HILARY MORLEY REVISIONE TULCA FESTIVAL DELLE ARTI VISIVE 2019.
Non c'è posto migliore per sperimentare gli effetti trasformativi e dirompenti dell'arte contemporanea che a Galway nel mese di novembre. I visitatori si snodano attraverso strade e vicoli, mentre il TULCA Festival of Visual Arts si fa strada in ogni spazio disponibile della città. Nel suo diciassettesimo anno, questo festival guidato da un curatore ha occupato gli edifici riadattati della città e le gallerie scarsamente disponibili, a volte operando senza calore mentre la pioggia cadeva sia all'interno che all'esterno.
Dopo aver eseguito interventi ambiziosi attraverso la propria pratica artistica, che le hanno fatto guadagnare una reputazione coraggiosa e dirompente, la nomina dell'artista Kerry Guinan come curatrice del TULCA Festival 2019 è stata una scelta ispirata. A Guinan piace ricercare ed esaminare le relazioni tra arte, capitale e luogo, in un'epoca di capitalismo acchiappa quando puoi. Per TULCA, ha esplorato le manifestazioni umane intorno alle credenze, un'indagine particolarmente pertinente in un momento in cui le credenze stanno diventando più polarizzate. "Quelle [credenze] che pensavamo fossero state sepolte, stanno riemergendo", ha affermato Guinan, durante il suo discorso di apertura. “L'ispirazione per il festival è la mia convinzione che l'arte sia effettivamente 'magica' e che abbia un profondo effetto sul mondo”.1
Entra in 'TACTICAL MAGIC' – il tema scelto da Guinan per il festival di quest'anno (che si è svolto dall'1 al 17 novembre 2019) – con 15 artisti, quattro opere appositamente commissionate e 12 eventi associati, distribuiti in 14 sedi. Da un gigantesco murale site-specific, e un progetto di film socialmente impegnato, a una spettacolare installazione luminosa, tutti i tipi di opere entusiasmanti stavano aspettando di essere scoperte. La festa di lancio alla Galleria del Festival il 1° novembre è stata di per sé un evento significativo, così come la data, che coincideva con l'antica festa celtica di Samhain, che segnava ufficialmente l'inizio dell'inverno.
Scoperto e trasformato dal Galway International Arts Festival, il GPO miracolosamente riproposto su Eglinton Street è stato l'ultimo di una lunga serie di spazi artistici temporanei requisiti da TULCA. Al momento del lancio, l'illuminazione limitata ha conferito alla sede principale un'atmosfera buia e cavernosa; era come se fossimo scesi in una grotta profonda, adorna di misteriosi manufatti. L'atmosfera era ultraterrena e magica. Durante Samhain, la divisione tra la terra e l'altro mondo è più sottile, poiché gli spiriti compiono il loro viaggio da un mondo all'altro. Quella notte ho sentito che avrei potuto fare lo stesso viaggio – due spettacoli nella serata di apertura lo hanno confermato.
L'artista Mark Cullen ha iniziato utilizzando il suono amplificato. Un canto ammaliante ha fatto da sfondo a una sorta di cerimonia sacra. Al centro di questo era il suo Veggente di lumache di metallo, un'entità scultorea, realizzata con condotti dell'aria espandibili e alluminio - un "membro di una sottoclasse biomorfa", che ha operato come un "prete motorizzato" per il futuro.2 Espelleva pennacchi d'incenso nello spazio. Inconsciamente, ero tornato alla Candelora nel freddo della quaresima. Adoravo la mistica, le fiamme, i miracoli – e la sopravvivenza della chiesa non è mai stata messa in discussione.
Poco dopo, la figura scarna e spettrale di Day Magee è apparsa dall'ombra, iniziando una straordinaria performance all'interno del suo Porta da giardino Keening – una struttura in legno adornata con pietre di quarzo, posta in un tumulo di densa argilla bruna. Un rituale tradizionalmente assegnato alle donne, il lamentoso recital di Day ha introdotto grida penetranti che hanno lacerato il nostro profondo. In lutto per la recente perdita del padre, l'artista sembrava anche esprimere emozioni intorno alla scoperta della propria identità sessuale. È stato straziante e potentemente commovente.
Dato ampio spazio per respirare in questo spazio impressionante, le grandi tele policrome di Diana Copperwhite sono state un punto culminante per me a TULCA. I suoi dipinti sono un amalgama di forme astratte, influenzate dai media, dalle tecnologie digitali e dalla memoria personale. È una maestra della superficie, aggiunge e rimuove la vernice a una velocità immensa, usando grandi pennellate. Nel profondo di questi segni ci sono finestre e portali in realtà percettive alternative. Ci fanno riflettere su come costruiamo immagini del mondo, interrogandoci su cosa è reale e cosa non lo è.
Katherine Sanky ha rispecchiato alcune delle forme di Copperwhite nella sua scultura finemente ingegnerizzata, desmosome, che si ergeva alto in fondo alla galleria. Un tronco contorto di un albero di biancospino, le cui estremità si trasformarono in immacolate tubazioni di rame, cerchiate nello spazio come spaghetti. Ho considerato come i processi ingegneristici moderni possano non essere così lontani da quelli della natura. La forma era "simile al cuore" e ho percepito l'acqua (un simbolo di vita) che scorreva dentro e fuori dall'albero senza vita. Il piccolo video di Sanky, intitolato trasposoni, ha anche sfidato le nostre convinzioni sulla realtà e la creazione digitale.
Durante "TACTICAL MAGIC", Guinan ha ampiamente fatto riferimento a come l'arte ci consente di sospendere le nostre incredulità e ci ha ricordato la nostra comprensione della natura, della scienza, dell'aldilà, dei nostri rituali privati e persino di come facciamo le cose. Nel suo video, Slittamento della linea, Anri Sala era dispettosa. Il film mostra un mago che interrompe l'uniformità del sistema di nastri trasportatori della lavorazione del vetro: piega gli steli di bicchieri di vino incontaminati usando solo la sua mente. Mi chiedevo dei soffiatori di vetro; i loro poteri magici di creazione sono ora completamente persi in un sistema contemporaneo di produzione di massa.
Durante il festival, sono stato incuriosito da molti dei riferimenti materiali degli artisti, manifestati attraverso l'uso di oggetti naturali, trovati o creati dall'uomo, tecnologie trasformative o persino gesti di immaterialità, evocati nella mente. Rame, acqua, piante e luce erano all'ordine del giorno. L'installazione luminosa immersiva di Helen MacMahon, scintillio, alla NUI Gallery, è stato ispirato dalla scintilla divina del sentimento umano o della creazione di idee. Luci spot, puntate su un grappolo di cristalli al piombo, proiettavano riflessi (assumendo la forma di minuscoli arcobaleni simili a fiocchi di neve) sulle pareti, sul pavimento e sul soffitto della stanza buia. Il lavoro si riferiva al potenziale incendiario delle idee umane, compresi gli antichi tentativi di trasmutare i metalli ordinari in oro. L'effetto era ultraterreno.
TULCA ha fornito un programma educativo di grande successo per molti anni e un progetto di scuole della contea in collaborazione con le biblioteche pubbliche di Galway. Sono stato coinvolto come stagista per il festival 2014, quando ho visto l'effetto trasformativo di una visita guidata offerta dal coordinatore T.Ed.3 Sono stato rapito dalle risposte dei bambini e dei ragazzi ai lavori e negli anni successivi come Responsabile dell'Educazione, la loro interpretazione e scambio di idee non ha mai smesso di stupirmi. Il programma è un'introduzione all'arte contemporanea, che comprende tour della galleria, attività e progetti scolastici, e tutti i tipi di conversazioni sono innescati dall'esperienza condivisa di guardare insieme. Durante la prima settimana di TULCA 2019, ho visto una ventina di bambini di nove anni guardare il considerevole Serie clima murale del collettivo artistico SUBSET, sul frontone di un edificio vicino all'Arch. Alcuni bambini pensavano che assomigliasse a un gioco per computer, mentre ad altri ricordava un'astronave o un'isola magica. Gli elementi più verdi rappresentavano la natura e la nuova vita. Le 'ombre' grigie ci stavano dicendo come stiamo tutti “rendere il mondo sporco”. Non potevo pensare a un'analogia migliore.
Altre collaborazioni di festival hanno portato a un'esposizione di manufatti magici nel Galway City Museum e all'uso della Hall of the Red Earl, della 126 Artist-Run Gallery e degli Engage Art Studios come spazi espositivi. C'era un programma significativo di eventi quest'anno, che comprendeva musica, film, performance, tour curatori, workshop e uno spazio di attività progettato specificamente per le famiglie. La scienziata ambientale, Nikita Coulter, ha combinato tecniche scientifiche e popolari in una dimostrazione unica di lettura del tempo. Ci hanno ricordato le capacità dei nostri antenati di prevedere il tempo senza aiuti meteorologici, come per magia, leggendo le nuvole, il movimento degli animali o la direzione dei venti.
L'impegno sociale è stato celebrato in un film e un'installazione appena commissionati dal collezionista di folklore Michael Fortune, dal titolo Le piante, i fiori e gli alberi della nostra gente, che ha registrato "credenze a base vegetale" a East Galway. Realizzato in collaborazione con un gruppo del patrimonio distrettuale vicino a Tuam, questo film dal ritmo dolce mostra la gente del posto che descrive le origini e i poteri magici delle piante nei loro giardini e nel paesaggio circostante. Alcuni hanno parlato della loro tutela su alcuni alberi e del motivo per cui alcuni esemplari sono sopravvissuti a causa del folklore locale o delle connessioni con eventi passati. Come spettatore, ho sentito gli effetti di questo filmato in modo intuitivo: i passi delle generazioni precedenti risuonano ancora, influenzando così i nostri sistemi di credenze.
Mentre mi immergevo in 'TACTICAL MAGIC', era difficile non essere convinti dalla proposta di Guinan – che possiamo aprirci alla possibilità dell'arte come magia, sospendendo le nostre incredulità e investigando le caverne intangibili della mente. Affinando la nostra capacità di guardare, immaginare e fidarci dell'istinto degli artisti, possiamo infatti essere trasportati in luoghi magici.
Hilary Morley è un artista visivo, curatore ed editore di MAKING.ie. Ha lavorato come Educational Officer con TULCA Festival of Art negli ultimi cinque anni.
Note
1 Estratto dal discorso di apertura di Kerry Guinan, TULCA Festival Gallery, 1 novembre 2019.
2 Catalogo del festival 'TACTICAL MAGIC', p.28.
3 T.Ed: Il programma educativo TULCA è stato creato da Joanna McGlynn. Dopo sei anni ha passato il testimone a Dee Deegan, che ha coordinato il programma 2019.
Immagine caratteristica: Helen MacMahon, scintillio, 2014, installazione luminosa, dimensioni variabili; cristalli di vetro molato, motore, treppiede, luci spot a LED, veduta dell'installazione, Galleria NUIG; fotografia di Jonathan Sammon, courtesy TULCA Festival of Visual Arts.
