Solstice Arts Centre, Navan, 27 ottobre – 22 dicembre 2017
Con: Aoibheann Greenan, Seán Hillen, Sean Lynch, Lucy McKenna, Tadhg McSweeney, Doireann Ní Ghrioghair, Nano Reid.
Il termine "leggende metropolitane" potrebbe risalire agli anni '1960, ma come fenomeno culturale esiste da millenni sotto le spoglie del folklore e della mitologia. L'avvento di Internet si è rivelato un'arma a doppio taglio per le moderne incarnazioni mitiche, offrendo sia la piattaforma per diffondere la storia sia i mezzi per smentirla. In origine, il folklore forniva racconti umoristici o ammonitori e, come tali, smentirli non era generalmente una priorità. Queste storie spesso contenevano un fondo di verità – elementi che le radicavano nella realtà – prima di essere abbellite in versioni più avvincenti. Negli ultimi decenni, una maggiore comprensione archeologica del complesso di Brú na Bóinne nella contea di Meath ha dimostrato che questo processo si estende anche alle antiche mitologie. Non siamo ancora in grado di comprovare o corroborare completamente queste mitologie. Questa soglia tra verità e mito funge da punto di partenza per "The Otherworld Hall", recentemente presentata al Solstice Arts Centre di Navan.
Sette artisti sono stati scelti dalla curatrice residente, Sabina Mac Mahon, per articolare questo concetto. La mostra è incentrata sul riferimento di Mac Mahon al dipinto di Nano Reid, Where Oengus Óg Magnificently Dwells (1963). Purtroppo, quest'opera è assente, ma al suo posto sono incluse due opere successive di Reid, che evocano il paesaggio circostante la galleria con le loro tavolozze rurali fangose e i simboli runici. Tuttavia, pur non sembrando stonare con le opere circostanti, a volte non riescono a inserirsi nel dialogo con i pezzi contemporanei. Occupano piuttosto uno spazio intermedio tra i dialoghi creati dalle altre opere, riecheggiando i Tuatha Dé Danann , che costruirono siti come Newgrange solo per poi passare all'aldilà, lasciando i vivi ad abitare l'Irlanda.
Il lavoro di ciascun artista è stato disperso in tre stanze, creando una narrazione non lineare che incoraggia gli spettatori a interagire con i pezzi nel proprio ordine. Questo approccio curatoriale aiuta a consolidare i disparati mezzi e pratiche, che giocano l'uno con l'altro; argomenti sollevati all'interno di un lavoro possono essere proseguiti da un altro. Entrando nella mostra, incontriamo un frammento scultoreo di Aoibheann Greenan. Rimosso dal suo pezzo principale, viene riformulato come una narrazione alternativa, evidenziando l'offuscamento di realtà e finzione all'interno della mitologia antica, un concetto che attraversa la mostra nel suo insieme. Il lavoro di Greenan, L'ottavo sigillo (2017), indaga il significato di Sheela na Gigs – sculture figurative di donne nude che mostrano vulve esagerate. La drammatica trasformazione della verità in mitologia è palpabile qui, a cui fa riferimento Greenan in relazione al dibattito socio-politico in corso che circonda l'Ottavo Emendamento.
Accanto alle sue sculture e ai suoi dipinti realizzati con tecniche miste, Tadhg McSweeney presenta un'opera video. Tre monitor sono impilati accanto a un giradischi attivato dal movimento. Al posto di una puntina, una piccola telecamera; al posto di un disco, un opuscolo. Una volta attivato, l'attenzione si sposta sugli schermi che mostrano un simbolo ingrandito e ipnotico, che evoca il vicino monumento neolitico di Newgrange. Mentre il simbolo ruota, la sua fonte scompare dalla coscienza. L'interpretazione del simbolismo viene ulteriormente esplorata nell'opera di Lucy McKenna. La sua installazione, A Soft Whistling , è composta da fogli di acrilico e vinile che proiettano simboli e motivi da diverse angolazioni e con colori differenti. Si costruisce un linguaggio visivo che ci ricorda come le nostre interpretazioni del simbolismo all'interno dei siti archeologici siano spesso altamente soggettive.
Il recente lavoro scultoreo di Doireann Ní Ghrioghair è ottenuto prendendo calchi in gesso di parti di edifici pubblici. Lasciati asciugare senza supporto, questi calchi si abbassano su se stessi, echeggiando il crollo e l'impermanenza delle civiltà passate. Ní Ghrioghair ha incluso pigmenti in questi calchi, ricordandoci che molti edifici e statue dell'antichità erano una volta rifiniti in modo colorato, la loro moderna impiallacciatura sbiancata ora denota perdita e assenza. La riformulazione delle metafore visive è evidente anche nel lavoro di Seán Hillen, che adotta un approccio a più livelli. Hillen presenta i lavori della sua serie di collage, 'IRELANTIS' (1994 – 2005), in due diversi formati: alcuni sono riproduzioni in facsimile, mentre altri sono copie d'archivio degli originali. Hillen cerca di creare nuove mitologie da frammenti, mettendo insieme fonti divergenti per corroborarle. La storia, a quanto pare, può essere riprodotta in vari formati.
L'opera video di Sean Lynch, Campaign to Change the National Monuments Act (2016), affronta un emendamento del 1987 che ha vietato l'uso di metal detector per la ricerca di reperti storici. Nelle società antiche, il ritrovamento di un manufatto era spesso accolto con timore, al punto che l'oggetto veniva seppellito nuovamente con un'offerta, in un gesto per placare gli dei. Oggi, tali offerte vengono conservate da chi ritrova. Per proteggersi da eventuali contestazioni legali, lo Stato ha scelto di sigillare i siti per impedire agli opportunisti di accedervi. Ciò limita la scoperta di nuovi reperti e di future prove a sostegno delle teorie esistenti. Sebbene questo approccio non sia sostenibile a lungo termine, ci incoraggia quantomeno a riconsiderare la storia che già possediamo – un tema ampiamente esplorato dagli artisti in "The Otherworld Hall".
Aidan Kelly Murphy è uno scrittore e fotografo con sede a Dublino e redattore artistico per The Thin Air.
Immagine crediti:
Sean Hillen, Problemi con l'astronave, Co. Meath, 1994, collage, 19.5 x 26 cm.
Aoibheann Greenan, L'ottavo sigillo, 2017, tecnica mista su carta, 40 x 29.5 cm.
