SARA GREAVU intervista HELEN CAMMOCK SULLA SUA NUOVA COMMISSIONE FILM PER VOID GALLERY, DERRY.
Questo anno segna il 50° anniversario di una marcia fondamentale per i diritti civili a Derry, svoltasi il 5 ottobre 1968, che chiedeva il diritto di voto e la fine dei brogli e delle discriminazioni negli alloggi. Questa marcia, e la sua soppressione da parte dello stato, è spesso citata come il momento galvanizzante del movimento per i diritti civili e come il punto di partenza del conflitto politico che ha dominato i successivi 30 anni. Nei giorni e nelle settimane precedenti il 50° anniversario, sono stati organizzati una serie di eventi da un ampio spettro di gruppi politici e da una serie di istituzioni culturali locali. Questi includevano conferenze, proiezioni, mostre, raduni e due marce commemorative separate. Nello stesso anniversario, la mostra di Helen Cammock, "The Long Note", è stata inaugurata nella Void Gallery, con un lavoro video appena commissionato, La nota lunga, incentrato sul ruolo delle donne nel movimento per i diritti civili. Questo è mostrato insieme alla serie di video e stampa basata su testo di Cammock, Urlando in sussurri (2017) e un'area lettura che comprende una serie di materiali di ricerca.
Combinando interviste, filmati d'archivio, testi, video, canzoni e voci fuori campo, La nota lunga colpisce un tono riflessivo, andando oltre un diretto reinserimento delle donne nella narrazione storica, toccando leggermente le questioni della storiografia di genere, i meccanismi di cancellazione e la fallibilità della memoria collettiva. Un mix di archivi e nuove interviste (con figure note e meno note del periodo) trasmette sia una vigorosa creazione di miti personali che discussioni sfumate sui diversi modi, spesso collaborativi, che le donne hanno organizzato - e il lavoro riproduttivo invisibile della resistenza e della rivoluzione. Nei mesi che hanno preceduto le commemorazioni del 1968, Bernadette Devlin McAliskey - un rappresentante significativo dell'era dei diritti civili che è infilato attraverso la narrativa stratificata di La nota lunga - ha commentato che “… coloro che rivendicano il diritto di vantarsi dal 1968 potrebbero riflettere con maggiore umiltà sul prezzo pagato a fronte del grado di progresso compiuto da quella prima marcia ed esaminare il loro effettivo contributo alla realtà del 2018”.1 Quando guardiamo indietro a questo momento perduto di potenziale rivoluzionario, progetti come La nota lunga possono indicare alcuni degli errori, sviste e invisibilità che hanno portato ai fallimenti del presente, ma forse possono anche indicarci la loro riparazione. Ho intervistato Helen il 5 ottobre per discutere alcune di queste idee.
Sara Greavu: Cosa hai portato con te in questo progetto dal lavoro precedente, in termini di metodi o approccio?
Helen Cammock: Immagino che l'inizio sia stata la conversazione che ho avuto con Mary Cremin [Direttrice della Void Gallery]. In genere, lavoro su ricerche o idee che derivano dalla mia esperienza o da cose che mi hanno influenzato. Quindi, in un certo senso, questo non è un film che avrei mai fatto, a meno che qualcuno non mi avesse avvicinato, perché avrei sentito che, potenzialmente, non era compito mio farlo. Non potevo farlo nello stesso modo in cui avevo fatto altri film, perché non stavo parlando della mia esperienza e non stavo parlando generazionalmente delle esperienze di persone con cui condivido un'eredità. Ho dovuto tirarmi fuori molto più di quanto abbia fatto in qualsiasi altro film che abbia mai realizzato.
SG: Molte delle donne che intervisti si basano su equivalenze e solidarietà con l'esperienza dei neri britannici. Era qualcosa che ti aspettavi di trovare così fortemente rappresentato?
HC: Assolutamente sì. Mio padre è nato a Cuba, da una famiglia giamaicana. È venuto nel Regno Unito durante la seconda guerra mondiale e ha capito cosa significasse oppressione. Aveva otto anni quando ha lasciato Cuba, ma l'esperienza di venire in Gran Bretagna è stata completamente traumatica per lui, quindi come famiglia, abbiamo capito queste cose. Quando abbiamo guardato "The Troubles" al telegiornale negli anni '70 e '80, abbiamo fatto i collegamenti tra il movimento per i diritti civili dei neri, incluso quello che stava succedendo in Sud Africa, per esempio. Quindi, anche se stavo pensando: "Oh, non è il mio contesto", sapevo che c'era una connessione che avevo già sentito da queste prime esperienze. E poi si trattava di ricercare e incontrare persone; una volta che hai un dialogo, allora ti piace qualcosa.
SG: Mi interessa il modo in cui usi l'archivio in entrambi i lavori, in modi diversi. Puoi parlarne un po'?
HC: Prima di Urlando in sussurri, penso di aver usato solo filmati d'archivio una volta prima. Ho realizzato questo film come una sorta di conversazione immaginaria con James Baldwin utilizzando una clip d'archivio e mi è sembrato che avesse perfettamente senso, perché tutto ciò che faccio con la sceneggiatura è tutto un collage e un montaggio di storie. Quindi, c'è questa idea che le storie non sono mai singolari, sono sempre multiple; ma c'è sempre una gerarchia di come si uniscono e questa è la cosa che voglio interrompere, interrompere e rimodellare. Aveva senso, quindi, iniziare a farlo visivamente, oltre che in termini di funzionamento del linguaggio. Le relazioni tra linguaggio, immagine e testo sono davvero importanti in tutto ciò che faccio.
Quando ho fatto Urlando in sussurri, quello è stato il momento in cui ho capito che, in realtà, potevo creare nuove storie con filmati d'archivio. Quindi a volte, per esempio, l'audio del filmato d'archivio appartiene a un altro pezzo di filmato, quindi le storie si muovono e si intrecciano l'una con l'altra. Funziona con i vari registri e trattamenti dati ai diversi contributi. Ho usato filmati da fonti di notizie egemoniche e poi stavo anche usando l'archivio che siamo riusciti a ottenere dal [cineasta locale] Vinny Cunningham, che ha filmati dalle telecamere 16 mm e 8 mm della gente. Alcuni sono davvero sfocati e sono stati tagliati insieme in una sorta di modo amatoriale. Penso che sia davvero importante ottenere queste due visioni: alcune con i giornalisti in piedi e altre riprese che sono un po' shonky e goffamente montate insieme – per me è bellissimo.
SG: Credi che ci sia un'etica particolare nel lavorare con i film realizzati da persone della comunità? Senti la responsabilità di onorare quel materiale in un modo diverso?
HC: L'etica è sempre difficile e se ci pensassi troppo mi sbloccherei un po'. Quando puoi parlare con le persone faccia a faccia, c'è dialogo ed è molto più facile, perché puoi chiedere alle persone con cosa si sentono a proprio agio. Puoi avere un'idea di cosa potrebbe renderli vulnerabili o meno, e poi puoi prendere decisioni. Ci sono state molte occasioni in cui ho davvero voluto usare un'immagine o alcune riprese video e so che non posso. Ma quando usi un archivio come questo, a volte il materiale non è etichettato con un nome e non c'è modo di contattare il suo creatore. Quindi, dovevo solo prendere quel filmato e lavorarci nello stesso modo in cui avrei fatto con un testo pubblicato. Ancora una volta, se ci penso troppo, può essere davvero problematico. Devo solo controllarmi tutto il tempo – “Cosa sto dicendo con questo filmato? Come e perché lo dico? Chi lo guarderà e come lo leggerà?” Non è un documento storico o politico, ma ovviamente è fondato nella storia e nella politica. Porto con me la mia politica, quindi sapevo molto chiaramente dove ero seduto, mentre giravo questo film.
SG: Sono interessato anche al tuo uso della musica. So che hai usato il lamento come formato in progetti precedenti e anche la musica è inserita in questo lavoro.
HC: Il lavoro è molto stratificato e ci sono diversi registri di testo e voce. Per me la musica è un altro modo di esprimere ciò che voglio dire, ma so che le persone ricevono le cose in modi diversi. Per esempio, ho usato un breve estratto da una poesia di Langston Hughes. So che se lo leggessi con il mio accento molto inglese, verrebbe accolto in un modo completamente diverso rispetto a se lo cantassi. Il peso di trasmettere linguaggio ed emozione è completamente diverso quando cambi registro in quel modo. Mi interessa il ruolo della musica nella tristezza ma anche nella resistenza, nelle canzoni di lavoro e nelle canzoni politiche. Immagino che in molti modi i lamenti siano anche canzoni politiche. In Irlanda sembra lo stesso che nei Caraibi, e nelle comunità nere degli Stati Uniti: la canzone è un mezzo di sopravvivenza, tanto quanto è uno strumento per la politica, come un modo per rendere interculturale, interrazziale, connessioni tra i sessi. La musica è davvero importante nel modo in cui penso al mondo – è lì come parte della narrazione.
Helen Cammock è stata la vincitrice del Max Mara Art Prize for Women (2018-19) e terrà una mostra personale alla Whitechapel Gallery (2019). Sara Greavu lavora con artisti e altri per realizzare mostre, progetti e testi. Ha sede a Derry. "The Long Note" continua alla Void Gallery di Derry fino al 15 dicembre.
Note
1 "PIATTAFORMA: Bernadette McAliskey", Le notizie irlandesi, 9 febbraio 2018. https://www.irishnews.com/news/2018/02/09/news/platform-bernadette-mcaliskey-1252271
Crediti Image
Elena Cammock, La nota lunga, 2018, canale singolo, 103 minuti, fermo immagine; tutte le immagini per gentile concessione dell'artista e della Void Gallery.
