THOMAS POOL INTERVISTA LA CUCITTRICE ROSA RONAN SULL'ARAZZO DI ROS: UN PROGETTO MONUMENTALE CHE HA RICHIESTO 27 ANNI DI LAVORO E CHE RACCONTA LA STORIA MEDIEVALE DI NEW ROSS E DEL SUD-EST DELL'IRLANDA.
Thomas Pool: Cosa puoi raccontarci del tuo background? Cosa ti ha spinto a partecipare al progetto Ros Tapestry?
Rosa Ronan: Sono di New Ross, la mia famiglia è qui da nove generazioni. Sono andata a scuola al Holy Faith Convent, poi ho fatto un tirocinio in gestione alberghiera per due anni. Poi sono andata a Wexford, poi in Germania, poi a Cork per un anno, e poi ho fatto tre anni allo Shelbourne Hotel di Dublino. Mia madre si è ammalata e sono dovuta tornare a casa a New Ross per aiutarla a gestire il suo bar. Poi ho incontrato John Ronan, ci siamo sposati nel 1965 e abbiamo due figli: David e Sean.
Non ero molto interessato al ricamo, ma quando il reverendo Paul Mooney di Saint Mary's a New Ross vide gli arazzi di Bayeux, fu ispirato a creare il progetto Ros Tapestry. Insieme all'artista locale Ann Bernstorff e a sua figlia Alexis, iniziarono il progetto nel 1998. Il Ros Tapestry è significativamente diverso da quello di Bayeux, che lo ispirò, è stato un enorme sforzo comunitario, con grande cameratismo e aiuto reciproco.
Un giorno ho incontrato Alexis Bernstorff per strada e mi ha chiesto se volevo unirmi al progetto, e io ho detto, "sì, sembra una buona idea". Così, per l'anno successivo, ho imparato a cucire. Ann Bernstorff ha lavorato moltissimo per progettare l'arte per i pannelli, ha guardato cosa indossavano all'epoca, cosa mangiavano, quali animali avevano, tutto su come era la vita nell'Irlanda medievale.
Dall'intero 1998 al 2025, abbiamo avuto oltre 180 volontari. In origine eravamo io e altre 15 donne, ma ora ci sono nuove persone che vengono per imparare e partecipare.
Chiamiamo ciò che facciamo "pittura con filo", è ricamo crewel, ma devi costantemente muoverti con il disegno e il flusso del ricamo. Da quando ho iniziato me ne sono semplicemente innamorata, e lo farò fino alla fine.
Stiamo realizzando due nuovi arazzi in questo momento, sul rapporto di New Ross con l'America e l'Europa chiamati Fili di amicizia, che ci terrà impegnati ancora per un bel po'.
TP: Puoi descrivere il tuo coinvolgimento specialistico nel progetto Ros Tapestry fino ad oggi? Dove hai imparato per la prima volta queste abilità artigianali?
RR: Abbiamo tutti le competenze necessarie per il progetto, ma a volte ci sono ricamatrici più brave di altre, e devi tenere d'occhio quelle che sono entusiaste ma non altrettanto brave perché a volte non seguono il disegno e dovranno strapparlo e ricominciare da capo. Quindi aiuto a sorvegliarle.
Ho fatto patchwork per anni, e ho fatto un sacco di cose, ma non so dipingere o disegnare. L'unica cosa artistica che ho fatto è l'arazzo.
TP: Il lavoro di cucito intricato e delicato, richiesto per un progetto così ambizioso, richiede molta manodopera. Come affrontate tu e le tue colleghe ricamatrici un progetto così ampio e duraturo?
RR: Sono coinvolta quasi dall'inizio del progetto e ci siamo adattati al suo ritmo. Lavoriamo principalmente il martedì, alcune donne vengono solo per poche ore, ma io sono lì tutto il giorno. È un lavoro molto intricato e la maggior parte di noi è lì da così tanto tempo che sappiamo come farlo per istinto. È davvero come dipingere con il filo e lasciamo che sia l'opera d'arte a guidarci.
TP: New Ross ha recentemente visto una rinnovata attenzione come ambientazione del romanzo di Claire Keegan, Piccole cose come queste (Grove Press, 2021) e l'adattamento cinematografico omonimo, con Cillian Murphy. Come vedi il Ros Tapestry nella storia locale e nazionale?
RR: È un progetto davvero straordinario, spero che sarà considerato migliore dell'Arazzo di Bayeux. Sono venute persone da Bayeux e sono rimaste sbalordite!
Quando abbiamo iniziato a imparare come creare l'arazzo, abbiamo dovuto ricreare i dipinti realizzati da Ann Bernstorff, utilizzando una lightbox e carta acetato, poi l'abbiamo arrotolata molto stretta su un telaio. Abbiamo dovuto imparare otto punti, e alla fine solo guardando sappiamo che tipo di punti erano necessari e dove.
Quindi è stato un lavoro enorme, e penso che The Ros Tapestry sia molto, molto importante per la città. Migliaia di persone sono andate a vederlo l'anno scorso al Kilkenny Castle, dove era esposto. Speriamo di spostarlo nel nuovo Norman Centre che aprirà a New Ross nel 2027.
TP: L'ispirazione medievale per l'arazzo è chiara, con il suo stile, il suo design e i suoi materiali che emulano manufatti come l'arazzo di Bayeux. Pensi che questo stile medievale limiti la creatività dei ricamatori? O aiuta a raccontare la storia di New Ross e Wexford, dove uno stile più moderno potrebbe non farlo?
RR: Penso che lo stile sia molto importante per la storia e l'interpretazione dello stile da parte di Ann Bernstorff è assolutamente meravigliosa.
Mi piace lavorare in questo stile. Se ora sono fuori nel bosco e vedo una bella felce o qualcosa del genere, vorrei provare a cucirla. A volte mi fa impazzire! Provo solo a fare troppo.
È una tecnica che mi accompagna ogni giorno ed è una tecnica che non abbandonerò mai.
TP: Le ricamatrici hanno lavorato senza sosta dall'inizio del 1998 per completare il Ros Tapestry. Ora che 14 dei 15 pannelli dell'arazzo sono stati completati, come speri che il pubblico interagirà con l'arazzo?
RR: Penso che lo apprezzeranno, dovranno farlo, semplicemente per l'incredibile lavoro che è stato fatto. Penso che la gente debba venire a vederlo, ci sono persone a New Ross che mi dicono ancora "Non sapevo che ci fosse", quindi abbiamo bisogno di più persone che vengano a vederlo.
Mio marito John è stato uno dei pochi ricamatori maschi a lavorarci, e ci ha lavorato con me per dieci anni, ha fatto la sezione Walls of Ross mentre io lavoravo su Irish e Normans alla fiera. Quel pannello si chiama Exchange, ed è molto speciale per me.
Rosa Ronan è una ricamatrice volontaria per il progetto Ros Tapestry.
