Lavoriamo eccezionalmente duramente nelle arti. Che si tratti di lavorare giorno dopo giorno negli studi, di viaggiare in lungo e in largo per il paese, di cercare borse di studio, di lavorare come freelance o di mantenere posti di lavoro reali ai margini del lavoro quotidiano, spostiamo montagne ogni giorno. Sebbene la riflessione critica sia una metodologia intrinseca di ciò che facciamo, quanto spesso ci fermiamo a riflettere sui nostri progressi o ci meravigliamo dei nostri risultati? Come ultimo foglio di notizie sugli artisti visivi dell'anno, questo numero è posizionato per considerare i recenti sviluppi nel nostro settore, valutando al contempo alcune delle sfide che rimangono.
Il 2016 è stato un anno importante. Cosa potrebbe Reeling negli anni montaggio del 2016 assomiglia? Quali narrazioni prevalenti saranno recuperate dagli archivi negli anni a venire? In un anno segnato dal terrore globale e dalla crisi dei migranti, i confini dell'Europa, un tempo ammorbiditi dagli accordi di libero scambio, sono sembrati improvvisamente all'erta. Tra le incertezze della Brexit, abbiamo visto il nazionalismo imperiale avvizzire davanti ai nostri occhi, piegarsi verso l'interno e scheggiarsi. Nel frattempo, alla periferia della Fortezza Europa, l'Irlanda ha segnato il centenario della Rivolta di Pasqua del 1916, un momento cruciale nella fondazione di una Repubblica irlandese completamente indipendente.
Nonostante le riserve sul fatto che il ricordo delle storie condivise con l'Irlanda del Nord potrebbe rivelarsi controverso, o che il pubblico a livello nazionale potrebbe essere stanco di interpretazioni apparentemente infinite di sfarzo e memoriali, le commemorazioni finora sono state ampiamente ben accolte. Come sottolineato da Helen Carey nella sua rubrica, le arti visive hanno assunto un ruolo centrale nel celebrare il decennio in corso di centenari (2012 – 2022). Con un occhio alle future traiettorie archivistiche, questo numero prende in considerazione una serie di progetti di artisti che hanno mediato un terreno importante sulle nozioni moderne di uguaglianza, resistenza e cittadinanza.
Il centenario del 1916 vide l'assegnazione di ulteriori fondi a una serie di progetti internazionali, alcuni dei quali sono descritti in questo numero da Andrew Duggan, James, L. Hayes e Caoimhghin Fráithile. Inoltre, una serie di importanti commissioni finanziate dallo stato, come "In the Shadow of the State" e "Stormy Petrel/Guairdeal", hanno incluso spettacoli basati su performance o eventi, enfatizzando opportunamente le esperienze fisiche e temporali su strutture permanenti . È importante sottolineare che progetti di questa natura sono serviti a riaffermare il ruolo vitale della narrativa e della "scrittura di testimoni" nel documentare e preservare questi effimeri incontri dal vivo.
È emersa anche una crescente consapevolezza dell'importanza degli archivi come caratteristica distintiva di questi paesaggi commemorativi, fortemente informati da storie orali, oggetti materiali e altre fonti primarie. Sembra quindi incongruo, in questo anno di riflessione nazionale, che il "patrimonio" debba lottare per essere rappresentato nei portafogli di governo, che i musei debbano essere così cronicamente sottofinanziati o che le biblioteche del paese debbano chiudere - una situazione simile allo stesso, una parola alla volta.
Alcuni degli sviluppi chiave di quest'anno sono stati scanditi e permeati dalla consapevolezza del passato, come se si fosse scatenato un dispositivo per restringere il tempo, intensificando il nostro rapporto con lo storico e avvicinandolo sempre più. Proprio come le commemorazioni della serrata di Dublino del 1913 hanno portato i lavoratori senza diritto di voto del secolo scorso in conversazioni sulle moderne pratiche di lavoro, così i ribelli martiri della Rivolta sembravano tenere d'occhio i procedimenti.
'Attenti al popolo risorto' – tratto dalla poesia di Patrick Pearse The Rebel – ha offerto uno slogan galvanizzante per le proteste contro l'accusa contro l'acqua dell'anno scorso in tutto il paese. "Era per questo?" è stato anche spesso usato, sia come un grido di battaglia che un punto di riferimento per valutare gli sviluppi controversi, dai biglietti olimpici e le tasse Apple, alle transazioni NAMA e ai fondi avvoltoio, come se la critica di Yeats alla politica egoistica del 1913 non potesse essere più rilevante per l'Irlanda moderna.
La vicinanza della storia non è mai stata sentita in modo più toccante che nelle letture nazionali sincronizzate della Proclamazione del 1916, un manifesto iconico e visionario per la sovranità e l'uguaglianza. Affrontando il suffragio e la fedeltà di "ogni uomo irlandese e donna irlandese", è facile trascurare quanto radicale fosse in realtà il Proclama. Sullo sfondo della storia abissale della Repubblica riguardo al trattamento delle donne, quest'anno un'ondata di campagne e progetti femministi si è galvanizzata, basandosi sullo slancio generato da Waking the Feminists del 2015, come discusso da Aislinn O'Donnell nella sua rubrica. Sotto il tema unificante 'Ascesa e abrogazione', decine di migliaia di persone hanno preso parte alla quinta marcia annuale per la scelta a settembre, commentando “il fallimento della Repubblica nel mantenere la promessa di uguaglianza fatta nel 1916”.
Per i compiacenti, gli sviluppi di quest'anno sono sembrati un'imboscata femminista in piena regola; tuttavia, per coloro che hanno condotto una campagna invisibilmente per decenni, si sono sentiti come conferme conquistate a fatica dei loro sforzi. Il contributo dell'attivismo degli artisti nell'accrescere una più ampia resistenza mainstream generando dialogo e consapevolezza visiva (da murales e poster, a striscioni e distintivi) è un argomento che merita un ulteriore esame.
Questo numero presenta anche una rubrica di Jo Mangan, presidente della National Campaign for the Arts (NCFA), che delinea le attività dell'NCFA quest'anno, mentre continuano il loro importante lavoro di lobbying, articolando il ruolo vitale delle arti nella società irlandese contemporanea. In risposta al bilancio 2016, l'NCFA ha dichiarato che in un anno in cui il settore artistico veniva congratulato per i suoi contributi fondamentali al programma nazionale di commemorazioni, c'era "insufficiente convinzione all'interno del governo" per mantenere livelli di investimento che riflettessero il "mondo- settore creativo di classe” e valorizzarla come la “risorsa naturale più evidente del Paese”.
Joanne Laws è una scrittrice e ricercatrice con sede a Roscommon.
