Solstice Arts Centre, Navan, 27 ottobre – 22 dicembre 2017
Con: Aoibheann Greenan, Seán Hillen, Sean Lynch, Lucy McKenna, Tadhg McSweeney, Doireann Ní Ghrioghair, Nano Reid.
Il termine "leggende metropolitane" potrebbe far risalire la sua discendenza agli anni '1960, ma come fenomeno culturale, il termine esiste da millenni sotto le spoglie del folklore e della mitologia. L'emergere di Internet si è rivelato un'arma a doppio taglio per le moderne incarnazioni mitiche, offrendo sia la piattaforma per diffondere il racconto sia i mezzi per smascherarlo. In origine, il folklore forniva storie di umorismo o di avvertimento e, in quanto tale, smentirle non era generalmente una priorità. Queste storie contenevano spesso grani di verità - elementi che le radicavano nella realtà - prima di essere abbellite in versioni più elettrizzanti. Negli ultimi decenni, una maggiore comprensione archeologica del complesso di Brú na Bóinne nella contea di Meath ha dimostrato che questo processo si estende anche alle antiche mitologie. Non siamo ancora in grado di convalidare o corroborare completamente queste mitologie. Questa soglia tra verità e mito serve come punto di partenza per 'The Otherworld Hall', recentemente presentato al Solstice Arts Centre di Navan.
Sette artisti sono stati scelti dalla curatrice in residenza, Sabina Mac Mahon, per articolare questo concetto. La mostra è sostenuta dal riferimento di Mac Mahon alla pittura di Nano Reid, Dove Oengus Óg dimora magnificamente (1963). Purtroppo, questo pezzo è assente, ma sono invece incluse due delle opere successive di Reid, che evocano il paesaggio circostante della galleria con le loro tavolozze fangose rurali e l'armamentario runico. Tuttavia, sebbene non sembrino stare a disagio con il lavoro circostante, a volte non riescono a intervenire con i pezzi contemporanei. Occupano invece uno spazio tra il dialogo creato da altre opere – riecheggiando il Tuatha Dé Danann, che ha costruito siti come Newgrange solo per partire per l'altro mondo, lasciando i vivi ad abitare l'Irlanda.
Il lavoro di ciascun artista è stato disperso in tre stanze, creando una narrazione non lineare che incoraggia gli spettatori a interagire con i pezzi nel proprio ordine. Questo approccio curatoriale aiuta a consolidare i disparati mezzi e pratiche, che giocano l'uno con l'altro; argomenti sollevati all'interno di un lavoro possono essere proseguiti da un altro. Entrando nella mostra, incontriamo un frammento scultoreo di Aoibheann Greenan. Rimosso dal suo pezzo principale, viene riformulato come una narrazione alternativa, evidenziando l'offuscamento di realtà e finzione all'interno della mitologia antica, un concetto che attraversa la mostra nel suo insieme. Il lavoro di Greenan, L'ottavo sigillo (2017), indaga il significato di Sheela na Gigs – sculture figurative di donne nude che mostrano vulve esagerate. La drammatica trasformazione della verità in mitologia è palpabile qui, a cui fa riferimento Greenan in relazione al dibattito socio-politico in corso che circonda l'Ottavo Emendamento.
Accanto alle sue sculture e dipinti a tecnica mista, Tadhg McSweeney presenta un video. Un trio di monitor è impilato accanto a un giradischi attivato dal movimento. Invece di un ago, una piccola macchina fotografica; invece di un disco, un opuscolo. Una volta attivato, l'attenzione si sposta sugli schermi che mostrano un simbolo ingrandito e ipnotico, che evoca il vicino monumento neolitico, Newgrange. Quando il simbolo ruota, la sua fonte scompare dalla coscienza. L'interpretazione del simbolismo è ulteriormente esplorata nel lavoro di Lucy McKenna. La sua installazione, Un leggero fischio, presenta fogli in acrilico e vinile che proiettano simboli e motivi da diverse angolazioni e colori. Viene costruito un linguaggio visivo, ricordandoci che le nostre interpretazioni del simbolismo all'interno dei siti archeologici sono spesso altamente soggettive.
Il recente lavoro scultoreo di Doireann Ní Ghrioghair è ottenuto prendendo calchi in gesso di parti di edifici pubblici. Lasciati asciugare senza supporto, questi calchi si abbassano su se stessi, echeggiando il crollo e l'impermanenza delle civiltà passate. Ní Ghrioghair ha incluso pigmenti in questi calchi, ricordandoci che molti edifici e statue dell'antichità erano una volta rifiniti in modo colorato, la loro moderna impiallacciatura sbiancata ora denota perdita e assenza. La riformulazione delle metafore visive è evidente anche nel lavoro di Seán Hillen, che adotta un approccio a più livelli. Hillen presenta i lavori della sua serie di collage, 'IRELANTIS' (1994 – 2005), in due diversi formati: alcuni sono riproduzioni in facsimile, mentre altri sono copie d'archivio degli originali. Hillen cerca di creare nuove mitologie da frammenti, mettendo insieme fonti divergenti per corroborarle. La storia, a quanto pare, può essere riprodotta in vari formati.
Il lavoro video di Sean Lynch, Campagna per cambiare la legge sui monumenti nazionali (2016), affronta un emendamento del 1987 che vietava l'uso di metal detector per scoprire oggetti storici. Nelle società antiche, la scoperta di un manufatto era spesso accolta con timore, al punto che l'oggetto veniva seppellito con un'offerta, in un gesto per placare gli dei. Al giorno d'oggi, tali offerte sono conservate dai cercatori. Per proteggersi dalle sfide legali, lo stato ha scelto di sigillare il terreno agli opportunisti. Ciò limita la scoperta di nuovi artefatti e prove future per supportare le teorie esistenti. Sebbene questo approccio non possa essere sostenuto, almeno ci incoraggia a riconsiderare la storia che già abbiamo – qualcosa esplorato a lungo dagli artisti in 'The Otherworld Hall'.
Aidan Kelly Murphy è uno scrittore e fotografo con sede a Dublino e redattore artistico per The Thin Air.
Immagine crediti:
Sean Hillen, Problemi con l'astronave, Co. Meath, 1994, collage, 19.5 x 26 cm.
Aoibheann Greenan, L'ottavo sigillo, 2017, tecnica mista su carta, 40 x 29.5 cm.
