MICHAËLE CUTAYA intervista DANIEL JEWESBURY, CURATORE DEL TULCA FESTIVAL OF VISUAL ARTS 2016 (5 – 20 NOVEMBRE 2016).
Michaële Cutaya: Tu sei il curatore del TULCA di quest'anno e il tuo tema è 'The Headless City'. La città è una preoccupazione centrale nel tuo lavoro di scrittore, curatore e regista. Progetti precedenti come 'Re-Public' (Dublin, 2010) e 'The Headless City' (Berlino, 2014) hanno esplorato il nostro rapporto con la città ei suoi spazi. Puoi descrivere come si manifesterà questa inchiesta a Galway questo mese?
Daniel Jewesbury: Ciò che è interessante per me della città dell'era industriale (Galway non è mai stata una città industriale ma faceva parte dell'era industriale) e qual è il punto di partenza per questo TULCA, è come ci siamo storicamente trasferiti in città per sfuggire a certi tipi di legami sociali ed economici che erano molto legati al luogo. Abbiamo scambiato vincoli di obbligo, religione e famiglia con altri tipi di vincoli. C'era l'idea che in città si avesse un certo tipo di libertà come lavoratore in cambio della vendita del lavoro. Questo processo è alla base della nascita del socialismo e della socialdemocrazia, movimenti basati sull'appartenenza e sull'interesse di classe piuttosto che sul radicamento, sulla famiglia, sui clan e così via.
Con lo sviluppo della città neoliberista negli ultimi 30 anni – la città come strumento finanziario, come un grande complesso derivato – quel contratto tra il singolo lavoratore e la città è stato eroso. La città socialdemocratica così com'era è stata spezzata. Non so se il neoliberismo rappresenti davvero una nuova tappa nella periodizzazione della città. Penso che sia una fase di transizione e non sappiamo dove stiamo andando.
MC: Hai scritto che il concetto di 'The Headless City' è stato ispirato sia dagli scritti di Georges Bataille sull'architettura sia dall'urbanista utopico Bruno Taut. Bataille riteneva che la decapitazione (in riferimento alla decapitazione del tiranno) fosse una precondizione della città moderna, mentre Taut sosteneva la necessità di una corona cittadina, come le cattedrali, o l'Acropoli, che ci unisse comunitariamente, impedendo la città moderna dal perdere la sua strada.
DJ: La tensione qui è che non sto cercando di prescrivere una risposta. Riesco a vedere un problema – il problema che ho già delineato – ma ciò che mi interessa è che ci sono tanti modi diversi per affrontarlo. Ci sono futurismi oscuri che vedono l'esistenza umana fondamentalmente messa in discussione dallo sviluppo della società urbana, ma ci sono risposte più regressive basate sull'idea che la città stessa sia il problema.
Vedo l'idealismo socialista di Taut, il suo desiderio di una città completamente pianificata, come una malinconica nostalgia per l'ordine delle società precapitalistiche, ma è essenzialmente rivolto al passato. Bataille è incredibilmente interessante, perché attraverso molti dei suoi concetti filosofici – inclusa la teoria della spesa, che mette in evidenza l'incapacità del capitalismo di concettualizzare il tempo o lo spreco improduttivo, e le sue nozioni di sovranità, materialismo di base, eterologia e così via – afferma che ciò che noi la cosa più urgente da fare è dissipare il nostro desiderio che la città funzioni come un sistema perfetto, perché i sistemi perfetti sono il problema qui. Nel mezzo della disuguaglianza sociale più cruda e basilare, ci sentiamo angosciati per quanto male sia gestito il sistema. In effetti, è solo grazie al sistema gestito così male che riusciamo a sopravvivere.
Bataille reintroduce tutte le cose che cerchiamo di reprimere nella città moderna, pulita, 'intelligente': sporcizia, morte, sangue, dolore, perdita. Questa non è solo una valorizzazione del basso e del basso e del medio; è una semplice affermazione che queste cose non stanno andando via. Sono ciò su cui è costruita la nostra città e dobbiamo essere in grado di abbracciarlo differenza nel cercare di tirarci fuori da questo pasticcio. Potrebbero esserci alcune cose che dobbiamo rivalutare, alcuni approcci alla città che abbiamo dimenticato, ma dobbiamo anche pensare a ripensare a noi stessi, quindi c'è un'attività simile a Giano qui, con "senza testa" che evoca un bella tensione. Decapitando e rimuovendo il sovrano, non dobbiamo semplicemente sostituirlo o occupare la sua posizione, facendo eco alla fredda e calcolatrice razionalità del capitalismo; piuttosto dobbiamo cercare di trovare nuove sensibilità – un compito che è essenzialmente anche senza testa.
MC: C'è stata una crescente preoccupazione per la privatizzazione degli spazi urbani pubblici con la diffusione di spazi pubblici di proprietà privata (POPS), offuscando le differenze tra i due, e la nostra percezione di quale sia.
DJ: Nel suo libro Controllo a terra, Anna Minton mette in guardia dal feticizzare lo spazio pubblico o dal vederlo come sempre intrinsecamente più libero; piuttosto, dobbiamo considerare quali aspetti del controllo pubblico dello spazio vogliamo proteggere e preservare, e come è qualitativamente diverso dallo spazio gestito privatamente. È importante sfidare l'idea che lo spazio pubblico sia qualcosa che esiste come bene comune. In tutti i miei progetti, voglio eliminare le nozioni statiche del pubblico come spazio che è 'fuori' e in cui si può 'entrare'. Sono possibili concetti molto più dinamici del pubblico.
Ho scritto di recente sulle definizioni triadiche del pubblico. C'è la “sfera pubblica” in senso borghese, il “settore pubblico” – infrastrutture gestite dallo Stato, che a loro volta traggono legittimità dal pubblico – e lo “spazio pubblico”, che è forse il più nebuloso di tutti. Non c'è spazio pubblico se non lo creiamo insieme. Lo creiamo solo attraverso qualche manifestazione effettiva dell'essere "in comune". Non è lì che aspetta che occupiamo o abitiamo. Queste idee interconnesse si destabilizzano a vicenda, creando molta tensione, ma suggeriscono modi per eliminare le nozioni statiche del pubblico come un "bene" non problematico in opposizione alle cose di proprietà privata. Il privato non è semplicemente cattivo, mentre il pubblico è semplicemente buono. Dobbiamo avere una comprensione molto più instabile di ciò che è il pubblico.
MC: Galway è spesso considerata una "città dei festival" e TULCA è di per sé un festival di arti visive di lunga data. Quali possibilità offre il formato per le destabilizzazioni?
DJ: Oltre alle opere d'arte nelle sedi principali, ci sarà una serie di opere dal vivo e performance in giro per la città, oltre a pezzi interventisti e alcune opere fuori sede. Ogni fine settimana sono previsti diversi eventi, perché ho voluto creare situazioni e occasioni di riflessione in comune, piuttosto che concentrarsi sulla riflessione individuale nella tradizione dei conoscitori che girano per le gallerie. Tali attività porteranno il pubblico in città, costringendoci a valutare il nostro rapporto con la città, spingendoci al contempo a chiederci quale potrebbe essere un uso appropriato dello spazio pubblico o come dovremmo comportarci.
La nostra sede del festival quest'anno è Fairgreen, uno spazio di vendita al dettaglio in cemento incontaminato che non è mai stato utilizzato per lo scopo previsto, dove mostreremo i lavori di cinque artisti, tra cui Liam Crichton e Paddy Jolley (1964 – 2012). Ne sono entusiasta perché è il sito degli ex macelli di Galway. L'ultimo mattatoio della città era lì fino a circa 15 o 20 anni fa. Quindi qui abbiamo il fresco spazio rettilineo del commercio, inutilizzato, preso come luogo dell'arte, e in piedi sul sangue di tutti gli animali che sono stati macellati lì per 40 anni. Il lavoro di Paddy Jolley sarà anche proiettato al Galway Arts Centre, un suo film che, a quanto mi risulta, non è mai stato esposto in Irlanda.
C'è anche un'enorme quantità di nuovi lavori, da artisti commissionati e dall'open call. Un'opera d'arte di Ian Hamilton Finlay (1925 – 2006) sarà presentata da uno dei suoi collaboratori, l'artista Leslie Edge, che ricreerà uno dei testi murali di Finlay nel Galway Arts Centre. Questo è molto eccitante per me personalmente, poiché è probabilmente l'artista che ha avuto la maggiore influenza su di me, e gli ho scritto anni fa, prima ancora di andare all'università d'arte. Ci sono due pezzi in produzione per il Galway University Hospital (GHU), tra cui una commissione permanente di Miranda Blennerhassett, e un lavoro site-specific fuori dalla vecchia Nurses' Home di Jane Butler. Voglio davvero che le persone scendano per il weekend di apertura, perché abbiamo una grande quantità di cose da fare: una performance di James Moran al Mechanics' Institute, una performance in giro per la città del duo di Glasgow Two Ruins e la proiezione di un film sorprendente chiamato Aaaaaaah! del regista londinese Steve Oram, con Toyah Wilcox e Noel Fielding. È un po' come Themroc fatto da Vic Reeves su acido.
Michaële Cutaya è una scrittrice d'arte che vive nella contea di Galway. Ha co-fondato Fugitive Papers ed è attualmente co-editore di CIRCA online.
Daniel Jewesbury è un artista, ricercatore, scrittore, editore e curatore freelance con sede a Belfast. Insegna anche in Film Studies presso l'Università dell'Ulster.
Immagini: Patrick Jolley, Regione di Kola, 2009 – 2011, stampa d'archivio digitale a pigmenti in bianco e nero montata su diabond; Daniel Jewesbury, La città senza testa evento performance presso il complesso residenziale di Bruno Taut, Berlino, 2014.
