LÍVIA PÁLDI RELAZIONE SUL DHAKA ART SUMMIT 2020 CHE SI È SVOLTO IN BANGLADESH A FEBBRAIO.
Alla luce della crescente crisi pandemica, del distanziamento sociale e della corsa allo spazio digitale, la settimana che ho trascorso al Dhaka Art Summit (DAS) ora sembra sia un miraggio che un raro privilegio. L'evento artistico su larga scala è stato organizzato in una delle megalopoli in più rapida crescita al mondo con una popolazione di oltre 20 milioni, di cui gli abitanti delle baraccopoli costituiscono il 40%, in gran parte quelli che sfuggono ai disastri causati dal clima nelle aree rurali e costiere.
DAS è stata fondata dalla Samdani Art Foundation (SAF), una fondazione artistica privata fondata nel 2011 dai collezionisti Nadia e Rajeeb Samdani per sostenere il lavoro di artisti e architetti contemporanei del Bangladesh.1 SAF funge da principale ente di finanziamento per DAS ed è guidato dal direttore artistico e curatore, Diana Campbell Betancourt, che è anche il curatore capo del Summit dal 2013.2
Fin dalla sua istituzione nel 2012, DAS si è ampliato e definito un evento artistico transnazionale, un catalizzatore regionale ben collegato a livello internazionale che aumenta la produzione e lo scambio artistico e curatoriale nelle regioni più ampie del Sud-est asiatico, dell'Oceania, dell'Africa e del Medio Oriente. DAS ha una potente rete di consulenti tra cui partner istituzionali (Asia Art Archive e Para Site, Hong Kong), musei (Tate, Pompidou, Museum of Modern Art Warsaw), gallerie private (White Cube) e biennali (Kochi, Liverpool, Sharjah ). Interrogando lo spazio che la storia dell'arte occupa nella riflessione sociale e politica, centrale per DAS è l'obiettivo di costruire un ecosistema supportato da vari filoni, tra cui il MAHASSA (Connecting Modern Art Histories in e attraverso l'Africa, il sud e il sud-est asiatico). Questo progetto di ricerca collaborativa - che prevede seminari intensivi, sessioni di apprendimento a distanza e conferenze pubbliche con docenti internazionali e studiosi emergenti - promuove la ricerca e le piattaforme critiche sulle storie moderniste e gli approcci intersezionali.3 Collegato a questo, il progetto di ricerca collettivo, "Sismography of Struggles: Towards a Global History of Critical and Cultural Journals", guidato dalla storica dell'arte, scrittrice e critica culturale francese, la dott.ssa Zahia Rahmani, è stato presentato come un multicanale di un'ora installazione video e sonora all'interno della sezione Movimento per l'Indipendenza.
Betancourt si riferisce a DAS più come a “un progetto olistico” che a una biennale; come “esercizio cumulativo di condivisione e costruzione di conoscenza e comunità insieme”. Con la reinvenzione programmata nel cuore della sua operazione, DAS è passata da un formato di fiera d'arte (in parte modellato sull'India Art Fair) a una piattaforma non commerciale basata sulla ricerca. In funzione da una settimana, attira un numero esponenzialmente crescente di visitatori locali di ogni ceto sociale (l'ultima edizione contava circa mezzo milione di persone in circolazione, con un numero incalcolabile di selfie realizzati in loco).4 C'è un mix di artisti ritornati, nuove posizioni emergenti (supportate anche attraverso il Samdani Art Prize5), nuove commissioni e pezzi provenienti da varie collezioni, comprese quelle dei fondatori.
L'edizione di quest'anno, "Movimenti sismici" (7-15 febbraio 2020), ha utilizzato l'analogia della tettonica per esaminare in modo incrociato gli impatti del capitalismo neoliberista, i cambiamenti climatici e gli eventi epocali nelle storie sociali e politiche nella più ampia regione. Ciò ha comportato la rivisitazione della storia coloniale e modernista e delle lotte per l'indipendenza, con una serie di valori intrecciati attorno al secolarismo, alla lingua, alla cultura e al nazionalismo per indagare sui futuri queer e femministi, il tutto all'interno di un design che mirava a ridurre l'impronta ecologica dell'evento.6
Ospitata come di consueto dalla sede culturale nazionale sponsorizzata dallo stato, l'Accademia Shilpakala (che è stata anche sede della prima Biennale d'arte asiatica nel 1981), più di dieci mostre curate sono state distribuite su quattro piani. Organizzati all'interno di sette 'movimenti', sono stati accompagnati da workshop, seminari, un forum per iniziative guidate da artisti e un programma di proiezioni e conferenze, dal titolo 'Rituals for Temporary Deprogramming', a cura di The Otolith Group.7 Il gruppo ha anche proiettato il loro documentario sperimentale, O orizzonte (2018), che rivisita la pedagogia ambientale del poliedrico ed educatore Rabindranath Tagore e del suo campus Visva-Bharati a Santiniketan (West Bengal).
A pochi passi da Shilpakala si trova la Facoltà di Belle Arti dell'Università di Dhaka, i cui edifici sono stati progettati dall'innovativo architetto modernista, urbanista ed educatore Muzrahul Islam. La mostra collettiva dedicata alla sua complessa eredità ha anche riflettuto (attraverso posizioni contemporanee) sul suo delicato confronto con le fragili condizioni sociali, politiche e climatiche del Bangladesh. La pratica dell'Islam si è estesa ai tempi successivi alla spartizione (1947), seguiti dal movimento per l'indipendenza dell'est sfruttato (dal Pakistan occidentale) e dalla combattuta indipendenza del 1971, preceduta da una guerra traumatizzante. L'installazione a spirale di Rana Begum, una serie crescente di impronte digitali a inchiostro dei partecipanti al DAS nei corridoi dell'Accademia, ha portato in vari modi ai dipinti girevoli di Aditya Novali, alla delicata simmetria delle marcate opere di carta patinata di Ayesha Sultan e alla prima di cane della nebbia di Daniel Steegmann Mangrané, girato nei locali della Facoltà di Lettere.
"Movimenti sociali e futuri femministi" ha riunito una vasta selezione di opere intergenerazionali che riflettono sulla storia coloniale, sulla violenza e sullo sfollamento. Apertasi con la monumentale scultura ibrida di Barti Khehr nel giardino, questa sezione comprendeva il fragile murale a tempera alla caseina su larga scala, Oltre la perdita, di Nilima Sheikh, nata a Delhi, testimone del suo impegno nella lotta per i diritti delle donne e del suo coinvolgimento con il Kashmir. La sezione include un'affascinante installazione di un armadio di sculture collage e opere fotografiche di Huma Bhabha e una trapunta commemorativa collaborativa realizzata dall'attivista e fotografa documentarista Taslima Akhter e dal Bangladesh Garment Workers Solidarity (2017). I ritratti sono stati cuciti dalle famiglie per commemorare le vittime del crollo di Rana Plaza, il complesso di fabbrica di abbigliamento di nove piani vicino a Dhaka che ha causato 1,134 vittime (per lo più donne) nel 2013 ed è stato descritto dai sindacati come "omicidio industriale di massa". Il settore tessile rappresenta oltre l'80% del reddito manifatturiero del paese.
Al centro di DAS è stato il "Rapporto sulle condizioni 4: uscire dalla linea – Collettivi artistici e parallelismo translocale" di tre giorni, curato dalla RAW Material Company di Dakar.8 Preparato durante un seminario di una settimana per esplorare i principi condivisi che alimentano le organizzazioni locali, CR4 è stato anche il luogo in cui molte delle contraddizioni e delle crepe sono diventate evidenti, incluso il modo in cui la critica e l'indagine radicali possono essere posizionate all'interno di uno scenario supportato dal punto di vista commerciale.9 È iniziato con una sessione dal vivo del gruppo di musica sperimentale Akáliko10, e video intervento del teorico critico, Elizabeth A. Povinelli.11 L'hub, ospitato in una struttura aperta al piano terra, era fortemente connesso con la piattaforma espositiva e di incontro "The Collective Body", che presentava oltre quaranta iniziative artistiche collaborative da tutto il mondo, che rappresentavano una vasta gamma di attività, rurali e urbane contesti e impegni nel fare collettivo con diversi pubblici. La maggior parte è coinvolta nella pedagogia delle arti e dei mestieri, nella protezione del patrimonio, nell'attivismo climatico e nella sensibilizzazione sulla disuguaglianza di genere, la violenza domestica e la violenza contro una delle più grandi popolazioni di rifugiati del mondo, i musulmani Rohingya del vicino Myanmar.
Indubbiamente, questa è stata la parte più dinamica e stimolante del Summit. Comprendeva: "Hammock café" dell'Art Labor di Saigon; ampia documentazione della prima collaborazione di viaggio tra Invisible Borders / The Trans African Photography Project, Drik Network, Pathshala e Chobi Mela12; una coinvolgente presentazione in VR dell'ultimo progetto di residenza di Uronto13, una comunità di artisti che lavora con memorie perdute di luoghi storici e coscienza; eventi di cucito-racconto a cura del Collettivo Maori Mata Aho14; Stitching Collective di Gudskul, con sede a Giacarta; e una performance-presentazione del Laboratoire Agit'art con Otobong Nkanga (che ha anche riadattato il suo Landversazioni progetto per DAS).
Sembra sempre ingiusto scegliere solo poche opere, ma quella di Phan Thao Nguyen Mute Grano (2019), un'opera a tre canali basata su una carestia in Vietnam indotta dall'occupazione giapponese durante la seconda guerra mondiale, è stato un punto culminante della vetta, così come i paramenti in tessuto di Shezad Dawood, la monumentale opera scultorea di Kamruzzaman Shadhin, Le anime fibrose (2018-2020) – realizzato in collaborazione con Gidree Bawlee Foundation of Arts – opera di Clarissa Tossin, A Queda do Céu (Il cielo che cade) (2019), affrontando la precarietà ecologica, e la serie in espansione di lavori di Munem Wasif sui confini e il flusso costante della migrazione Rohingya.
Il discorso curatoriale – per trovare “punti in comune” e per “emergere da questo sedimento per guarire, immaginare, progettare e costruire nuove forme di unione”, chiedendo anche “Cosa fonderà e fossilizzerà la nostra presenza su questo pianeta per le vite a venire? " – si legge in modo molto diverso, dall'esplosione della pandemia globale. Ciò modificherà profondamente le modalità di produzione e distribuzione, incluso forse mettendo a repentaglio la futura continuazione di DAS e il complesso museo/residenza/parco di sculture di prossima apertura, Srihatta, nella città nord-orientale di Sylhet.
Lívia Páldi è la curatrice delle arti visive presso il Project Arts Centre di Dublino.
Note
1 See samdani.com.bd/dhaka-art-summit
2 Fino al 2018, Diana ha gestito Bellas Artes Projects, un programma internazionale di residenze e mostre senza scopo di lucro con sedi a Makati City, Manila e Bataan nelle Filippine. Nel 2018 è stata curatrice di Frieze Projects a Londra.
3 I partner includono Asia Art Archive (Hong Kong) e Institute Comparative Modernities presso la Cornell University (USA). Dopo la loro prima serie di incontri lo scorso anno a Hong Kong, si sono riuniti durante l'ultima edizione di DAS. Supportato dalla borsa di studio Connecting Art Histories della Getty Foundation.
4 DAS è visitabile gratuitamente e un vasto programma di mediazione artistica in inglese e bengalese è iniziato nel 2018 con volontari formati attraverso una serie di workshop supportati dallo Swiss Arts Council e dalla Hochschule Luzern.
5 Il vincitore del premio di quest'anno è Soma Surovi Jannat, con sede a Dhaka. La mostra è stata curata da Philippe Pirotte, Rettore della Städelschule e direttore di Portikus, in collaborazione con Goethe Institut (Bangladesh) e Delfina Foundation (UK) che ospita il vincitore per una residenza.
6 Catalogo scaricabile: sismicmovements.com
7 Geologico, coloniale, sociale, indipendentista, collettivo, spaziale e moderno.
8 Ideato da Koyo Kouo (direttore fondatore di RAW Material Company), Marie Helene Pereira e Dulce Abrahams Alttass (programmatore pubblico di RAW), il raduno ha riunito diversi collettivi provenienti da Africa, Sud-est asiatico, Australia, Sud Africa, Nuova Zelanda per affrontare moduli e modi di produrre e cooperare all'interno di strutture non gerarchiche. Il Condition Report è iniziato nel 2012 con un incontro sulla costruzione delle istituzioni nel continente africano.
9 artidellaclasselavoratrice.org
10 akaliko.xyz/la-storia-akaliko
11 Elizabeth A. Povinelli è Franz Boas Professor of Anthropology and Gender Studies alla Columbia University. I suoi libri includono Geontologie: un requiem al tardo liberalismo (2016); Economie dell'abbandono: appartenenza sociale e resistenza nel tardo liberalismo (2011), e L'astuzia del riconoscimento: le alterità indigene e la creazione del multiculturalismo australiano (2002). È anche membro fondatore del Karrabing Film Collective.
12 frontiere-invisibili.com
13 Uronto è stata fondata a Dhaka nel 2012. Il programma Uronto Residential Art Exchange prevede residenze pop-up, workshop site-specific in siti rurali per lo più a rischio di edifici del patrimonio locale. urontoart.org
14 mataahocollective.com; gudskul.art
Immagine caratteristica: Ettore Zamora, Movimientos Emisores de Existencia (Movimenti che emettono esistenza), 2019-2020; azione performativa con donne e vasi di terracotta; cortesia dell'artista e del lavoro; fotografia di Randhir Singh
