JONATHAN CARROLL intervista ANNA O'SULLIVAN SUL TRASFERIMENTO DELLA GALLERIA DEL BUTLER.
La galleria del maggiordomo si trasferisce in una nuova sede dopo 44 anni. La nuova Evans' Home è l'aggiunta più importante all'infrastruttura dell'arte visiva irlandese dall'apertura di VISUAL a Carlow nel 2009. Anna O'Sullivan, direttrice della Butler Gallery, che ha guidato questo sviluppo, mi ha parlato dell'eccitante mossa e le numerose sfide in gioco.
JC: Puoi descrivere i tuoi sforzi per trasferirti alla Evans' Home, un'ex casa di elemosine in disuso?
Anna O'Sullivan: Il viaggio per realizzare una nuova sede per la Butler Gallery è stato lungo. È sempre stato un obiettivo a lungo termine dell'esecutivo e del suo consiglio garantire una sede permanente per la galleria e la sua collezione. Mentre la Butler Gallery ha avuto una grande esperienza nel castello di Kilkenny per 44 anni, non ci sarebbe mai stato spazio per facilitare l'impiccagione della nostra collezione. Nel 2004, la Butler Gallery, il Kilkenny County Council e l'Heritage Council hanno incaricato uno studio di fattibilità per considerare diversi siti intorno a Kilkenny City. Nel 2005, sono tornato in Irlanda dopo 23 anni di lavoro nel campo delle arti a New York City per assumere il mio incarico di regista. Ho avuto input sullo studio di fattibilità prima che fosse consegnato. A seguito di una richiesta di finanziamento al Dipartimento della Cultura, del Patrimonio e del Gaeltacht, la Butler Gallery ha ricevuto 2 milioni di euro. Questa sovvenzione significativa è stata il nostro capitale iniziale e il nostro biglietto da visita per raccogliere ulteriori fondi.
Nel 2008, la Butler Gallery ha ricevuto l'Evans' Home dall'autorità locale per svilupparla e trasferirla. Questo edificio si trova proprio nel centro di Kilkenny City, dietro la Carnegie Library, e si affaccia sul fiume Nore. Questo passaggio a un edificio di grande valore patrimoniale promette di aumentare enormemente la nostra offerta, permettendoci di espandere la produzione e la sostenibilità della nostra organizzazione per il futuro. Uniremo le storie e le storie del sito di Evans' Home, con la lunga e ricca storia della Butler Gallery. È una pietra miliare importante per Kilkenny che questo edificio a lungo dimenticato venga riportato in vita e trasformato in uno spazio culturale accogliente per gli abitanti e i visitatori della città.
Il Kilkenny County Council e la Butler Gallery sono passati attraverso il processo di appalti pubblici con 77 manifestazioni di interesse e hanno selezionato sette rinomati studi di architettura. I rinomati McCullough Mulvin Architects sono stati nominati leader del team di progettazione nel 2009. Lo studio ha iniziato il lavoro di progettazione e rilevamento nel 2010 e sono seguiti alcuni anni di Part 8 Planning e due scavi archeologici. Il progetto è stato ulteriormente ritardato a causa di un cambio di amministrazione sia nel Kilkenny County Council che in Fáilte Ireland. Nel 2017, il Consiglio ha ricevuto una sovvenzione duramente conquistata di 1.14 milioni di EUR da Fáilte Ireland per la costituzione del capitale. Diverse società hanno offerto un'offerta per il lavoro, che è stato infine aggiudicato a Mythen Construction Ltd. La svolta delle zolle è avvenuta a maggio 2018 e la costruzione e la ristrutturazione sono iniziate a giugno 2018 con una data di apertura prevista per il 2020. Ulteriori 3 milioni di euro sono arrivati dal Kilkenny County Council, senza quale questo progetto non sarebbe mai stato realizzato. La Butler Gallery è nel bel mezzo di un piano di raccolta fondi triennale per raccogliere ulteriori 250,000 euro. Abbiamo raccolto oltre 115,000 euro per l'allestimento dell'edificio e continuiamo con il nostro piano per raccogliere i fondi necessari per il personale e la programmazione futura.
JC: Ho partecipato a uno degli eventi di raccolta fondi in cui hai messo all'asta opere d'arte, donate da artisti collegati alla Butler Gallery. Puoi discutere l'iniziativa di includere i tuoi "alunni artisti" nei tuoi piani di raccolta fondi?
AO'S: La Butler Gallery ha sempre cercato di essere una piattaforma per presentare il meglio dell'arte irlandese di oggi e i nostri alunni artisti hanno svolto un ruolo importante in questo sviluppo. Non esistiamo senza il lavoro di questi artisti, quindi ho chiamato gli artisti che hanno esposto in passato e coloro che hanno avuto una forte associazione con la galleria nel corso degli anni, per un aiuto tanto necessario. Abbiamo offerto varie opzioni di commissione agli artisti in caso di vendita, o di donare l'opera a titolo definitivo alla nostra campagna di raccolta fondi New Build. Sapevo che questa sarebbe stata una richiesta molto speciale da parte nostra e sono stato enormemente gratificato e commosso dalla risposta e dalla generosità di tanti artisti con cui abbiamo lavorato nel corso degli anni. Molti di questi artisti avrebbero avuto la loro prima grande mostra personale alla Butler Gallery e sono stati davvero di supporto nel voler dare una mano. Nel 2019, abbiamo effettuato una vendita di settembre presso Whyte's Auctioneers a Dublino e una vendita di novembre nel castello di Kilkenny ed entrambe si sono dimostrate di immensa assistenza alla nostra campagna. Inoltre, siamo riusciti a raggiungere il livello Tier 1 dell'iniziativa RAISE gestita dall'Arts Council of Ireland. In questo modo, per la prima volta nella nostra storia, abbiamo acquisito un Direttore dello sviluppo. Rebecca Reynolds è con noi da aprile 2019 ed è stata una grande aggiunta al team nello sviluppo dei nostri piani e attività di raccolta fondi e di marketing, inclusa la nostra sensibilizzazione alla sponsorizzazione aziendale, l'espansione del nostro programma di amici e nell'aiutarci a sviluppare un guadagno più solido e sostenibile flusso di reddito.
JC: La Butler Gallery è nota per le sue mostre personali su misura che si adattavano alle particolarità dello spazio nel castello medievale di Kilkenny, o come lo descrivi sul tuo sito web, "uno spazio contemporaneo in un ambiente non contemporaneo". Ora, con il trasferimento in uno spazio dieci volte più grande, quali sfide curatoriali dovrai affrontare?
AO'S: Continuiamo a essere uno spazio contemporaneo all'interno di un ambiente non contemporaneo. L'edificio complessivo è di 1,000 m2 e la Galleria Principale per le mostre temporanee è di 100 m2 con un'altezza di quasi 6 metri. Ora abbiamo un Centro didattico e una Galleria digitale separati per facilitare le nostre esigenze di programmazione aggiuntive. Abbiamo sette gallerie al primo piano che sono dedicate a mettere in evidenza le opere della nostra collezione di importante arte irlandese del XX secolo e la Collezione O'Malley. Siamo onorati di essere stati incaricati di custodire le opere dell'artista di Kilkenny Tony O'Malley, donateci da sua moglie, Jane O'Malley. Lo spazio extra riduce le nostre sfide, nell'accogliere il nostro vasto programma. Lo spazio della galleria principale può essere separato con quattro pareti mobili individuali. Questo è stato qualcosa per cui ho lottato duramente dall'inizio, poiché volevo che questo spazio fosse il più flessibile possibile per gli artisti. Volevo anche che potessimo ricreare un po' dell'intimità che abbiamo avuto nel seminterrato del castello di Kilkenny. Continueremo il nostro processo di presentazione aperta e speriamo di pubblicizzare spazi espositivi nella nostra programmazione 20/2022 prima della fine dell'anno.
JC: Puoi menzionare le mostre di apertura e qualche progetto per mostrare la collezione permanente?
AO'S: La nostra mostra di apertura si intitola 'The Bloods', della famosa fotografa Amelia Stein, che da diversi anni fotografa le forze di difesa irlandesi, concentrandosi sugli uomini e le donne della James Stephens Barracks qui a Kilkenny. Inoltre, questo corpus di opere rende omaggio a uno dei precedenti usi della Evans' Home come caserma militare. Fungerà da importante mostra di apertura per la Butler Gallery e per la gente di Kilkenny. Questa mostra è seguita alla fine di ottobre dalla nostra terza collaborazione con il Cartoon Saloon di Kilkenny, "Wolfwalkers: The Exhibition", basato sul loro nuovo film d'animazione, che uscirà durante questo periodo. Questa mostra interattiva e immersiva metterà in evidenza i punti di forza e i messaggi del Wolfwalker film, la cui storia è basata nella Kilkenny medievale e include disegni e sfondi di lavoro fondamentali. Avevamo altre due mostre in programma per quest'anno di apertura, ma a causa dei ritardi nella firma per l'ingresso nell'edificio e del blocco COVID-19, hanno dovuto essere rinviate al 2021.
La Butler Gallery Collection è fiorita nel corso dei decenni e riflette l'ampio carattere del collezionismo d'arte in Irlanda sin dalla fondazione della galleria nel 1943. La collezione è composta da opere d'arte acquistate, donate o in prestito a lungo termine, tra cui opere di Louis le Brocquy, Evie Hone , Paul Henry, Mainie Jellett, Patrick Scott e molti altri meravigliosi artisti irlandesi. Avere una casa per queste opere e poter ruotare la collezione in sette gallerie – quattro per la Butler Gallery Collection e tre per The O'Malley Collection – è molto eccitante per noi. So che i nostri sostenitori di vecchia data saranno molto ansiosi di vedere la collezione nella sua nuova cornice. La nostra prima mostra di collezioni rivisita i preferiti amati, mostra nuove acquisizioni e introduce nuovi prestiti a lungo termine. Questa selezione riflette il carattere ampio della collezione stessa e abbraccia una varietà di generi dalla pittura, disegno e incisione, alla fotografia e alle opere multimediali.
JC: Hai progetti per i terreni che circondano la casa degli Evans?
AO'S: Siamo fortunati ad avere uno spazio all'aperto così grande e i giardini giocheranno un ruolo significativo per la galleria, specialmente nel nostro attuale scenario COVID-19. Abbiamo un giardino archeologico, un giardino di sculture, un giardino per bambini, un giardino di fiori selvatici e un piccolo frutteto che i visitatori possono esplorare. Il giardino nel suo insieme segue uno schema semplice, elegante e a misura di ape e tutte le piantumazioni si stabiliranno nei prossimi mesi. Con la sua area salotto all'aperto, la nostra caffetteria offre ai visitatori un luogo per godersi a loro piacimento la vista del medievale St John's Priory. Dalle finestre del primo piano della Butler Gallery puoi vedere i punti di riferimento iconici della Kilkenny medievale: il castello di Kilkenny, il Museo del miglio medievale presso l'ex chiesa di Santa Maria e i tramezzi della città mercantile. Il giardino delle sculture comprende opere di Janet Mullarney, Alan Counihan e Ani Mollereau. Questo giardino sarà in continua evoluzione, con ulteriori opere scultoree aggiunte nel tempo. Quindi, come puoi vedere, ci sono molti progetti in corso, con la Butler Gallery che offre qualcosa per tutti coloro che sono interessati alle arti e al patrimonio.
Jonathan Carroll è un curatore indipendente con sede a Dublino.
carrollartspeak.wordpress.com
Anna O'Sullivan è direttrice della Butler Gallery.
butlergallery.it
