viaggiato sulla terra, affinché i loro cuori comprendessero e le loro orecchie ascoltassero? In verità, non sono gli occhi ad essere ciechi, ma sono i cuori nel petto che diventano ciechi" (22:46).
Personalmente, quel versetto mi è sempre rimasto impresso, per molte ragioni, e più invecchio, più tutto acquista senso. Gli occhi possono essere annebbiati, a volte giudicanti e confusi. Questo non significa necessariamente che il cuore non cada nelle stesse trappole, ma quando compresa, custodita e delicatamente protetta, la vista può diventare un nutrimento morale e spirituale per l'anima e il corpo. Concordate che questo è il nostro dono più prezioso?
Il modo in cui il cuore vede ci porterà a traslocare come processo spirituale. Sono in viaggio da dicembre scorso, non per scelta. Cinque case, quattro mesi; nel momento in cui il tuo corpo si assesta o cerca di riconoscere la strada dalla tua camera da letto alla cucina e agli altri ambienti, è ora di partire. Il disagio, sia fisico che emotivo; la silenziosa incertezza che oscura le tue giornate. Quei movimenti – passi in tutto il loro senso metaforico e letterale – sono una benedizione. Ho visto una luce che altrimenti non avrei avuto la possibilità di incontrare. La distanza geografica in gioco con ogni casa è stata così divertente; il modo in cui il mio corpo mi doleva per il trasporto di borse e il trattenere e rilasciare il respiro. Il modo in cui mi sono sentita sostenuta dagli amici. Traslocare è necessario, e la flessibilità che ne deriva è inestimabile, soprattutto per il cuore. È una lunga treccia e un dialogo che non finisce mai.
All'inizio della residenza, Kate ha affermato che uno degli aspetti con cui si sente maggiormente in sintonia nelle mie fotografie è la rappresentazione dell'elemento umano come corpo della natura. Ascoltare il suo commento è stato per me come un'opportunità per pormi domande sulla "natura" che sviluppiamo e acquisiamo nel tempo come corpi viventi, respiranti e mobili.
In una di queste fotografie, vediamo un adulto di nome Marc che tiene in mano un cavallo giocattolo. I cavalli, per me, sono creature aggraziate, sensibili e assolutamente divine; ogni volta che ne incontro uno, da vicino o da lontano, il mio cuore sussulta. Marc incarna la loro natura di immensa onestà e purezza, forza e fragilità che si desidera abbracciare e proteggere. Quando ho visto il cavallo giocattolo nel suo cottage e mi ha detto che era un regalo di sua madre all'età di nove anni, ho sorriso per come tutto avesse senso.
Per celebrare la fine della mia residenza, il 27 giugno è stata inaugurata al Kunstverein Aughrim la mia mostra "Can You See With Your Heart?", che presentava una serie di fotografie e oggetti (trovati, donati e collezionati) in uno stato di specularità reciproca. Piccoli echi di un cambiamento interiore; delicati ricordi di cose percepite ma raramente viste.
Nel corso degli anni, alcuni temi non mi hanno mai abbandonato. Crescono con me, si riformano e cambiano con l'avanzare dell'età. Casa, straniera e familiare a tutti noi, non cessa mai di rivelare dimensioni precedentemente inosservate. Le dinamiche familiari. La varietà di domande poste e sollevate sulla sincronicità, il tempo e il destino. Il dolore e i suoi colori e le sue fasi. Il pilastro principale della mia pratica è camminare – più specificamente e di recente, camminare come atto di ricordo e come questo si relaziona al dolore.
Eslam Abd El Salam è un artista visivo egiziano che vive a Belfast. Attraverso i mezzi della fotografia analogica, della polaroid, del testo e della tecnica mista, Eslam riflette sui concetti di sincronicità, in particolare in relazione all'amicizia e agli incontri fortuiti con gli altri.
@eslamabdelsalam_
A giugno, Eslam ha trascorso un mese in residenza presso il Kunstverein Aughrim nell'ambito dell'Aughrim's Craic in the Granite Music & Arts Festival 2025, sostenuto dai premi del festival dell'Arts Office del Wicklow County Council, finanziati dall'Arts Council.
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