JAMES MERRIGAN CHIEDE PERCHÉ IL SESSO E L'ARTE NON 'OSCIANO' NELLA SCENA ARTISTICA IRLANDESE.
Ho pensato molto al sesso di recente e al suo rapporto con l'arte. Uno dei motivi è la domanda dell'artista Emma Haugh "Come immaginiamo uno spazio dedicato alla manifestazione del desiderio femminile?" proposto nella sua recente mostra personale 'The Re-appropriation of Sensuality' alla NCAD Gallery di Dublino (una versione modificata della sceneggiatura eseguita durante la mostra è inclusa nel VAN di marzo/aprile).
Un altro motivo è il prossimo documentario sull'artista Robert Mapplethorpe del canale televisivo americano HBO. La "smut art" di Mapplethorpe (parole dell'artista) ha causato una tempesta politica e culturale nelle città americane di Washington DC e Cincinnati tra la fine degli anni '1980 e l'inizio degli anni '1990, quando un gran giurì ha emesso accuse penali contro un'istituzione artistica e il suo direttore per aver esibito il tour di Mapplethorpe retrospettiva di "foto di sesso". L'arte alla fine ha vinto, ma il processo e la mostra hanno interrogato e sfidato agli occhi del pubblico le prospettive sui vizi e le virtù dell'arte contemporanea.
Chiunque abbia avuto un'esperienza Mapplethorpe di solito ha una storia Mapplethorpe da raccontare che comporta un certo disagio pubblico. La mia storia a Mapplethorpe inizia con il critico d'arte Dave Hickey, il cui libro The Invisible Dragon ho pubblicato a una tipografia come esempio di ciò che volevo ottenere per una pubblicazione a cui stavo lavorando in quel momento. Nel libro ci sono diversi esempi espliciti da Mapplethorpe's Portafoglio X. Non pensavo che le immagini fossero pornografiche in privato, ma rilasciarle nell'etere pubblico e rimuoverle dal contesto dell'arte contemporanea, con il mio nome sulla busta che le sigillava, mi metteva a disagio.
La questione dell'oscenità e della censura solleva il modo in cui il Banbridge District Council ha trattato il ritratto del sesso gay dell'artista Ursula Burke in uno dei suoi dipinti di paesaggi arcadici per una mostra ospitata dalla FE McWilliam Gallery, nel 2014. Non ha senso confrontare le immagini provocanti di Mapplethorpe della scena BDSM a New York City con il dramma in costume scortese di Burke – tutto ciò che hanno in comune è che hanno causato disagio pubblico. Quello che voglio evidenziare (se non l'avete già notato) è che l'estetizzazione dell'omosessualità si fa strada attraverso gli esempi che ho fornito qui. Ma questo intento inconscio o coincidenza fortuita aiuta a porre domande provocatorie sulla sessualità e sui contesti che ispirano, legittimano e consentono l'espressione del sesso come arte.
Se siamo disposti ad ammetterlo, tutte le nostre biografie artistiche sono interrotte da momenti imbarazzanti o di disagio in cui il sesso, o qualche tabù correlato, è l'autore del nostro disagio. Sigmund Freud si riferisce all'originale situazione erotica come la "scena primaria", quando il bambino si imbatte nei suoi genitori che fanno sesso, o quando rimuoviamo la lussuria e il desiderio per motivi di conservazione mentale, facendo l'amore.
Ricordo di essere stato comodamente seduto in un'aula buia, 16 anni fa, oggi, mentre un docente irrequieto proiettava il Made in Heaven (1989 – 1991) serie di dipinti e sculture iperrealisti. La serie ritrae la pornostar italiana La Cicciolina che si accoppia con Koons in un'isola che non c'è rococò disgustosamente di cattivo gusto.
in flagrante delitto dell'intera situazione mi ha colto alla sprovvista da giovane in una maggioranza femminile, soprattutto come l'inguine allargato di La Cicciolina ha inghiottito il mio sguardo. Ma le risate spumeggianti delle mie controparti femminili mi hanno dato il permesso di dissipare il senso di colpa cattolico di guardare questo particolare "ripiano superiore". Fissando l'immaginazione di Koons in quell'aula buia 16 anni fa siamo diventati tutti ragazzini vertiginosi che hanno ordinato il cocktail rosa senza sapere veramente cosa ci fosse dentro, o l'effetto che l'alcol avrebbe avuto su di noi in seguito.
Quando il sesso entra nella galleria, gli artisti meno ingenui e più maturi hanno la tendenza a sconfessarlo, il che si traduce in oggetti d'arte feticizzati e "seri" che sembrano cazzi e vagine ma sono intellettualmente rimossi ed emotivamente nascosti all'interno di un guscio formalizzato. Come artisti maturi tendiamo a violare piuttosto che giocare con l'idea del sesso, o esprimiamo il sesso come una violazione. Per i giovani e gli ingenui, il sesso è indistinguibile dall'amore, il romanticismo indistinguibile dalla lussuria. Il dualismo tra underground e accettabile, privato e pubblico, galli e fiori, si gioca senza pregiudizi nelle fotografie di Mapplethorpe.
Anche artisti come Mapplethorpe incitano alla frase "di cattivo gusto". In una recensione del 2013 ho chiamato l'artista Alan Phelan (un collaboratore in questo stesso numero) per essere stato verbalmente sfacciato ed esplicito per l'uso della parola "HANDJOB" per il titolo della sua mostra personale alla Oonagh Young Gallery di Dublino. La tendenza generale nel mondo dell'arte è quella di dare valore all'essere discreti e ambivalenti nella tua espressione. Come scrive Susan Sontag: "Il buon gusto esige che il pensatore fornisca solo scorci di tormento intellettuale e spirituale".
Sontag si riferisce qui al linguaggio dell'arte, l'occultamento è l'epitome del buon gusto. Il linguaggio dell'arte riesce sempre a trasformare gli oggetti d'arte in qualcosa di alto, o li ironizza nel dialetto del basso nel tentativo di elevarli ancora più in alto. Queste sono le lezioni che apprendiamo al college d'arte come giovani studenti d'arte: nascondere e preservare la nostra modestia per incidere su una risposta sofisticata da parte di un pubblico esperto a cui piace registrare le cose a livello di implicito piuttosto che di esplicito.
A mio avviso il sesso non abita la galleria tanto quanto dovrebbe perché semplicemente cresciamo. Sì, abbiamo quegli eterni artisti adolescenti, gli Young British Artists, che continuano a feticizzare il sesso fino ai 40 anni. E ci sono gli artisti americani Paul McCarthy e il compianto Mike Kelley, che sembrano i cinquantenni 'metaller' con la maglietta dei Black Sabbath e i capelli grigi e spettinati che, a volte, invidio. In generale, tuttavia, quando scopriamo e sperimentiamo di più del mondo e dei suoi vizi nascosti, diventiamo più riservati su quelle esperienze e scoperte. La maturità e la reputazione sono il grande censore, mentre l'ingenuità può essere sboccata perché è ignara di se stessa e delle persone che la circondano.
Riferendosi agli artisti del Rinascimento e alle fasi di sviluppo della loro identità creativa, Ernst Gombrich calcolò che 23 anni era l'età in cui l'arroganza personale era al suo stato più frenetico. Il confuso studente universitario tra i 18 e gli ambiziosi ventenni è diviso tra ciò che lo psicologo freudiano Eric Erikson chiama identità dell'ego contro confusione di ruoli e intimità contro isolamento. È un boccone, ma ciò che questo significa semplicemente per lo studente d'arte è il potenziale per un sacco di instabilità psicosociale e psicosessuale, i migliori ingredienti, penso, per fare un'arte che sia appiccicosa, aromatica e disordinata a tutto tondo. I giovani studenti d'arte, e quelli maturi che non sono mai cresciuti, sono a quel bivio tra la promiscuità occupazionale come aspiranti artisti e la speranza della fedeltà sessuale nelle loro relazioni formative con il mondo strano e le sue cose.
In un certo senso siamo solo un cocktail di ingenuità come giovani studenti d'arte, che prendono in giro e ficcano il dito sugli oggetti d'arte per beata ignoranza. A un livello primordiale siamo solo mani e saliva a quell'età, che armeggiano nel buio senza preoccupazioni, solo un divorante bisogno di scoperta e desiderio. Da adulto guardo indietro a quell'ingenuità, all'ansia di non sapere e solo a frugare, come una potente risorsa per essere un artista, piuttosto che l'idea fuggitiva che stiamo imparando a diventare artisti solo al college d'arte.
L'anno scorso l'intero clamore sullo studente del National College of Art and Design (NCAD) Shane Berkery, il cui ritratto nudo dipinto dell'allora direttore del NCAD, il professor Declan McGonigle, era (a mio avviso) visceralmente e politicamente floscio. Mentre al piano di sopra, nascosti nella soffitta dello stesso spettacolo di laurea NCAD, e sotto le scale al Dublin Institute of Technology, abbiamo preso il "cocktail rosa" di cui ho discusso qui nelle installazioni sexy e visceralmente svestite di Luke Byrne (alias Luek Brungis) e Catherine Cullen rispettivamente. Per le ragioni sopra delineate, questo tipo di arte non si laurea mai veramente come una forma di arte legittima nella scena artistica irlandese.
Come critico d'arte che ha passato in rassegna la scena artistica irlandese dentro e fuori negli ultimi sette anni, dopo riparazione dopo rottura dopo riparazione, trovo le mostre annuali di laurea in arte un antidoto alla crescita, alla professionalità e al conservatorismo che permea il pubblico e il privato circuito della galleria C'è qualcosa da dire, quindi, sull'importanza delle scuole d'arte in questo senso. Con sempre più spazi gestiti da artisti che vengono calpestati da un'altra fiorente era di gentrificazione a Dublino, gli spazi in cui l'arte può essere un po' più disordinata e viscerale saranno ora responsabilità delle scuole d'arte da salvaguardare. Ancora più importante, tuttavia, è responsabilità del personale docente di quei college promuovere e valorizzare il sovversivo, il viscerale e il disordinato,
piuttosto che liquidarlo come solo calci adolescenziali.
James Merrigan è un critico d'arte di billionjournal.com.
Immagine: Dave Hickey, Il drago invisibile.